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311話

彼は私を見つめ、迷いの色を浮かべ、まるで回想に浸っているかのようだった。しばらくして、ようやく口を開いた。

「二十数年前、私たち王家は今のような地位ではなかった。お前の母親のことで、お前の外祖父は元々心臓が悪かったのに、ショックで倒れてしまった。彼が亡くなった後、お前の母親はお前を身籠ったまま出ていったんだ。何も持たずに、ただ一通の手紙だけを残して、私に探さないでくれと。これまでずっと彼女の消息はなく、私はいつも彼女のことを案じていた。亡くなったお前の外祖父母に、どう説明すればいいのか分からないよ」

そう聞いて、私の胸は締め付けられた。母は長年、こんな苦しみを抱えていたのか？でも、なぜ戻って...