「大学三年生の卒業間近、僕は学校一の美人に告白した」

人が行き交うキャンパスの中央広場。夕暮れ時の柔らかな光が、彼女の輪郭を淡く照らしていた。

「好きだ」

震える声で言葉を絞り出した僕の前で、彼女は少し驚いたように目を見開いた。風が二人の間を通り抜け、桜の花びらが舞い散る。

「ごめんなさい」

予想していた言葉だった。それでも胸が締め付けられる。

「実は…もう付き合っている人がいるの」

彼女は申し訳なさそうに俯いた。当然だ。あんなに可愛くて、性格も良くて、勉強もできる彼女に恋人がいないはずがない。

「そっか…」

精一杯の笑顔を作って頷いた。

「でも、勇気を出して言ってくれて嬉しかった。ありがとう」

最後まで優しい彼女だった。

キャンパスを後にする道すがら、なぜか胸の奥がすっと軽くなっていくのを感じた。振られたのに、なぜだろう。

三年間の片思いに終止符を打ったからか。それとも、ただ勇気を出して行動できたからか。

夕焼けに染まる空を見上げながら、僕は思った。

これで、卒業前にやり残したことがひとつ減った。

今夜、君は誰を忘れる

「どんな底力を使ったのか分からないけど、エミが僕をなんとか二階の彼女の部屋まで連れて行ってくれた。彼女の部屋は一人暮らし用の小さな空間で、元はバーの二階を改造した小部屋だった。夜中に気分が悪くなって吐き気がこみ上げてきた。ぼんやりとベッドに横たわっていることは分かったが、押し寄せる吐き気は普通の人間には耐えられないものだった。
だが潜在意識ではベッドで吐いてはいけないと分かっていた。もがき苦しみながらベッドから床に転がり落ち、床に這いつくばったところで我慢できなくなった。その光景は文字で表現するのも忍びないほどだった。二階から物音がして、エミの足音が階段から聞こえてきた。彼女は僕を支えてトイ...

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