13話
陳霊均は子供を産んだことがあるが、その経験は少しも悪くなく、私たちは非常に相性が良いようだった。
彼女は遠くの街灯の光に顔を向けており、私は彼女の表情をはっきりと見ることができた。彼女は終始唇を噛み、全身の震えは私よりも激しかった。
しかし、私の全身の熱が解放される前に、彼女は突然私の肩を叩いた。「ダメ、小剛が呼んでるみたい」
そう言うと、彼女はすぐに立ち上がり、急いでスカートを整え、スマホのライトを点けて地面を照らし、私が投げ捨てたTバックを拾って身につけると、振り返って道端へと走っていった。
くそっ、まるで魚を食べている途中で魚の骨が喉に刺さったような気分だ。彼女について道端まで走ってみると、小剛は本当にピアノ教室の入り口に立っていた。
まさに母子の絆というものだ。
小剛がただ一声呼んだだけで、道路を隔て、行き交う車や騒がしい人々の声の中、私には何も聞こえなかったのに、陳霊均は彼の呼び声を聞き取れたのだ。
今になって分かったが、あのことは思う存分、一気にやり遂げるべきもので、途中でやめるなら最初からしないほうがましだ。
小剛は私たちを見ると非常に喜び、どうしても再び私の馬乗りをしたがった。
私はしゃがんで、彼を肩に乗せるしかなかった。
ちょうどそのとき、空に黄色い点が点滅し、小剛は思わず叫んだ。「おじさん見て、飛行機！」
「うん」
「パン——パンパン！」
私は尋ねた。「小剛、何してるの？」
隣を歩いていた陳霊均が、私の腰をつねり、小声で罵った。「バカね！」
考えてみれば信じられないことだが、彼女の小さな手でつねられただけで、私はなぜか恋愛感情を覚えた。
学校に入ると、ちょうど副校長が管理棟から歩いてくるところだった。
彼が近づいてきたとき、私は急いで小剛を下ろした。
「校長先生、こんにちは」
「ああ、二虎か。今日はよくやったな。体育館全体を沸かせたじゃないか」
私は気まずく笑って、何も言わなかった。
「君たちは——」
陳霊均は非常にリラックスした表情で説明した。「小剛をピアノのレッスンに連れて行ったところ、ちょうど道で彼に会って、小剛がどうしても馬乗りをしたがって」
副校長は笑いながら、陳霊均を軽く諭した。「今後は気をつけたほうがいい。二虎が賈教授の弟だからいいようなものの、他の人が君が学生を使役しているのを見たら、私の仕事にも差し障るだろう」
くそったれ、なんて偽善者だ。口を開けば仕事だ仕事だと。
しかし陳霊均にも感心した。
私は副校長に外で女がいると言い、証拠まであると言ったのに。
副校長が現れた時、彼女がすぐに態度を変えると思ったが、何事もなかったかのように装っていた。
まさに他人の振り見て我が振り直せというか、この夫婦はどちらも演技派だ。
副校長はオスカー像を受賞してもおかしくない。明らかにホテルに行っていたのに、今は管理棟から来たように見せかけ、残業でもしていたかのように。
話は戻るが、こんな偽善者に対して、陳霊均と途中までしかできなかったが、特別な達成感があった。
お前が譚如燕の将来の夫に角を生やすなら、俺はまずお前の頭を緑に染めてやるぜ。
家に帰ると、私はすぐにバスルームでシャワーを浴びた。
ショートパンツに何かがついていたので、洗面台で洗い、それから二階に上がってベランダに干し、部屋に戻ってきれいなものに履き替えた。
パソコンの前に座ってちょうど電源を入れたところ、スマホの着信音が鳴った。
見てみると、見知らぬ番号からのメッセージだった：「今夜はぐっすり眠れるわね！」
聞くまでもなく、きっと陳霊均からだ。すぐに彼女の名前を登録して返信した：「いいも何も、砲弾が砲身に詰まったままだ、その気持ち分かる？」
しばらくして彼女から別のメッセージが来た：「今度時間を作るから、砲弾を撃ち出させてあげる」
茶目っ気のある絵文字も添えられていた。
私はすぐに二つの赤いハートが光る下品な笑顔の絵文字を送った：「楽しみにしてるよ！」
それ以上の返信はなかった。
私はヘッドホンを装着し、外付けドライブからコピーしたビデオを再生し、ティッシュを用意して、砲身に詰まった砲弾を撃ち出す準備をした。
動きながらパソコンの画面を見ていると、突然ヘッドホンが滑り落ちた。手を伸ばして拾おうとした瞬間、温如玉が私の後ろに立っているのに気づいた。
パソコンの過激な映像のことは気にしている余裕はなく、急いでショートパンツを引き上げ、地面に穴があれば入りたいような気持ちだった。しかし、悪いことをした子供のように頭を垂れて「お義姉さん、こんにちは」と言うしかなかった。
温如玉はパソコンの画面をちらりと見たが、特に何も言わず、私を見て無表情に尋ねた。「今日はそんなにきちんとした格好で出かけたけど、彼女に会いに行ったの？」
「いいえ、僕は...彼女なんていませんよ」
「じゃあ風俗でも行ったの？」温如玉は無意識に私のズボンを見て、突然言った。「外で遊んでから帰ってきてまだこんなことするなんて、自分の体が鉄でできてると思ってるの？」
「違います、本当に風俗なんか行ってません、僕は...」
温如玉はヘッドホンをテーブルに置き、パソコンの椅子にどっかりと座ると、私に言った。「まずドアを閉めて、話があるから来なさい」
「兄さん、家にいるでしょう？ドアを閉めるなんて...」
温如玉は私を一睨みし、私は頭を垂れてドアを閉め、おずおずと彼女の側に戻った。
彼女は私の手を引き、パソコンの机に向かい合うように立たせ、画面をちらりと見た。「これはどこから手に入れたの？」
まいった、彼女は本当に外付けドライブの中身を知らないのか？
もしそうなら、賈大虎を売るわけにはいかない。
「ネットからダウンロードしました」
温如玉は上目遣いで私を見た。「毎晩こんなものを見てるの？」
「い...いいえ、今ダウンロードしたばかりです」
「正直に言いなさい、あの女性は誰？」
眉をひそめ、困った顔で言った。「本当に...女性なんていません」
「じゃあ『砲弾が砲身に詰まった』って何？」
プッ——
これは私が陳霊均に送ったメッセージだ。彼女はどうやって知ったんだ？