4話
「彼は私生児だって聞いたわ。贺家の長男とは生まれが三ヶ月しか違わないのに、Omegaだからって、あのBetaの長男よりずっと可愛がられているらしいわ」
「でも贺宜年が一番有名なのは、その美貌と実力よね。A大学創立以来初のOmega学生会長として、性格はかなり傲慢で付き合いにくいって噂だけど、彼を追いかけるAlphaなら教学棟のメイン棟を二周できるほどいるわ」薛定山は目をぱちくりさせて、「まあ、Alphaの征服欲っていうのは、みんな分かるだろう？」
傲慢か？傅白は気づかれないほど小さく首を振った。
孤高という方が適切かもしれない。
「とにかく、A大で最も注目を集めるOmegaであることは間違いないね。傅兄、やるじゃないか」
曾春が横から手を挙げた。「彼がそんなに凄いなら、なんで乔先輩が一番人気のOmega第一位なんですか？」
「それはね、知らないだろうけど、贺宜年はまだ成年してないんだよ」薛定山は舌打ちして続けた。「贺家に引き取られた時、三学年も飛び級して、そのまま中学受験を受けて、しかも首席だったって。高校でも常にトップクラスだったらしい」
「じゃあ先輩、僕たちと同い年ってこと？」
「その通り。今年から彼も選考に参加できるから、乔先輩の座は譲り渡すことになるだろうね」
傅白はテーブルを拭き終え、空になった旅行かばんを吊り戸棚の下に置いた。すると薛定山が言った。「傅兄、贺先輩についてどう思う？」
傅白は再び拭き紙を取り出して手を拭きながら、無関心そうに言った。「Omegaの陰口を叩くのはあまり良くないんじゃないか？」
薛定山は頭をかきながら、「ただ興味があるだけさ、興味があるだけ」
傅白が薛定山の質問に答えるつもりがなさそうなのを見て、曾春は急いで話題を変えた。「薛定山、どうしてそんなに詳しいの？」
薛定山はまた得意げな表情になった。「君たちは掲示板を見ないんだね。うちの学校の掲示板には贺先輩の出没情報スレやアンチ対策スレまであるんだぞ」
彼はスマホを取り出して掲示板を更新し、しばらくして笑いだした。「傅兄、君も有名になったぞ」
薛定山は贺宜年の出没情報スレをお気に入りに入れていた。最新の投稿は贺宜年とあるAlphaが一緒に歩いている後ろ姿の写真だった。
傅白以外に誰がいるだろうか。
後ろ姿だけで、二人の間には明らかに社交的な距離が保たれていたが、それでも見物好きな学生たちの噂好きな魂に火をつけるには十分だった。
「一分以内にこのAlphaの全情報が欲しい」
「このAlpha、新入生？すごく背が高そう。年年はOmegaの中ではかなり背が高いのに、このAlphaと比べると途端に小柄に見えるんだけど」
「なんかお似合いに見えるのは気のせい？」
「↑陸会長が刀を持って駆けつけてくるぞ」
「Alphaを見るたびに年年にカップリングさせないでよ。ただの後ろ姿じゃん、顔は山海経のどのページに載ってるか分からないのに」
薛定山は席で電源を入れている傅白を見て、匿名で返信した：
「確かな情報、そのAlphaはかなりイケメン」
再び更新すると、案の定、賭けが始まっていた。
「賭けようぜ、このAlphaが贺先輩を射止められると思うなら1、無理なら2」
「なんで先に彼が贺先輩を追いかけるかどうかの賭けをしないの？」
「↑新参者？Alphaで贺宜年を好きにならない奴がいるわけないだろ？」