4話
「生まれてこのかた、こんな屈辱を受けたのは初めてだ」私は拳を強く握りしめ、爪が肌に食い込むほどだった。
「ちっ、誰があんたなんか見たいと思うの？」
「行こう行こう、つまんない」
「でも、このイケメン、体つきはなかなかいいじゃない……それに、なかなかの持ち主みたいね……」
「どう？処女厨の気分を味わってみたい？」
「くすくすくす、悪くないかもね……」
人々が去った後、私は近くのテーブルクロスを手に取り、体に巻きつけた。突然の出来事に、どうすればいいのか分からなかった。こんな目に遭うなんて、想像したこともなかった。私はソファーに丸くなったまま、涙が止まらなかった。
「お客様、お会計は現金ですか、それともカードでしょうか？」
給仕は私の惨めな状況にも関わらず、この質問を忘れなかった。
「え？」私は少し呆然としていた。
「お会計です。個室料金とワイン一本で、合計五千八百八十八元になります」
今度は給仕の表情が冷たくなり始めた。
「僕、財布を……」
「ふん、それは困りましたね」
給仕はトランシーバーを取り出し、「刀哥」と呼んだ。
しばらくして、ドアが開き、スーツを着た大柄な男たちが入ってきて、容赦なく私を床に押さえつけた。さっき殴られたばかりの私はまだ回復していないのに、また殴る蹴るの暴行を受けた。
「金を探せ！」刀傷のある顔の男が叫び、数人が私の体中を探り回ったが、バラを買った後に残った三十元しか見つからなかった。銀行カードも一枚あった。女の子とのデートに金を持たないほど馬鹿ではなかったが、数人が私を押さえつけたままカードを端末に通すと、残高は千元ちょっとしかなかった。それも私が節約して貯めたものだった。
「どうする？まだ四千八百足りないぞ。小僧、よくも図太い真似をしてくれたな。夜宴で女に手を出すだけじゃなく、無銭飲食までするとはな！早く誰かに支払いに来てもらえ！」
刀傷面の男の傷跡が生々しく動き、彼は個室のドアを閉め、ソファーに座って怒鳴った。
「やめて、お金は必ず返します。数日後には必ず。信じてください、僕は理工大学の学生なんです！」
私は焦った。この見知らぬ街で、誰に金を借りればいいのか。寮の友達は良い奴らだが、今日の出来事を知られるわけにはいかなかった。
「へえ？大学生？はは、ここには大学生の女の子もたくさんいるぞ、珍しくもないな。つけで払いたいようだな。出て行って聞いてこい、うちの夜宴につけがあるかどうかをな。殴れ！足を折ってやれ！」
私はまた拳と足の嵐に飲み込まれ、頭と顔を守るために頭を抱えるしかなかった。この四人のガードマンは容赦なく、あっという間に私は気を失いそうになった。口元は血だらけで、その生臭さが「禍は単独で来ず」という古人の言葉を思い出させた。まさにその通りだった。私はもうダメだ。この時点で警察を呼ぶ力さえ残っていなかった。
「どうしたの、こんなに騒がしくて？人命に関わるようなことはやめてよ」
今日ここで死ぬかもしれないと思った瞬間、ドアが開く音と共に心地よい声が聞こえてきた。
四人のガードマンは私を床に投げ捨て、恭しく立ち上がり、揃って「煙姐」と呼びかけた。刀傷面の男も立ち上がった。
三十代に見える女性が入ってきた。この時私はまだ半分意識が朦朧としていて、来た人の顔ははっきり見えなかった。ただ息をつく余裕ができただけで、床で大きく息を吸いながら血を吐いていた。
この煙姐は入ってくると、テーブルクロスを巻いた私に興味深そうに目を向けた。
「たかが四千そこそこじゃない。刀哥ももう若くないんだから、すぐに暴力に頼るのはやめなさいよ。うちのドアボーイだって月給四千なんだから、彼にここで一ヶ月働かせて相殺すればいいでしょ」
煙姐は刀傷面の男の報告を聞いた後、私を見て何気なく言った。
「煙姐がそう言うなら、俺は何も言えないな。小僧、運がいいぞ。月給二千で、二ヶ月働けば問題ない！学生証は預かっておく。もし何か悪さをしたら、ふん……」
刀傷面の男は脅しの言葉を残し、四人のガードマンを連れて出て行った。
私は顔を上げて女性を一目見て、弱々しく礼を言った。