4話
教導主任は四十代の男性で、顔中に肉がついていた。楊塵と陳紫瓊が到着したとき、主任は大きなソファに座り、女性のネット友達とビデオチャットをしていた。
「小麗ちゃん、今ちょっと用事があるんだ。夜の十時にxxバーの前で会おう、約束だよ。安心して、今夜は必ず素晴らしい時間を過ごして、一生忘れられない思い出を作ってあげるから。ちゅっ、んー…」主任は卑しげにワイヤレスイヤホンを外し、不機嫌そうに楊塵を見た。「お前、誰だ？」
ただ一目見ただけで、主任はこれが裕福な家庭の者ではないと分かり、あまり気にする必要はないと思った。彼らさえいなければ、今頃まだあのネット友達の体を見ていられたのに。主任は心中非常に不愉快だったが、楊塵の隣にいる陳紫瓊を見ると目が急に輝き、進んで陳紫瓊にコーヒーを注いだ。
「どうぞ、お嬢さん。私は普段からコーヒーが大好きでね、頭がすっきりするんだ。仕事が多くて、これで頭を冴えさせないと本当に対応できないよ」主任はソファにきちんと座り、とても上品な様子を装った。
実際、陳紫瓊の目には、この教導主任は豚を屠る者と大差なかった。
「ありがとう」陳紫瓊はコーヒーを飲まず、横のテーブルに置いた。
楊塵が話そうとすると、主任が遮った。「お嬢さん、お名前は？」
「陳紫瓊です」
主任は下卑た笑みを浮かべた。「いい名前だね。まだ結婚してないのかい？」
「してません」
楊塵はちょっと咳払いをした。
主任はまったく反応せず、彼の目は陳紫瓊に釘付けになっていた。
「主任、ちょっと話があるんですが…」楊塵は声を上げたが、主任はまだ反応しなかった。
教導主任は頑として楊塵を相手にせず、卑しげに陳紫瓊を見続けた。「君みたいな美人は今時珍しいよ。必ず金と権力のある良い夫を見つけなきゃね」
「ドン！」
楊塵が拳で机を叩くと、机はすぐに大きくへこみ、机の上のパソコンは「ジジジ」という音を立てた後、画面が真っ黒になった。
横にいた多くの教師たちの視線が一斉に楊塵に向けられた。
ここは共同オフィスで、十数人の教師がここで働いている。簡単に言えば、各教師に一つずつ机があるのだ。
教導主任は心臓がドキッとした。この机は確かに無垢の硬木で作られており、少なくとも七、八百キロの力に耐えられるはずなのに、この男に一撃で壊されてしまった。
驚きつつも、主任は大声で怒鳴った。「てめぇ、何をやってるんだ！」
楊塵は冷たく教導主任を見つめた。先ほど楊塵は何度も教導主任に合図を送ったが、頑として無視され続けたので、強硬手段に出るしかなかった。「俺が今日ここに来たのは、いい話をすれば相談があるからだが、悪く言えば俺が気分良くないなら、お前も気分良くさせないってことだ！」
「くそっ、てめぇ何様のつもりだ、俺を脅すとは」主任の言葉が終わるか終わらないかのうちに、横の十数人の教師たちも次々と口を開いた。
「この生徒の親も本当に礼儀知らずだな。学校に先生に会いに来るのに、ちょっとした贈り物や赤い封筒を持ってくることも知らないのか」
「そうそう、でもあの女性は本当に美人だな。あんな女性と…へへへ…」
「この男は大きな態度だな。ここがどこだか分かってないのか、机を叩くなんて。後で彼の子供が苦労することになるぞ」
……
これが青州市職業技術学校だ！
これが青州市職業技術学校の教師たちだ！！
この光景を見て、陳紫瓊は全身が震えた。ここは学校なのに、教師が勤務中に出会い系、下品な言葉遣い、陰口、公然と賄賂を要求する…この教師たち…ひどすぎる。
「てめぇ、俺はお前なんかと話す気はない。出て行け」教導主任は楊塵に悪態をついたが、陳紫瓊に話しかける声は全く別の顔を見せた。「あいつはお前の何なんだ？」
