4話
「でも、なんでそんなに彼女に興味があるんだ？」鐘政鳴は好奇心を隠さずに尋ねた。「あれは氷山に咲く雪蓮のような存在だぞ。俺の知る限り、学校で友達は一人もいないし、誰に対しても冷たいらしい」
誰に対しても冷たい？
墨星澤は先ほど彼女が先生の前で見せた困惑の表情を思い返していた。噂とはどこか違う気がする。
「おいおい、まさか本気で彼女のことが気になってるんじゃないだろうな？」鐘政鳴は彼が黙り込むのを見て、大げさな口調で言った。「兄弟のために彼女のQQ番号や自宅の電話番号を手に入れようか？」
墨星澤は彼の冗談に付き合う気もなく、足早に歩き始めた。
「おい、照れるなよ。俺は他のことはダメでも、女の子を口説くのには経験豊富なんだぜ」
雲想が教室に戻ると、クラス委員長が席替えの手配をしているところだった。
「葉詩語、あなたは夏君辰と一緒に座りなさい」江心憶は彼女が戻ってきたのを見て、早口で言った。
「なんでよ？」雲想は思わず口走った。
夏君辰の後ろの席に座るだけでも落ち着かないのに、授業中に前にいる彼を見るたび、胸が痛むのに。
頭の中では二人の小人が戦っていた。一人は拳を握りしめ、薄情者をこらしめようとし、もう一人は林黛玉のように、七年間の思い出は本当に大切にする価値がないのかと問いただしたがっていた。
二人が同じ席になって、彼女を苦しめるあの見慣れた顔を毎日見なければならないなんて、そんな冷静さを装えるだろうか？
江心憶は不機嫌そうに目を細めた。彼女はいつもこの冷たくて人と関わろうとしない葉詩語に不満を持っていた。「葉詩語、あなたはわざと最下位を取るつもりだったんじゃないの？」
雲想は意味が分からず、困惑した。
「みんな知ってるでしょ。テストのたびに席替えがあって、成績トップの子が最下位の子と、二番目の子が下から二番目の子と座るのよ。あなたはいつもクラスで上位３位以内なのに、今回はわざと最下位を取って、夏君辰と一緒に座りたかったんでしょ？」
江心憶の皮肉めいた言葉を聞いて、雲想は胸が詰まる思いだった。この仕組みは前の学校と全然違う。前の学校では先生は最下位の生徒が優等生に悪影響を与えることを恐れていたのに、ここではこんなやり方なんて。もしこのルールを知っていたら、この前の授業はきちんと聞いて、せめて下から二番目くらいには入っただろう。
結局、最下位と下から二番目の差はたった10点だったのだから。
「さあ、早く席を移動して。他の生徒の時間を無駄にしないで」江心憶は再び命じた。
「席替えできませんか？」雲想は本当に夏君辰と同席したくなかった。
「葉詩語、もう一度言わせないでよ。本当に夏君辰と座りたくないなら、次回はもっとちゃんと勉強しなさい」江心憶は葉詩語がわざと逆のことを言っていると思い込んでいた。「でも今は、席を前に移動してください」
雲想は目の前の少女を頭を抱えながら見つめ、もう一度自分の立場を主張しようとした。
しかし、その不機嫌な目と視線が合った瞬間、すぐに気持ちが萎えて、しぶしぶ席を移動し始めた。
心の中で自分を情けなく思った。
今の江心憶はまだ彼女の上司ではないのに、なぜこんなにも恐れているのだろう？
やはり過去の威厳が残っているのだろうか？
ダブルFアパレルデザイン会社の主任デザイナー兼マネージャーとして、江心憶の能力は誰もが認めるところだが、仕事に対する厳しさも有名だった。
江心憶のアシスタントとして、雲想は彼女の下で多くの苦労を味わってきた。
他の人が間違えれば、江心憶は高々二言三言叱るだけだが、雲想が間違えると、叱られるのは小さなことで、罰金を取られるのが本当に痛かった。
あれこれ考えても、結局この人の魔の手から逃れられないとは。