5話
「小雨ちゃん、おや、これは誰かの家の羊を追って小遣い稼ぎかい？」
「違いますよ、三叔父さん。私たちさっき兄さんたちと山でサジーを探していて、洞窟で拾ったんです」
小雨はきゃしゃな声で答えた。三叔父は言葉の裏に意味を含ませて、彼らを試しているのだ！
三叔父の言葉に乗っかれば、結局また三人が盗んだという話に仕立て上げられてしまう。素直に本当のことを言った方がましだ。
「へぇ、そんなに運がいいのかい。三叔父は山に何度も登ったけど、一匹も拾ったことないんだがねぇ。もしかして誰かの羊小屋から盗んできたんじゃないの？」
三叔父は満面の笑みを浮かべる崔小雨を見ながら腹の中は怒りでいっぱいだった。どうしていつもいいことは老五の家の子どもたちに起こるんだ？
心の中は嫉妬でいっぱいで、話し方もすっぱく、とげとげしかった。
「盗んだのはあんたでしょ！妹が言ったでしょ、これは私たちが拾ったんだって」
気の強い崔康はこの三叔父の意地悪な態度にずっと我慢できなかった。すぐに言い返した。
「三叔父さん、私たち祖母のところに行きます」
崔健は弟の口を手で塞ぎ、引っ張って祖母の家へと向かった。
祖母の家の門に入ってやっと手を放した。「お前は本当にバカだな。なんであんなに話す必要があるんだ。無視すればいいだけなのに」
「どうして無視できるんだよ。さっき聞こえなかった？あいつ俺たち三人を泥棒呼ばわりしたんだぞ」
「兄さんの言うとおりよ」崔小雨も今回は長兄の味方をした。「私たちが盗んだかどうかは、あの人が決めることじゃない。祖母に話せば、面倒なことにはならないわ」
「わかったよ」
崔康はしょんぼりとした。妹の言うことなら何でも従うのだった。
「外にいるのは小雨かい？」
祖母はオンドルの上で靴の中敷きを刺繍しながら、三人の子どもたちが外でひそひそ話をしているのを聞いて、また何か悪さをして自分にかばってもらおうとしているのだろうと思った。
「おばあちゃん、私たち三人で山にサジーを探しに行って、洞窟で羊を拾ったの！」
崔小雨は二つのおさげが乱れるほど走り、オンドルの上に這い上がると、老人に甘えるように寄り添った。
「羊を拾った？」
老婆は信じられないという様子で窓から覗き込み、庭に繋がれてじっとしている羊を見た。一時的に喜びのあまりどうしていいか分からなくなった。
「崔家の先祖が霊験あらたかなことよ、私の小乃心に羊を送ってくれたんだわ！」
老人はオンドルの上の小乃心を見るほどに愛おしく、見れば見るほど恐ろしくなった。今日あの頭の悪い崔二が本当に自分の乃心を売っていたら、こんなに素直な子をどこで見つけられるだろうか。
「違うよ、おばあちゃんがいいことをたくさんしたから、天のお父さんが私たちの家にくれたんだよ！」
小雨が口を開けば、老人を喜ばせることしか言わない。彼女にはまだ老人に伝えたいもっと重要なことがあった。これは単なる前置きに過ぎない。
彼女は入り口に立つ長兄に目配せして、さっき三叔父の件について話すよう促した。
崔健はうなずき、同じように炕の上に座って老人の足をさすった。
「おばあちゃん、私たちが山を下りて真っ先におばあちゃんに報告しようと思ったら、途中で三叔父に会ったんだ。三叔父は私たちの羊は他人の羊小屋から盗んだものだって言ったよ」
「そんなことがあったのかい？」老婆は年は取っていても心は若く、心の中は鏡のように澄んでいた。老三のあの汚い口がそんなことを言い出しても少しも驚かない。
「もちろんですよ、おばあちゃん」
そのとき崔康はようやく気づいた。さっき妹が自分に三叔父と言い争わないようにしたのは、おばあちゃんのところでチクるつもりだったんだ！