前回路地で起きたことのトラウマから、陳紫瓊はこの手の男性を少し恐れていたが、楊塵のあの日の腕前を思い出すと、心配することはないと思った。豚肉屋のような主任の顔の肉を見て、彼女は思い切って言った。「彼は私の夫です」
「ハハハ、あのひ弱な男はなんて幸運なんだ…紫瓊ちゃん、君の選んだ夫はあの方面の能力はたいしたことないだろう。俺たちで新しいことを試してみないか？最も刺激的な体験を保証するよ」屠殺者のような主任が陳紫瓊を強引に外に連れ出そうとしたとき、突然彼の肩が力強い手に掴まれた。どんなに暴れても無駄だった。
「放せ！」
屠殺者主任は怒って振り返ったが、一つの拳が近づいてくるのが見え、すぐに目の前は真っ暗になった。
バン！
楊塵は一撃で体重二百キロ以上の屠殺者主任を地面に転がし、鼻梁を潰した。
「あ〜あ！」しばらくして、屠殺者主任はようやく少し意識を取り戻し、手で鼻を押さえた。鼻梁からは血が吹き出していた。教師たちは楊塵の威圧感に怯え、視線を逸らし、何も言えなかった。屠殺者主任は壁の隅に蹲っていた。屠殺者主任は全く思いもよらなかった。自分が学校の教導主任なのに、生徒の親に殴られるとは。
「これは先ほどの紫瓊へのセクハラ行為への罰だ。それに、俺は陳敏の兄だ。お前が陳敏を退学させようものなら、お前の人生はそこで終わりだ！」楊塵の目は冷たく、少しの同情もなかった。
「お前が陳敏の親か？いいぞいいぞ、俺がどう彼女をこらしめるか見ていろ！」屠殺者主任もなかなか骨のある男で、今でも楊塵と張り合う勇気があった。
楊塵は屠殺者主任の前に来て、一気に彼の右腕を折った。
「あ〜あ！！！！！」屠殺者主任は楊塵がこれほど容赦ないとは思わず、豚を殺すような悲鳴を上げた。
「これは前菜に過ぎない。誰であれ陳敏の髪の毛一本でも触れようものなら、三途の川で閻魔様と戯れることになるぞ！」楊塵はその場にいる教師たち一人一人を指差し、それから陳紫瓊を連れて颯爽と去った。
校内の一角で、十数人の風変わりな格好をした男子生徒たちが集まっており、ほとんど校門へ向かう大通りを塞いでいた。
これらの男子生徒たちの格好はみな非常に個性的で、髪は五色に染め分けられ、多くの者が耳に大きなピアスをつけ、鼻にも金属のリングをつけている者もいて、一目で良からぬ連中だとわかった。
ほとんどの生徒たちは彼らを遠巻きに避けていた。
酒を飲んでいる者、タバコを吸っている者、トランプをしている者…生徒のあらゆる悪習がこのグループには揃っていた。最も目立つのはこの不良学生たちの中央にいる一人の女子生徒で、身長は約一メートル六十五センチ、非常にすらりとした体型で、顔立ちも非常に整っており、紛れもない美女だった。服装も非常にきりっとしており、口にはタバコをくわえ、眉目には鋭さが溢れていた。
「敏姉、今月はこれだけしか残ってないよ」黄色い髪に染めた男子生徒がしわくちゃの札束を取り出し、その美女に渡した。
美女はフィルターまで燃えたタバコの吸い殻を地面に投げ、足で踏みつけ、数えることもせずに尋ねた。「いくら？」
「五百元だ。今月二十日分の兄弟たちの生活費がすべてここにある」黄髪は美女の目を見る勇気がなかった。明らかに、美女はこの不良少年たちのリーダーであり、非常に威厳があった。
もし楊塵がここにいれば、一目でわかっただろう。この美女こそ陳敏だと。
陳敏はお金を手に取り、丸めた。「兄弟たちを飢えさせるわけにはいかない。みんな、この期間は目を光らせて、カモを見つけたら、いつものやり方で、思いっきり絞り取れ」
話している間に、金色の機械式腕時計を見せびらかす派手な男子学生が校門から歩いてきた。その目を引く輝きが一瞬で陳敏の目を捉えた。
