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476話

「私は当直の女性の顔を一瞥して尋ねた。「面会日でなければ受刑者と家族の面会を手配できないという規則があるんですか？」

「もちろんです。そうでなければ、刑務所がこのようなルールを設ける意味がありませんよね？」当直の女性は目尻を吊り上げ、傲慢な態度を見せた。

「そう、よく言いました」私は頷き、まだ地面に跪いている老女に視線を向けた。「道中を一ヶ月歩いてきたとおっしゃいましたが、ご出身はどちらですか？」

老女は震えながら目尻の涙の跡を拭い、私を見つめ、か細い声で言った。「わたしの家は翼州の山奥でございます。今回は娘に会いたくて来たんです。娘は何年も出ていって音信不通でしたが、後になって刑務所に...