5話
「彼は言った、嵐の中、この程度の痛みなど何でもない、涙を拭いて理由など問うな……彼は言った、嵐の中、この程度の痛みなど何でもない、涙を拭いて理由など問うな……」
静寂に包まれた深夜、鄭智化の「水手（水夫）」が高らかに歌われていた。歌声は路地の入り口まで響き渡り、その尾音には濃い酔いと憎めない笑いが混ざっていた。
四人が腕を組み合わせ、肩を寄せ合いながら前に進む。歩きながら歌い続け、路地の明かりが灯された。アパートの窓が次々と開き、一つまた一つと明かりがついていく。起こされた住民たちが顔を出し、眉をひそめている。
「どこの馬鹿野郎が真夜中に騒いでるんだ？」
「うるさいわね」
「まったく」
窓から不満の声が次々と聞こえてくる。顧蕭は真ん中で泥酔した彼らを必死に支えながら、顔を上げ、目を細め、申し訳なさそうな表情を浮かべた。
「すみません、本当にすみません……」
胖子はまだ歌い続ける。「彼は言った、嵐の中……むぐっ」
顧蕭が彼の口を手で覆った。力が入りすぎたのか、胖子はその場に倒れ込み、頭から地面に突っ込むように倒れ、深い眠りに落ちた。
晓晓も地面にどっかりと座り込み、背中を丸め、頭を垂れた。散らかった髪が地面まで垂れ、何かつぶやきながらにやけている。
顧蕭は颜離をしっかりと守り、彼女が転ばないよう自分の胸に抱きとめていた。彼女の頭は彼の胸に寄りかかり、体は柔らかく、片手で顧蕭の袖をつかみ、指の爪が肉に食い込んでいたが、彼女は痛みを感じていないようだった。
「こんなに飲ませるんじゃなかった。みんな酒に弱すぎる」
顧蕭は颜離を支えながら、地面に横たわる胖子を足で軽く蹴った。
「おい、胖子、起きろよ。お前が寝ちゃったら俺はどうすればいいんだよ」
胖子は動く気配もない。顧蕭はお手上げだった。時計を見ると、もう午前3時だった。
彼は地面に座り込んだ晓晓に目を向けた。
「晓晓、大丈夫か？」
晓晓は酒臭い息を吐き、ゆっくりと顔を上げ、頭を抱えながら顧蕭を見た。
「まあまあ…ただ…頭がちょっとクラクラする。顧蕭…」
晓晓は目を細めて顧蕭を見つめていた。顔は赤く染まり、目には涙が溜まっているようで、鼻先も赤くなっていた。顧蕭の名前を口にしながらも、何か言いかねているようだった。
顧蕭は「どうした？」と尋ねた。
晓晓はもう何も言わず、唇をきつく噛んでいた。
顧蕭は彼女が酔っているだけだと思った。
「ここで胖子を見ていてくれ。俺が颜離を送ってから戻ってくるから」
晓晓は一瞬固まり、苦笑いを浮かべた。
「わかった」
顧蕭は颜離を抱えて歩き出そうとしたが、彼女はどうしても動こうとせず、顧蕭を押し返した。ふらつきながら、髪が目を覆い、青白い表情を隠していた。
彼女は抵抗していた。
顧蕭は眉をひそめ、彼女の肘を支え、自分の腕の中でふらつかせ、転ばないようにした。
「颜離、言うことを聞いて、家に送るよ、いいかな？」
顧蕭が試すように聞くと、彼女は必死に首を振り、空虚で暗い目には恐怖と絶望が満ちていた。
彼女はふらつき、立っていられないほどだったが、頑固に顧蕭を見つめていた。
「わたし…家に帰らなくてもいい？」
颜離はよろめきながら顧蕭の胸に倒れ込んだ。顧蕭は彼女を慎重に抱きとめ、彼女の体重を支えた。
「でももう遅いよ。帰らなかったら、おじさんとおばさんが心配するよ」顧蕭は忍耐強く彼女に説明した。
抵抗と苦闘の末、よろよろと、つまずきながらも、ついに颜離の家の玄関に着いた。顧蕭が颜離を支えながらドアの前に立つと、開けたのは周慧だった。枯れ黄色い散らかった髪をした痩せた体に乳白色のナイトガウンを着て、眠そうな目で眉をひそめて彼を見つめていた。
顧蕭は少し気まずそうに喉を鳴らした。
「おばさん、すみませ…」
彼の言葉が終わる前に、彼の腕の中で意識を失っていた颜離が突然引っ張られて中に入れられ、ガチャンという音とともに顧蕭は外に閉め出された。