今度は彼も張り切って、お世辞を言うように老人の背中をたたいた。
「三叔父は私たち三人を泥棒だって言ったんです。本当は無視しようと思ったんだけど、まずおばあちゃんに報告したかったんです」
老婆は今や三人の孫たちに囲まれて上機嫌だった。老二と老三の家の子どもたちのことを思い出すと、頭を振るばかりだった。
一人一人何も分からず、自分の父親から学んだ悪い心根ばかりだ。
「いいよ、あとでおばあちゃんが叱っておくからね。この羊はちゃんと育てて、お正月に屠って食べるんだよ」
「おばあちゃん、屠らないよ」崔小雨はニヤリと笑って、老人の耳元で羊を飼う計画を話した。
老人は一瞬目を丸くした。大人でさえ思いつかないようなことを、この小さな子どもたちがきちんと計画していたのだ。
「いいよいいよ、そういう考えならおばあちゃんも応援するよ。うちの崔家はこれから上り坂だねぇ」
彼女は三人の孫の小さな心配を知っていた。前回のように、意地悪な叔父たちが邪魔をするのではないかと心配しているのだ。
老人の保証を得て、崔小雨は花が咲いたように笑った。昨日はどうやってお金を稼ごうかと考えていたのに、今日は羊が一匹飛び込んできた。お金を稼ぐのもそう難しいことではないようだ！
空も暗くなり、老婆に報告を終えると、彼女はもっと自信がついた。先頭に立って二人の兄と一匹の羊を連れて、意気揚々と家に向かった。
三叔父の家の前を通ると、三叔父がまだ門の前に座っているのが見えた。彼女は白い目を向け、鼻で冷笑した。
おばあちゃんにも報告したから、あなたなんか怖くない！
三人は同じ型から切り出したように頭を回して歩き去った。
三叔父は門の前で一時間もじっと待っていた。ただこの三人の子どもたちがどこから羊を盗んできたのか見るためだったが、老五の家の子どもたちは一人一人が強情だった。
顔をしかめて、小さな声で三人の小乃求を呪った。
おばあちゃんが小乃心を可愛がっているのをいいことに、礼儀もなにもない。
三つの小さな背中を見ながら、彼の心に一つの考えがゆっくりと浮かび上がった。老三の家にないものなら、老五の家にもあってはならない！
夜になり、崔小雨は兄たちの間で眠り、甘い夢を見ていた。夢の中で彼女はクローン能力を持ち、羊が次々と増えていった。
そしてこれから家族を率いて金持ちになる道を歩み始めるのだった。
そのとき、一つの黒い影が彼らの家の塀を乗り越え、そっと庭に降り立った。不器用な動きのため、着地の際にうめき声を上げ、足をくじいた。
それは今日の三叔父だった。彼は慌てて自分の口を押さえ、庭にしゃがんだまましばらく声を出さなかった。
もしこの音で老五が目を覚ましたら、彼の体は老五の一撃に耐えられないだろう。
真っ暗な家から物音がしないのを確認して、三叔父はようやく勇気を出し、羊小屋に忍び込んだ。一包みのネズミ毒が水の中にゆっくりと溶けていった。
今度は老五の家がどうやって威張り散らすか見ものだ！彼は濃い痰を一つ崔華強の家の門の前に吐き、足を引きずりながら暗闇の中に消えていった。
崔小雨がまだ甘い夢の中で羊を数えているとき、二番目の兄に慌てて揺り起こされた。
「起きて起きて、妹、うちの羊が死んだぞ！」
彼女は混乱しながら起き上がり、頭はまだシャットダウン状態で、ぼんやりと尋ねた。
「羊がどうして死んだの？」
しばらく呆然としていたが、すぐにオンドルから飛び起き、靴も履かずに庭に駆け出した。昨日まで元気だった羊はすでに地面に倒れ、死んで久しかった。
彼女の頭の中はブーンという音がして周りの音が聞こえなくなった。これは明らかに誰かが彼女の家を妬んで、夜中に羊に毒を盛るような卑劣なことをしたのだ！