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85話

翰林書院を再び訪れるのは、之晏にとってまるで別世界のような感覚だった。山の景色は人と共に変わることなく、落花流水、ただ雅やかな芳りを漂わせていた。

亭台楼閣が山間に聳え、時折小鳥たちがチチチと鳴き交わす。之晏はそれが面白くて、はしゃぎながら半刻ほど追いかけ回していた。

かなりの時間をかけてようやく山を登り切ると、明らかにまだ浮かれている之晏の手を萧晔が引き止め、小声で叱った。「もう子供じゃないだろう。こんな花や鳥、虫なんて見たことないわけじゃあるまい?」

之晏は手を止め、足を留めた。不機嫌な様子で何も言わなくなる。萧晔は後悔した。どうしてまたこんなことを言ってしまったのか。だが面子もあり...