「獲物が来たわ」陳敏は手を振り、自分の髪と服を整え、眉を上げ目配せし、表情を悲しげに、足取りを急いで慌てたように変えた。すぐに男子学生に近づき、くるりと向きを変え、男子学生の腕にしがみつき、彼の背後に恐る恐る隠れ、少し震える声で言った。
「た〜たすけて！」
派手な男子は最初は不機嫌そうだったが、上下に観察してみると美女だと分かり、その憐れな表情に心を動かされ、笑顔を浮かべた。「怖がらなくていいよ、僕が守るから」
黄髪は仲間たちを率いて、気勢を上げながら追いかけてきた。表情は狂暴で、口の中で呟いていた。「逃げるな、このビッチが…」
派手な男子は自分の男らしさを見せるために向かっていった。「この美女は僕が守る、兄弟たち、顔を立ててくれよ」
「俺たちはこの美女を酒に誘ったのに、何も言わずに逃げやがった。明らかに俺たちを見下して、悪者扱いしてるんだ。俺たちの面子は踏みにじられた、なぜお前に面子を立てなきゃならない？お前、何様だ？」黄髪は威勢よく言った。
お前らが多人数じゃなきゃ、殴り合いになったら不利だから、ぶっ殺してやるのに！怒りに燃えながらも、派手な男子は顔に出さず、言った。「大したことないじゃないか、みんな飲み食いして、酒代は俺が出す。美女がルールを知らなかったことはもう水に流そう」そう言って、財布を取り出し、中のお金を取り出して渡した。
黄髪はそれを受け取り、パラパラとめくり、傲慢な態度で言った。「俺たちこんなに大勢いるのに、これだけかよ、それじゃ納得できないだろ」
派手な男子は愛想笑いをして言った。「もちろんそうだ。ただ今持ってるのはこれだけなんだ。これは俺からみんなへのタバコ代だ。こうしよう、電話番号をくれ、今度ご馳走するから、どうだ？」
黄髪は陳敏を見て、得意げに言った。「お前、分かってるじゃないか。この女はお前にやるよ。宴会はいいから、兄弟たち、行くぞ！」
黄髪たちが去っていくのを見て、派手な男子の目に冷たい光が走った。お前ら不良共もまだ引き際を知ってるじゃないか、さもなければ…ふん！
隣の美女を見下ろし、派手な男子は心がそわそわした。「僕はこんなに大きな助けをしたんだ、君はどうお礼するの？」彼はニヤニヤ笑いながら尋ねた。
陳敏はわざと恥ずかしそうに言った。「どうお礼したらいいか分からないわ」
派手な男子はさらに迫った。「じゃあ後ろの林で少し話し合おうか、どう？」
「でも、あそこは良くないことをする場所だって聞いたわ、怖いわ〜」
「僕がいるのに、何が怖いの！」
「じゃあ、いいわ」
派手な男子はすぐに元気づき、目は輝き、時々陳敏の体を見やった。
校内の湖のそばには林があり、二種類のことがよくここで起こっていた。一つは男女の愛欲、もう一つは金品強奪だ。七中での強盗事件の九割がここで起きていた。言うまでもなく、この派手な男子はベテランで、チャンスとみるや林で「話し合おう」と言い出した…
二人は話したり笑ったりしながら、すぐにその林に着いた。
「ねえ、僕たちって特別に縁があると思うよ」派手な男子は陳敏の肩を抱き、目は火照っていた。
「背中を向けて、目を閉じてくれる？サプライズをあげるわ」陳敏はわざとはにかんで言った。
「いいよ…ハハハ、美女からのサプライズ、大好きだな…」派手な男子はそう言いながら背を向け、美女からのサプライズが何かと期待に胸を膨らませた。彼が目を閉じた瞬間、頭にドンという衝撃を受け、目の前が真っ暗になり、意識を失った。
陳敏は一撃で男子学生を気絶させると、素早く彼の腕からロレックスの金時計を外してポケットに入れ、タバコに火をつけ、大股で校門へ向かった。「この金時計は少なくとも数万元の価値があるだろう。今月は兄弟たちがしばらく豪勢に過ごせるな」