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123話

孟元娘は、十月の妊娠期間中、片足を黄泉の門に突っ込むほどの苦しみを味わい、幾多の辛酸を経て、ようやくこの子を産み落とした。

女性は母親になれば、本能的に我が子を愛するものだという。どれほど手に負えない子でも、どれほど厄介な子でも。しかし孟元娘には、子を得た喜びなど微塵もなかった。その子の泣き声を聞くだけで発狂しそうになり、時にはその顔を見ては、枕で押し殺してしまいたいと思うこともあった。

だがその子は泣くだけでなく、笑うこともできた。幼い顔は指で軽く摘むだけで赤くなり、口をもぐもぐと動かして話そうとするが、まだ幼すぎて泡を吹くことしかできなかった。

孟元娘は普段、小さな鶏や鴨さえ殺すこと...