5話
「身分のある女だって？」
「捕まるとか捕まらないとか？」
「クソみたいな原則だって？」
「全部くそくらえだ」
「今の俺が欲しいのは、ただ彼女を完全に手に入れることだけだ」
だが悲しげな表情を浮かべる韓冰を見ると、心の中の炎は半分以上消えてしまった。俺は別に君子でもないが、卑劣なことはしたくない。
とりあえず彼女を家に送り届けよう。だが結局肉に有り付けなかったことを思うと、言いようのないほど鬱々とした気分だ。
俺は片手で車の後部を押さえて体を支え、もう片方の手で酔いつぶれた韓冰を支えていた。
さっきまでの衝動は完全に消え失せて、腹立たしさのあまり心の中で毒づいた。
「このクソ役立たずが！」
「お前は俺が必要としない時だけ、まるで覚醒剤でも打ったかのように威張り散らしやがる」
「いざ出番という時になると、すぐにへたり込みやがって、ホント使えねぇな！」
俺は自分の無力さに落胆し、自分の体に問題があるんじゃないかと疑い始めた。
この後の日々、この問題は俺を長い間悩ませることになる。後にあの女の励ましのおかげで、ようやく自信を取り戻せたんだ。
炎が消えた今、俺にはもう何の興味も湧かなかった。
ティッシュを取り出して額にかいた汗を拭き、それから彼女の上着に落ちた汗の跡も拭いた。拭かない方がよかったかもしれない。拭いたところで、布地に吸い込まれて湿ったシミになっただけだ。
彼女のタンクトップは湿って色が濃くなり、体にぴったりと張り付いて...
どうせ拭いても乾かないなら、もういいや。彼女が後で気づいても、自分が吐いたせいだと言っておこう。
俺って本当に賢いな。
ふふん！
俺は彼女の靴を探し始めたが、どこを探しても見つからなかった。
ふと思い出した。酒場の駐車場で、車のドアを閉めた時、何かが飛んでいったんだ。
クソッ！
あれが彼女の靴だったのか？
間違いない。そうでなければ、こんなに探しても見つからないはずがない。
どうすればいいんだ？
俺に支えられながらも眠り込んでいる韓冰を見て。
心の中は困惑でいっぱいだった。靴なしでどうやって歩くんだ？まさか素足のまま歩かせるわけにはいかない。
俺はゆっくりと立ち上がり、韓冰も一緒に起こした。彼女を車に寄りかからせ、かなり苦労して彼女を立たせた。
あのスキニーパンツは体にぴったりしていて、俺は九牛二虎の力を使ってようやく彼女の服を整えた。
ほっと息をついた。下半身は整えたし、上は車から彼女の上着を取り出して、そのまま羽織らせた。
自分の唯一のシャツを見下ろすと、急に思いついた。
彼女の足首をつかんで、ゆっくりと持ち上げ、地面から少し浮かせた。
俺は自分のシャツを彼女の足に巻きつけた。厚くはないが、少なくとも虫に刺されたりするのは防げるだろう。
仕方ない、俺にはこの一枚しかないんだ。それ以上の余分な服なんてない。
男だし、上半身裸でどうってことないさ。
そして彼女を背負った。彼女はとても軽かったので、背負うのは楽だった。周りを見回すと、誰もいないことを確認した。
今の俺にマスクと黒い服を着せたら、一目見ただけで悪事を働く誘拐犯にしか見えないだろう。
車をロックしてから、そのまま彼女を背負って家に向かった。
幸いにも、今は夜中で、夜警の警備員以外は誰も見かけなかった。
彼女を背負って慎重に歩いた。誘拐犯と間違われたくない。そうなったら無料の三食付きの生活が待っているからな。
エレベーター内の監視カメラに映るのを避けるため、彼女を背負ったまま階段を使って、休まず六階まで上がった。
俺は上半身裸で、しかも彼女と親密に背中合わせ。疲れはしたが、精神的な報酬はあったかな。
この道のりで、俺は汗だくになり、彼女の上着まで湿らせてしまった。本当に申し訳ない。
602号室の前に着くと、韓冰の足を地面に下ろし、片手で彼女を支えながら、もう片方の手でポケットからカギを取り出し、ドアを開けようとした。
おそらく階段を上るのに疲れ果てていたせいか、ドアを開けようとした瞬間、韓冰が滑り落ちて、床に座り込んでしまった。
この衝撃で眠っていた韓冰が再び目を覚まし、まだ酔いが覚めていないまま、また俺の足を叩き始めた。
第一巻