「大学三年生の卒業間近、僕は学校一の美人に告白した」

人が行き交うキャンパスの中央広場。夕暮れ時の柔らかな光が、彼女の輪郭を淡く照らしていた。

「好きだ」

震える声で言葉を絞り出した僕の前で、彼女は少し驚いたように目を見開いた。風が二人の間を通り抜け、桜の花びらが舞い散る。

「ごめんなさい」

予想していた言葉だった。それでも胸が締め付けられる。

「実は…もう付き合っている人がいるの」

彼女は申し訳なさそうに俯いた。当然だ。あんなに可愛くて、性格も良くて、勉強もできる彼女に恋人がいないはずがない。

「そっか…」

精一杯の笑顔を作って頷いた。

「でも、勇気を出して言ってくれて嬉しかった。ありがとう」

最後まで優しい彼女だった。

キャンパスを後にする道すがら、なぜか胸の奥がすっと軽くなっていくのを感じた。振られたのに、なぜだろう。

三年間の片思いに終止符を打ったからか。それとも、ただ勇気を出して行動できたからか。

夕焼けに染まる空を見上げながら、僕は思った。

これで、卒業前にやり残したことがひとつ減った。

今夜、君は誰を忘れる

その時は五時三十分だった。特に鮮明に覚えている。小猴が私のオフィスに来て、二番目の面接者が到着したと告げた。ちょうどその頃、私はあるローカルサイトで周辺ショッピングモールの店舗賃料や譲渡費用の金額を調べ、それらのデータを表に記録していた。後々、我々が賃料価格を設定する際の参考にするためだ。五時三十分という時間に面接に来るなんて、通常ならもう退社する時間だ。誰が面接に来たのかまだ見てもいないのに、私はすでにその人に対して否定的な感情を抱いていた。小猴に面接者をしばらく待たせるよう、今は忙しいと軽く告げた。
小猴は面接者が男性か女性か、どんな外見なのかは何も言わなかった。私はおよそ1時間ほど作業...

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