2話
唐龙と程英は安全ベルトをしっかりと締めた。
飛行機が安定すると、二人は雑談をやめ、真剣に三号文書を開いて復習し始めた。
普段なら、唐龙はこういった書類を見るのを面倒くさがるのだが、最後の任務となると、彼は非常に集中している様子だった。
三時間半後、すでに華夏南海海域に入っていた。
あと二時間ほどで、ホーチミン市に到着する予定だった。
唐龙はすでに文書の指示内容を完全に頭に入れていたが、その時、程英がファーストクラスから戻ってきた。
「唐龙、隊長が言ってたわ。ホーチミンに着いたら、あなたと私と老三で、今回のターゲットの安全を担当することになるって。あなたが臨時のリーダーよ」程英は伝えた。
「またこんな大役を押し付けられるなんて、休ませてくれないな」唐龙は不満げに見せながらも笑いながら言った。
「隊長はあなたに立派な経歴を持って帰ってほしいんでしょ。こんな実績があれば、どこに行っても引く手あまただわ」程英はくすくすと笑った。
しかし彼女の言葉が終わるか終わらないかのうちに、専用機内に警報音が鳴り響いた。
「時限爆弾を発見！時限爆弾を発見！特勤チームのメンバーは全員ファーストクラスに集合せよ！」アナウンスで女性の声が再び響き、今回は切迫した口調だった。
「まさか、私がたった今ファーストクラスから出てきたところなのに、もう爆弾が見つかったって？」程英は信じられないという表情を浮かべた。
唐龙も表情を変え、すぐに立ち上がった。
「英子、行くぞ！見に行こう！」専用機に爆弾があるなんて、これは尋常事ではない。最悪の場合、機内の全員が閻魔様に会いに行くことになる。
于燕は今回、ターゲットに同行する秘書兼通訳という役割を演じていたが、彼女の真の身分は特勤チームの総責任者だった。
彼女が特勤チームの総責任者になれたのは、唐龙や程英より武術が優れていたからではなく、八カ国語に堪能で、心理学と刑事捜査学の博士号を二つ持っていたからだ。特勤チームのメンバーは皆が身体能力に優れているわけではなく、様々なタイプの人材が集まっていた。
しかし今この瞬間、二つの博士号を持つ于燕でさえ、時限爆弾の前では為す術がなかった。
程英と唐龙が入ってきたとき、于燕は表面上は冷静沈着に見え、まだターゲットの家族の感情を落ち着かせていた。しかし唐龙は一目で事態の深刻さを察した。于燕は緊張すると、右手をポケットに入れて強く握りしめる癖があったからだ。
「于姉さん、状況はどうだ？」唐龙は急いで于燕に尋ねた。
于燕は唐龙と程英を脇に引き寄せた。
「あと六分しかないわ」于燕は緊張した様子で言った。
「于姉さん、爆弾の爆発まであと六分しかないということ？今、爆弾はどこにある？」唐龙と程英も一気に緊張した面持ちになった。
于燕はうなずき、唐龙に説明した。「コックピットよ。副操縦士はすでに老三が制圧した。この副操縦士の座席の下で爆弾が見つかったの。唐龙、確か軍区の十種競技に爆弾処理があって、あなたは記録を破ったはずよね？間違ってない？」
于燕は緊張した表情で唐龙を見つめた。
「ああ、于姉さん、案内してくれればいい」唐龙はうなずいた。
「私も行くわ」程英はそれを見て付いていこうとした。
「英子、あなたはここでターゲットとその家族の安全を担当して。私の許可なく、勝手に離れてはだめよ！」于燕は許可しなかった。
「はい、隊長」程英は少し残念そうに、コックピットへ向かう于燕と唐龙を見送った。
正直なところ、十二雲豹特勤チームの各メンバーは、組織と任務のために命を捧げる覚悟ができていた。
于燕と唐龙はコックピットに着いた。
唐龙が機長を見たとき、機長はまだ飛行機を操縦していたが、彼の座席の下は大きく濡れており、尿の臭いがした。
「くそっ、大の男がこんなに臆病で、お漏らしまでするとはな」唐龙は軽蔑の眼差しで機長を一瞥した。
そして彼は于燕の指示に従い、しゃがみ込んだ。
「于姉さん、ペンチが必要だ」唐龙は副操縦士の座席下の爆弾を見て言った。確かに最初は見つからなかったのも無理はない。この爆弾はそれほど大きくなく、成人男性の片手で隠せるほどだった。
しかし、この爆弾の配線はやや複雑だった。
通常の爆薬には二本の導線しかないが、この爆弾には三本もあった！
赤、緑、黄色の三本の導線。もし本当の導線を選び間違えれば、唐龙は真っ先に肉片になるのは間違いなかった。そして最も重要なのは、今回のターゲットの出張は数千億の価値がある協力プロジェクトに関わるものであり、もしターゲットに何かあれば、想像を絶する結果を引き起こすことになるだろう。