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14話

この言葉は三叔の心に刺さった。彼も小雨や彼女の手に痛い目にあわされた一人だ。あの日、小さな女の子に蹴られた背中は今でも痛むし、自分の家の五羽の鶏のことを思い出すと、家に帰って夜中に血を吐きそうになるほど腹が立った。

「あのお婆さんは鉄の心を決めたようだな。明日は兄弟で団結しないと、家が外の人間の手に渡ってしまうぞ」

二叔はうなずき、一口酒を飲み干したが、小雨のあの目が彼の心の中でちらついていた。まるでいつ爆発するかわからない時限爆弾のようだった。

「三弟、お前は小雨が別人になったように感じないか？あの目つき...まるで化けた老狐のようだ。俺の心の中を見透かされているような気がする。そのう...