3話
「やめろ！」
車輝は急いで秦朗の前に駆け寄った。しかし彼が口を開く前に、楊思綺は手にしたプラチナカードを振りかざし、目を輝かせながら車輝に向かって言った。
「支店長、見てください。この男があなたのVIPルームから盗んだカードです！」
楊思綺の顔には得意げな微笑みが浮かんでいた。
彼女は今、銀行の名誉と損失を救ったのだ。車輝はきっと彼女を褒めてくれるはず！
車輝は花旗銀行華東地区でかなりの発言権を持っている。本部の会議で自分のことを良く言ってくれれば、昇進も見えてくるだろう。
楊思綺は良いことばかり考えていたが、車輝の顔が終始暗く、しかもどんどん険しくなっていくのに気づいた。彼女がその理由を理解する前に、車輝の怒鳴り声に体を震わせた。
「秦さんから手を離せ！」怒鳴りながら、車輝はプラチナカードを引き寄せた。
楊思綺は驚きで呆然とし、無意識に秦朗を放した。車輝は楊思綺を押しのけ、30度ほど腰を折り、両手でカードを差し出した。「秦さん、お客様のカードです。大変申し訳ございません。部下の教育が行き届いておりませんでした。心よりお詫び申し上げます！」
車輝の表情といったら、敬意と恥ずかしさ、不安が入り混じったものだった！
楊思綺も周りの客も唖然としていた！
このプラチナカードは本当に彼のものだったのか？
楊思綺は目を見開き、まるで生き生きとした彫刻のように固まっていた。彼女の頭の中ではこの出来事が理解できなかった！
プラチナカードといえば、少なくとも3000万の資産を意味する！
彼は見たところ20歳くらいで、安物の服を着た貧乏人に見えるのに、そんなにお金を持っているなんて？
どう考えても荒唐無稽だった。
「いえ、車さん、あなたのせいではありません」秦朗はカードをポケットに入れ、淡々と言った。
「ありがとうございます、秦さん」車輝はさらに頭を下げ、2秒ほど間を置いてから姿勢を正し、楊思綺に怒鳴りつけた。「何をぼんやりしている？秦さんに謝れ！」
楊思綺はバカではない。今になってわからないはずがない。目の前の秦朗は紛れもない金持ちだったのだ！
楊思綺は我に返り、すぐに秦朗に90度お辞儀をした。「秦さん、先ほどの無礼な行為を深くお詫び申し上げます。私が目が曇っていて、理不尽な振る舞いをし、お客様に手を出してしまいました。私の不徳の致すところです。深く反省いたします…」
秦朗は彼女の横を素通りし、完全に無視した。
「秦さん、今後何かございましたら、いつでもご連絡ください。私にできることは何でもいたします」
車輝は秦朗とのこの出会いを非常に大切にしていた。こういう人物とは、今後なかなか会えないだろうと思い、遠慮なく取り入った。
「わかりました、車さん」秦朗は淡く微笑み、一言返した。さっきは車輝が助けてくれたのだから。
この「車さん」という一言で車輝は舞い上がった。資産14億の人が自分に敬意を示すなんて。この金持ちの若者は服装も控えめで、態度も謙虚で、威張った様子がない！
言い終わると、秦朗は大股で道端に向かい、タクシーを拾って金陵大学に戻った。
教学棟に入るとき、うっかり入り口の水たまりを踏んでしまい、ズボンの裾に泥水が跳ねた。
ちょうどチャイムが鳴り、急いで教室に向かうと、しなやかな体つきの莫曼雲が講壇に立って授業をしていた。彼女は横目で秦朗を見ると、その眼差しに一瞬の失望が浮かんだ。
秦朗は少し頭を下げ、心の中で申し訳なく思った。
莫曼雲は全教師の中で、彼に一番優しかった。お金がないという理由で、他の先生たちは彼に冷たく、中には嘲笑う者もいたが、莫曼雲だけは彼を他の学生と平等に扱ってくれた。
秦朗は何も言わずに教室に入ると、クラスメイトの視線が一斉に彼に集まった。
「このケチ、普段は遅刻しないのに、今日は太陽が西から出たのか、遅刻しやがった」
「見てよ、あのズボン、うわぁ、汚れてる。着替えないのかな？」
「着替えるお金がないんだよ。国際的な冗談言うなよ。たしか服は2着しか持ってないんじゃなかったっけ」
大学生の授業中の態度は自由で、数人の男子学生が悪口を言い始め、前列の女子学生たちも口を押さえて小声で批評し、秦朗を見る目には軽蔑と侮蔑の色が浮かんでいた。
「みんな、おしゃべりはやめなさい！」莫曼雲は大きな声で言った。「授業を続けます」