顧蕭はこの乱暴な行為に呆然としていたが、しばらくして何かを悟り、悪い予感が頭をよぎった。彼は手でパンパンとドアを叩いた。
「おばさん！おばさん！開けてください！」
バン、ドン、ガン、部屋の中からさまざまな物音が聞こえた。
周慧は精神を失ったように颜離の髪を引っ張り、表情は恐ろしいほど歪み、真っ白だった。テーブルの上のティーポット、フルーツ皿、灰皿がバラバラと体に当たり、冷たい床が肌に触れ、骨まで冷えた。
颜離は半分床に引きずられ、上半身は宙に浮かび、髪を引っ張られる痛みで顔をゆがめていた。
「お母さん…」
「お母さんなんて呼ぶな！お前にはその資格はない！なぜ？なぜお前は存在しているの？なぜ？」
周慧は颜離の肩をきつくつかみ、空洞の目は血の穴のように彼女を見据えていた。
「颜大辉は私を苦しめ、お前まで私を放っておかない！」
「なぜ！？」
「お前はこの一生、泥沼の中でしか生きられない！いつか私が飽きたら、お前も一緒に死ぬ！」
「一緒に地獄へ行こう！誰も一人では生きられない！」
周慧はキッチンからお皿を一束持ってきて、一枚一枚颜離に向かって投げつけ、思うままに怒りを発散させた。しかし、彼女自身も誰よりも激しく泣いていた。
颜離は抵抗せず、床に半分横になり、背中をソファに預け、胃の中で吐き気がこみ上げ、心の中でも吐き気がした。
世界が急速に回転し、耳には周慧の鋭い罵声が響き、それは血まみれの手のように彼女の魂を引き裂こうとしていた。
周慧は狂人で、病気が発作すると悪鬼のようだった。彼女はもう慣れたと思っていたのに、なぜまだこんなに胸が痛むのだろう…
頭の中の酔いはまったく引かず、考える力さえなく、悲しむ気力もなかった。
ただ疲れていた。指一本動かしたくないほど疲れ果て、ただぼんやりと天井を見つめ、乾いた赤い目を開いたまま、別の世界へと心を遊ばせていた。
その世界では、とても静かで、空には柔らかな白い雲が浮かび、かすかに香りさえした。
「お前を見るだけで吐き気がする！吐き気がする！お前が生まれてこなければよかった、死ね、死ね！」
周慧は前に進み、床に膝をついて、両手で颜離の首をきつく絞め、必死に力を込めた。一瞬、本気で彼女を殺そうとしていた。
悲しみと怨念に満ちた冷たい目で彼女を見つめていた。
颜離は動じず、抵抗もせず、顔を上げて周慧を見つめ返した。その目も同じように悲しく、希望がなかった。
おそらくアルコールの作用で、颜離は痛みを感じず、むしろ軽やかに感じた。まるでこの瞬間にこの世界を離れ、永遠に死んでいけるかのように。それはなんと素晴らしいことか。
彼女は周慧を見つめ、首をきつく締められながらも、口を開いた。
彼女の存在は、そんなにも耐え難いものなのか…
「わたしを…殺してください」颜離はむせびながら言った。
周慧の目が沈み、歪んだ表情が一瞬で凍りついた。
閉ざされた家の中は突然静まり返った。
絶望から死の静けさへと変わった目は、もう完全に灰色に暗くなっていた。
周慧は彼女を見つめ、顔にはまだ涙の跡が残っていた。
突然、彼女は颜離の首を掴んでいた両手を素早く離し、何か汚いものに触れたかのように、体ごと床に崩れ落ち、呆然とした目で息を荒げていた。
颜離は必死に咳き込み始め、次の瞬間、頭を垂れて激しく吐き始めた。胃の中はひっくり返り、頭の中は絡み合った糸のように混乱し、密集して人を引き裂きそうだった。
苦しい嘔吐の音が部屋中に響き、一声一声が絶望に満ちていた。
周慧は彼女を見つめ、床に崩れたまま何も言わなかった。涙を流し尽くした目は赤く乾き、青白い顔には灰色の無感情だけが残っていた。
外では顧蕭がまだ狂ったようにドアを叩いていた。パンパンパン。
「颜離！おばさん！」
しばらくして、そこも静かになった。
茨の中で燃えていた炎は、腐敗の中で完全に消え去った。
今夜は雨も降らず、嵐から身を守る港もなく、夜空を彩る星もなく、雲の後ろに隠れた月もなかった。
何もなかった。ただ青白く、静寂だけがあった。