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88話

「猿が言わなくても、あの小僧が不服そうな顔をしてるのは見てわかるよ」と頷いて「分かった。ありがとな」と言うと、猿は笑って「俺たち兄弟に何を遠慮してるんだよ。でも、明兄が来なかったことは気にしてないか？」と言った。

私は少し戸惑い、無理に笑って「そんなわけないだろ。彼は兄弟たちを寄こしてくれたじゃないか。同じことさ」と答えた。口ではそう言ったものの、この頃の張明の態度には正直少し心が冷めていた。何かされたわけじゃないが、その変化は馬鹿でも感じ取れるほどだった。

私の言葉を聞いて、なぜか猿はため息をつき、私を見つめたまま黙っていた。不思議に思って「どういう意味だよ？」と尋ねた。

猿は私の肩に...