2話
杨尘は自分のなかなか端正な顔を撫でながら、公安局の大門を出た。
ちょうど夜の十時で、通りには人影もまばら。少し歩いたところで、杨尘は前方から女性の悲鳴が聞こえてくるのを感じた。よく聞くと、どこか聞き覚えのある声だった……
杨尘は深く考えず、その声を頼りに近づいていった。小さな路地の入り口に着くと、四人の大柄な男たちが一人の女性の服を乱暴に脱がせようとしているのが目に飛び込んできた。
「あんたたちが私に指一本でも触れたら、私の父がいつか必ず殺しに来るわよ……」女性は悲鳴を上げながら脅していた。
「ハハハ……お前の親父だぁ？教えてやるよ、ここは路地裏だ。喉が潰れるほど叫んでも誰も来やしねぇよ……」男たちの粗暴な声は悪魔のように恐ろしげだった。
「助けて！私、エイズなの！やめて！」女性は必死に抵抗していたが、四人の男たちの暴力の前にすぐに抵抗は崩れ去った。
「毛兄貴……こいつ、エイズだって言ってるけど、マジじゃねぇよな？」一人の不良が心配そうに尋ねた。
「ちっ、言われたからって信じるのかよ。こんな極上の女、何人見たことがある？ヤってから考えろ……」毛兄貴と呼ばれた男が素早く服を脱ぎ始め、まさに……
そのとき、毛兄貴は背後からはっきりと声が聞こえた。「兄弟、そのズボン、脱ぎにくそうだな。兄貴が手伝ってやろうか？」
毛兄貴は仲間だと思い、気にもせずに答えた。「手伝いはいらねぇよ……ってか、勝手に『兄貴』とか名乗るんじゃねぇ」
毛兄貴が言い終わるか終わらないかのうちに、彼の体は宙を舞い、「ドン」という音とともに地面に叩きつけられた。頭がぼんやりしながら、「誰だよ、こんなひでぇことする奴は。俺が先に乗るって話だったじゃねぇか……」
「毛兄貴……俺たちじゃない……」他の三人の不良が口を揃えて言った。
毛兄貴も我に返り、杨尘に目を向けた。「兄弟たち、武器を持て。こいつを殺せ」
シュッ！シュッ！シュッ！
三人の男たちは素早く地面からレンガを拾い上げ、ためらうことなく杨尘に飛びかかってきた。
杨尘は体を少しだけ傾け、最初のレンガは彼の顔をかすめて空振りした。杨尘は素早く手を伸ばしてその男の手首を掴み、上に引き上げると、二百キロを超える体重の男を地面にひっくり返した。
二人目の男が杨尘の背後に回り込み、容赦なくレンガを杨尘の後頭部めがけて振り下ろした。杨尘の頭蓋骨が砕け散るのは避けられないように見えた。しかし、誰も予想できなかったことに、杨尘は突然大きく身を翻し、その勢いを借りて右足を高く蹴り上げ、二人目の男の顎を直撃した。その男はたちまち吹き飛ばされ、木に激突した。「バキッ」という音が鳴り、骨が折れたようだった。
三人目の男はとても機敏で、もともと杨尘の胸を狙っていたレンガを、途中で方向を変え、杨尘が蹴り出したままの右足を狙った！
だが思いがけないことに、杨尘は右足を引っ込めず、左足を軸に右足で体を一回転させ、その男の頭を強烈に打ち据えた。
「ブッ！」
その男は一瞬にして口から鮮血を吹き出し、体が宙に浮き、「ドン」という音とともに地面に叩きつけられ、もう動くことができなかった。
この光景に女性も毛兄貴も呆然とした。
杨尘はわずかな動作で、三人の屈強な男たちを地面に叩きつけ、彼らをしばらく動けなくさせた。その過程はまばたきする間のことだった。
この場面は、彼らがこれまでテレビでしか見たことがなく、それも武侠ドラマの中だけのものだった。まさか今日、実際に目の当たりにするとは思ってもみなかった。
杨尘は毛兄貴の前に歩み寄り、その頬を軽く叩いた。「今回は警告だけにしておく。もし今後、お前たちがまたこんな悪事を働いているところを見たら、布団を丸めて青州から這って出て行くことになるぞ」
杨尘が立ち去ろうとすると、毛兄貴は慌てて尋ねた。「兄弟、どこの組に属してるんだ？」
杨尘は軽く笑った。「俺は無所属だ。さっさと消えろ、二度とお前たちを見たくない」
杨尘は服が乱れた女性の前に歩み寄り、優しく尋ねた。「大丈夫か？」
その女性の顔を見た瞬間、杨尘は雷に打たれたような衝撃を受けた！
この人は陳紫瓊だった！
陳紫瓊は今日、とことん運が悪かった。先ほど公安局を出るとき、親切な男性警官が家まで送ると言ってくれたのに、一時の感情で、しかもその警官がどこか卑猥な顔つきだったため断ってしまった。結果、少し歩いただけでこんな不良たちに出くわしてしまった。幸い杨尘が間に合って……
「うっ、うっ……こんなことしたからって、感動して許すとでも思ってるの？あなたが私にセクハラしなかったら、私は警察署になんか行かなかったし、警察署に行かなければ、こんな目に遭うこともなかった。全部あなたのせいよ！うっ、うっ……」陳紫瓊はすすり泣きながら言った。
杨尘は彼女の言葉を聞いて、背筋が凍るような感覚を覚えた。この女性は、関わらない方が賢明だ。
「大丈夫そうだから、僕は帰るよ。夜も遅いし、一人で気をつけて」
杨尘が数歩歩いたところで、陳紫瓊は彼を追いかけてきた。涙で顔をぬらし、少し気恥ずかしそうに言った。「あ、あなたの家はどこなの？」
「何をしたいんだ？」
「私の家はここから遠いの。もう遅いし、タクシーもないし、考えてみたら、一人で外にいるのは危ないから…今夜は…あなたの家に泊めてもらおうかと。家には他の人もいるでしょ？」
顔色の変わりが早すぎる陳紫瓊を見て、杨尘は言葉を失った。「もし僕に食べられる心配がないなら、ついておいでよ」
路地から出て、杨尘の後ろについて歩きながら身なりを整える陳紫瓊は、杨尘の顔に浮かぶ一筋の心配の色に気づいていなかった。「鉄索監獄を出てから三ヶ月以上経ったはずだが、小月はまだ来ていない。まだ逃げ出せていないのか？」
杨尘は黙って顔を上げ、深海のような目で遠くを見つめた。「どうやら、情報を探る方法を考えないといけないな」