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4話

小丽は本当に驚いた。さっきまでの楊動の怯えた様子は、演技だったのだ。

そして本当の楊動はこんなにも残忍だった。あの一刀は文哥のこめかみめがけて突き刺そうとしていたのだ。

もしあれが刺さっていたら、頭に穴が開いていたのではないだろうか？

小丽は慌てて両手で目を覆い、悲鳴を聞く覚悟をした。

しかし、悲鳴は一向に聞こえてこない。彼女はしばらく固まった後、ゆっくりと目を開け、指の隙間から覗き見た。

楊動の手にあるナイフは、文哥の頭のすぐ横で止まっていた。

そして文哥のこめかみには、一寸ほどの切り傷から血がゆっくりと流れ出ていた。

さっきまで将軍のように威勢のよかった文哥は、今や完全に怯えきっていた。

目は据わり、顔は土色で、唇は震えている。楊動が手を離すと、彼は骨が抜けたように地面に崩れ落ちた。

「見た目は度胸があるようだけど、案外怖がりなんだな」

楊動は軽蔑するように中指を立て、かがみこんで文哥の顔を数回叩いた。「おい、文哥、目を覚ませよ。お前の家が火事だぞ」

ごくり。

何事もなかったかのように振る舞う楊動を見て、小丽は唾を飲み込み、足をガクガクさせながらゆっくりと後ずさりした。暴漢が振り返って自分にも手を出すのではないかと恐れていた。

しかし彼女は楊動に気を取られすぎて、背後の椅子に気づかず、つまずいて床に倒れてしまった。

小丽は「あっ」と驚きの声を上げ、両足が開き、短いスカートの下の黒いレースの下着が見えてしまった。

楊動は振り返ってちらりと見たが、彼女には構わなかった。

楊某氏にもそれなりの紳士的な一面があり、彼女が自分を計算に入れていたからといって、わざわざ懲らしめようとはしなかった。せいぜい先ほどの光景についてコメントする程度だった。「へえ、上と同じセットか」

小丽が床に倒れた音で、ようやく文哥は我に返った。彼は何が起きたのかを理解し、目を見開いて恐怖に満ちた声で言った。「や、やめてくれ！殺さないでくれ、命だけは助けてくれ！」

ふん。

楊動はにやりと笑った。本来なら文哥をどうこうするつもりはなかった。どう考えても、自分は元軍人の良き市民なのだから。

しかし文哥があまりにも怯えている様子を見て、彼は思いつくところがあり、ゆっくりと言った。「殺さないのもいいけど、その、あれだ...」

そう言いながら、楊動は右手を伸ばし、親指と人差し指をくっつけて、文哥の前でこすり合わせた。

ナイフがまだ頭のそばにあるので、文哥は頷くこともできず、ただ連続して言った。「わかった、わかってる、金だろ？金が欲しいんだな？払うよ」

「なんて言い方だ。まるで強盗みたいじゃないか。サービス料だよ！サービス料を忘れたのか？」

「でも、お前を騙したのは小丽で、俺は...」

「ん？」

楊動はナイフを彼の頬から離し、手で軽く投げると、ナイフは空中で目まぐるしく銀色の花を咲かせた。

「払う、払うよ、サービス料ぐらい」

文哥は全身を震わせ、慌ててポケットから財布を取り出し、震える両手で楊動に差し出した。

楊動は開けて中を見ると、眉をひそめた。「こんなに少ないのか？せいぜい数百元だろ？」

文哥はどもりながら頷いた。「俺、俺が持ってるのはこれだけだ。もっと必要なら銀行に行って引き出してくるが？」

「いいよ、そんな面倒なことしなくていい。少なくても少なくても、まあこれでいいか」

楊動は数枚の大きな紙幣を取り出し、財布を文哥の胸に投げ返した。

文哥は急いでそれをキャッチし、楊動がにこにこと彼を見つめているのに気づいた。「文哥、この金は俺がお前から借りたということにしておくよ。お前の住所か、あるいは奥さんと子供の住所を教えてくれ。俺にお金ができたら、利子をつけて返すからさ」

文哥は一気に冷や汗を流し、必死に手を振った。「いや、いらない！」

楊動は眉をひそめた。「いらない？なんだ、俺を見下してるのか、俺の金なんか欲しくないってか？」

「いや、違う、これはあなたへの敬意です」

楊動の手にあるナイフを横目で見ながら、文哥は泣きたい気持ちになった。

楊動は眉を上げ、首を傾げて言った。「もう一度聞くぞ、本当に返してほしくないのか？」

文哥は力強く頷いた。

「はあ、今の世の中、お前みたいな善良な人間は、本当に少なくなったな」

楊動は深くため息をつき、文哥を地面から引き上げ、ナイフを渡すと、落胆した表情で彼の肩を叩き、ドアに向かって歩き出した。

彼が去っていく背中を見て、文哥の目に一瞬、凶暴な光が走り、ナイフを握りしめた！

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