2話
「ガキ、余計なことに首を突っ込まない方がいいぞ。後で後悔するのはお前だからな！」
太った男は楊昊が戻ってきたのを見て、鋭いナイフを取り出し、凶暴な顔つきを露わにした。
手下たちも慌ててナイフを取り出し、警戒心に満ちた表情で楊昊を睨みつけた。
「助けて！誰か助けて！」
林小雅は楊昊が戻ってきたのを見て、救世主でも見つけたかのように必死にもがいた。しかし、あの連中がナイフを取り出すのを見た途端、大人しく口を閉ざし、目には恐怖の色が浮かんだ。
この林家のお嬢様は、普段から贅沢な暮らしに慣れきっており、こんな場面に遭遇したことなどなかった。
楊昊は彼女が可哀想そうにしている様子を見て、先ほどの傲慢さはどこへやら、思わず冗談めかして言った。「お嬢さん、さっきは僕のことを悪い人だって言ってたよね。今さらこの『悪い人』に助けてもらうなんて、ちょっと筋が通らないんじゃない？」
楊昊にそう言われ、林小雅は一瞬言葉に詰まった。
考えてみれば、さっきは彼女を困った状況から救おうとしていただけなのに、彼が自分に手を出そうとしていると決めつけてしまった。まさに恩を仇で返すようなものだった。
林小雅は軽く唇を噛み、眉を寄せて言った。「私を助けてくれたら、謝るわ。それでいい？」
「はぁ、謝るだけで十分かな？」
楊昊は目を細めて言った。「あいつらがナイフを持ってるの見えてる？下手すりゃケガするかもしれないんだぞ。命の危険を冒してお嬢さんを救い出すっていうのに、謝るだけで済ませようっていうのか？それとも……」
「それとも何？」林小雅は急いで尋ねた。
楊昊は頭をかきながら、真剣に考えてから答えた。「それとも、僕の彼女になってくれるなら。どう？俺だって顔はそんなに悪くないし、あの方面の能力も結構自信があるんだ。俺と一緒になっても、損はしないよ」
あの方面の能力？楊昊が自分の体を見つめる視線に気づき、林小雅は彼が言っている「能力」が何を指すのか一瞬で察した。
もちろん、男なら誰でも誇りにするベッドでの腕前のことだ。
「あなた……最低！」林小雅の頬が赤く染まり、思わず罵声を上げた。
楊昊はナイフを持った太った男を一瞥し、冷笑した。「俺がどんなに最低でも、こいつらほどじゃないだろ。見てみろよ、あの飢えた目つき。きっと早く人気のないところに連れ込んで、それから……」
言葉を途中で切り、楊昊は「分かるだろ」という目つきで彼女を見た。
林小雅は青ざめた顔で、唇を強く噛みながら言った。「わかったわ。あの人たちから私を助け出してくれたら、あなたの彼女になる」
「約束だよ！」
楊昊は嬉しそうな表情を浮かべ、太った男とその手下たちに向かって叫んだ。「お前ら、今聞いただろ？この美女を救えたら彼女が俺の彼女になってくれるんだ。俺の人生の幸せのためにも、さっさと消えてくれないか？何もなかったことにしてやるよ」
「ふん、死に際になっても調子に乗りやがって。みんな、一緒に行くぞ！こいつを始末しろ！」
太った男は手のナイフを振り回し、真っ先に楊昊に向かって突進した。
彼の手にしたナイフが冷たい光を放ち、楊昊の胸元を狙って突き刺さろうとした。
「危ない！」林小雅はようやく良心の呵責を感じ、大声で警告した。
楊昊は口元を歪め、太った男のナイフが迫ってくるのを見ても退かず、むしろ一歩踏み込み、体を軽く横に傾けながら、左手で男の手首を叩き、同時に右手を前に伸ばした。
「シッ！」
太った男は手首に痺れを感じ、気づいた時には、ナイフはすでに相手に奪われていた。
「死にたくなければ、さっさと消えろ！」
楊昊は手にしたナイフを弄びながら、冷たい声で男に言い放った。
同時に、楊昊の身体からは鋭い気配が漂い、太った男とその仲間たちは瞬時に冷気を感じた。
こいつは絶対に手ごわい！全員が同時にそう思った。
「撤退だ！」
太った男はもはや躊躇わず、手を振ると、一同は急いでナイフをしまい、ワゴン車に乗って慌てて立ち去った。
「奥さん、あいつらはもう消えたよ。さあ、これからどこで楽しもうか？」
言い終わるや否や、楊昊は林小雅の白い手に手を伸ばし、その動きは何とも慣れたものだった。
「ちっ、さっきは冗談よ。本気にしたの？」
林小雅は楊昊の手を払いのけ、踵を返して歩き出した。
「おい、美女、待ってよ。俺たちの話はまだ終わってないんだ……」
慌てた楊昊は手を伸ばし、林小雅の白い腕をつかもうとした。
しかし、林小雅の歩みが速すぎて、楊昊は彼女の腕をつかみ損ね、反射的に彼女のスカートを引っ張ってしまった。
力が強すぎたせいで、「ビリッ」という音とともに、楊昊は林小雅のスカートを引きちぎってしまった。
静寂——死のような静けさ。
そして、鋭い悲鳴が空に響き渡った。