講義の間、秦朗は莫曼雲が時折自分を見ていることに気づいた。その眼差しには「期待外れ」という表情が満ちていた。
長い授業はあっという間に終わった。
「授業終了」
チャイムが鳴り、莫曼雲は教科書を片付けて、先に教室を出た。
「文婧」後ろのドアから声が聞こえてきた。
クラスの学生全員がその方向を見ると、朱俊文が立っていた。
朱俊文は後ろのドアから入り、窓際に座っている謝文婧に向かって歩いていった。謝文婧は甘えるように両手で彼の体を抱きしめ、朱俊文は自然に顔を近づけ、二人はキスを交わした。
この光景を見て、多くの学生が再び秦朗に視線を向けた。皆、以前秦朗が謝文婧の彼氏だったことを知っていたが、謝文婧がすでに秦朗と別れたことは知らなかった。
秦朗はただ吐き気を覚えた。彼はルームメイトから聞いていた。朱俊文は少なくとも5人の女の子を大学のゲストハウスに連れ込んだことがあるという。謝文婧がこんな男を選んだことに、秦朗は彼女のために残念に思った。
朱俊文はすでに謝文婧の腰に手を回し、秦朗の前を通り過ぎようとしていた。
「ちょっと待っててね、ダーリン」謝文婧はそう言うと、秦朗の前に立ち、スマートフォンを差し出した。「私たちは別れたんだから、謝文婧はあなたに何も借りがない。これは半月前にあなたが私に買ってくれたスマホ。返すわ！」
秦朗はちらりと見た。確かに自分が以前謝文婧に買ってあげたvivoX27だった。彼はそれを受け取った。
「はっ、半年もバイトして、やっとvivoX27を買えるなんて！」謝文婧はポケットから真新しい白いスマホを取り出し、秦朗の前で操作した。「私は今、最新のiPhoneXを持ってるのよ。あなたのvivoX27よりずっと良いわ！」
「当たり前だろ、こんな負け犬にはvivoX27がお似合いさ」
朱俊文は顎を上げ、秦朗を見下ろした。「文婧から聞いたけど、彼女がスマホを欲しがって半年も待たせて、やっとvivoを買ってやったって？兄弟、恥ずかしくないのか？そんな態度で女を口説こうとするなよ。まぁいいさ、警告しておく。これからは文婧に近づくな。もし知ったら、どうなるか分かってるよな！」
「こんな貧乏人と話してないで、賢雅居に食べに行きましょ」謝文婧は今や秦朗のことなど全く気にしていなかった。
「旦那って呼んでみてよ」朱俊文は笑いながら言った。
「旦那様、行きましょう」謝文婧は甘えた笑顔で言った。
「文婧！」
小柄な女子学生が突然立ち上がり、暗い表情で謝文婧を見つめた。「あなたは本当にひどすぎる。秦朗と別れるなんて信じられない。別れたのに、こんな言葉を吐くなんて、本当に恥ずかしい！」
「李霞、何を言ってるの！」謝文婧の顔色が変わった。
彼女が秦朗と付き合っていた頃は、李霞とも仲が良かった。
李霞はかなり正直な性格で、秦朗と喧嘩した時には、李霞に是非を判断してもらうこともあった。
「朱俊文みたいな男のために秦朗を捨てるなんて。秦朗があなたにどれだけ尽くしたか忘れたの？あなたが病気でベッドから起き上がれなかった時、秦朗は1ヶ月間毎日三食運んでくれたでしょ。五龍山での実習で、あなたが足首を捻挫した時、秦朗はあなたを10キロの山道を背負って下りてきたじゃない。そんなことも忘れられるの？」
「秦朗のバイト代だってそんなに多くないのに、毎月800元もあなたにあげて、あなたがスマホが欲しいって言えば、食費を削って5ヶ月も必死に貯めて買ってくれた。それなのに、別れと嘲笑で返すの？」
謝文婧の顔は青ざめていた。「私は彼に強制したわけじゃない。彼がそうしたのは、ただ彼がバカだからよ！彼が私にスマホを買ってくれたって何？ただのvivoじゃない。私がiPhoneを持てるなら、なぜvivoが必要なの？」
李霞は頭を振り、冷笑した。「謝文婧、あなたは本当に変わった。あなたの世界には、お金しかないの？お金をくれれば、何でもするの？」
「そうよ！」
謝文婧は怒りで逆に笑い、李霞をじっと見た。「認めるわ。私はお金が好きよ。それが何か問題ある？」
そう言うと、謝文婧は朱俊文の腕を抱きしめた。「ダーリン、今すぐ鮮雅居に行きましょ。この二人の貧乏人を見ると気分が悪くなるわ」
謝文婧は秦朗と李霞を睨みつけ、高慢に教室を後にした。