5話
陳靈均は完全に呆然としていた。
彼女は夢にも思わなかっただろう、私がこれほどの大胆さを見せるなんて。
彼女はまるで凍りついたかのようだった。
彼女はおろか、私自身も何が起きたのか分からなかった。
彼女に飛びついたその瞬間、私の理性は完全に失われていた。
陳靈均は身体を震わせ、すぐに宙に浮いていたあの小さな手を小さなピンク色の拳に握り、力加減を調節しながら私の腰を叩いた。
私が彼女の唇から離れると、彼女はもう片方の手でビニール袋を離し、自分の唇を指でなぞり、手のひらを確認した。
おそらく先ほど彼女の唇を噛んでしまい、血が出たと思ったのだろう。血が出ていないと確認すると、彼女は両手の小さな拳を振り上げ、連続して私の胸を叩き始めた。
「もう〜、イヤよ、人の唇をこんなふうに噛むなんて、どうやって外に出られるっていうの！」
まいった！
彼女が三十路を過ぎているとは思えない。この瞬間に見せた愛らしさは、間違いなく中学時代の学校一の美少女よりも心を揺さぶるものだった。
誇張なしに。
この瞬間の彼女は、絶対に子供を産んだ女性には見えなかった。
演技だと分かっていても、私はやはり緊張して慌てた様子で謝った。「ごめんなさい、ごめんなさい、わざとじゃなかったんです。さっきは感情が抑えられなくて、理性を失ってしまって」
陳靈均は私をちらりと見て、真面目に謝る私の態度を見ると、プッと笑った。「あなたって、小悪魔ね。素朴で純粋そうな顔してるけど、本当は心の中はすごく悪いんだから」
「いいえ、違います、お姉さん、僕は...僕は...」
「まあいいわ、初犯だから許してあげる。でも、こういうことは二度とダメよ？」
私は急いで頷いた。「もうしません、もうしません」
陳靈均は首を傾げ、しばらく黙って私を見つめた後、突然尋ねた。「もしかしてお兄さんと奥さんが、私の悪口を言ってたから、あなたがそんな無礼なことができたの？」
心臓が跳ねた！
私は彼女に悪い人だと思われても構わないが、賈大虎と温如玉を誤解されるのは絶対に避けたかった。最後に助けるどころか、賈大虎のキャリアを台無しにしたくなかった。
「いいえ、違います。兄と義姉は私の前で誰の悪口も言ったことがありません。彼らにとって、私はまだ子供ですから」
「それはそうね。私までもあなたの見せかけに騙されていたわ」
「違います、お姉さん、僕は...僕は...何て言えばいいか分からないです。さっきのことは、僕...僕...」
「もういいわ、そんなに緊張することないじゃない。キスしただけでしょ？大の男が、やったことの責任も取れないの？」
「あの、僕はただ言いたかったんです。さっきは本当に衝動的だったんです。兄さんも義姉さんも関係ありません」
陳靈均は頷いた。「それにしても、キスの仕方も知らないなんて、悪い人になるにはまだまだね！」
私は一瞬呆然とした。この言い方は何だ？キスの仕方を知らないって、じゃあ先ほど私がしたのは何だったんだ？
驚いた目で見つめる私を見て、私が納得していないことを察したのだろう。
陳靈均は両手で私の首に腕を回し、突然唇を近づけてきて、キスの実践レッスンをしてくれた。
「今日のことは絶対に誰にも言っちゃダメよ、わかった？」
私は急いで頷いた。心の中で思った：あなたが誰にも言わないなら、私は一生口にしないよ。
その後、陳靈均は非常に優雅に髪をさっと振り、私に言った。「さあ、帰るわね」
名残惜しい気持ちでいっぱいだったが、これ以上の無理な要求はできず、「うん」と返すしかなかった。
彼女が本当に好きなのは、おそらく私の生まれ持った素朴さなのだろう。
彼女がドアノブに手をかけたとき、振り返ってもう一言。「そうだ、携帯番号を教えて。もしかしたらこれから何か家で困ったことがあったら、また助けてもらうかもしれないわ！」
私は急いで携帯番号を伝えた。
彼女は防犯ドアを開け、小声で「この小色魔」とつぶやいた後、颯爽と出て行った。
ドアを閉めるなり、私は興奮のあまり飛び上がった。
まさに、意図せず成功するとはこのことだ。
温如玉に対して気持ちが揺れ動き、欲しくても怖くて、どうしていいか分からない状態だったときに、陳靈均が自ら私に飛び込んできたのだ。
彼女は適度に線引きしたけれど、私には分かっていた。導火線に火がついた以上、爆発は時間の問題だ。
丸一日午後中、私はリビングを飛び跳ねながら歩き回り、思わず高らかに歌い出した。「俺たちは大きな道を歩く、意気揚々と闘志満々...」
午後、温如玉と賈大虎が一緒に帰宅した。彼らは仕事帰りにスーパーでたくさんの食材を買ってきて、温如玉はすぐにキッチンで忙しくなった。
賈大虎は私をソファに座らせると、小声で言った。「二虎、君が来てくれて本当に良かった。やっと家庭の感覚を取り戻せたよ」
私は彼の言葉の意味がすぐには理解できず、目をパチクリさせながら彼を見つめた。
賈大虎は笑った。「君が来る前は、私と義姉は食堂で食べるか、外食するかで、家で料理することはほとんどなかったんだ。私の記憶では、今日が初めて冷蔵庫がいっぱいになった日だよ」
私は照れくさそうに笑って言った。「兄さん、本当にあなたと義姉さんにどう感謝していいか分からないです。将来就職してお金ができたら...」
「お金の話はするな！」賈大虎は明らかに私が何を言おうとしているか分かっていて、すぐに遮った。「二虎、私たちは賈家村から出てきた唯一無二の二人の大学生だ。私はもう妻に頭が上がらない身だから、どうしようもない。将来君が成功したら、必ず故郷に戻って皆を助けてくれ。村の人たちに、私たちが故郷を忘れたと思わせないでくれ」
「兄さん、安心してください。私は自分が賈姓であることを決して忘れません！」
食事の時、私たちは昼と同じ席に座り、温如玉はまた積極的に賈大虎と世間話をしていた。
同時に、彼女の足がまたテーブルの下から伸びてきた。
彼女か私がテーブルから遠すぎたのか、今回は私の体に届かず、椅子の端にかろうじて触れただけだった。
意外なことに、賈大虎が気づかないタイミングで、彼女は私をにらみつけた。
私は急いで頭を下げ、両手で椅子を前に動かした。
彼女の足は私の脚に沿って上がっていき、止まると、彼女の表情はぱっと明るくなった。