「大学三年生の卒業間近、僕は学校一の美人に告白した」

人が行き交うキャンパスの中央広場。夕暮れ時の柔らかな光が、彼女の輪郭を淡く照らしていた。

「好きだ」

震える声で言葉を絞り出した僕の前で、彼女は少し驚いたように目を見開いた。風が二人の間を通り抜け、桜の花びらが舞い散る。

「ごめんなさい」

予想していた言葉だった。それでも胸が締め付けられる。

「実は…もう付き合っている人がいるの」

彼女は申し訳なさそうに俯いた。当然だ。あんなに可愛くて、性格も良くて、勉強もできる彼女に恋人がいないはずがない。

「そっか…」

精一杯の笑顔を作って頷いた。

「でも、勇気を出して言ってくれて嬉しかった。ありがとう」

最後まで優しい彼女だった。

キャンパスを後にする道すがら、なぜか胸の奥がすっと軽くなっていくのを感じた。振られたのに、なぜだろう。

三年間の片思いに終止符を打ったからか。それとも、ただ勇気を出して行動できたからか。

夕焼けに染まる空を見上げながら、僕は思った。

これで、卒業前にやり残したことがひとつ減った。

今夜、君は誰を忘れる

朝、私は夕顔の父親に別れを告げた。他人がいなかったので、沙溪古鎮と黒井古鎮を見に行くと伝えた。沙溪古鎮は大理からそれほど遠くなく、麗江方面に向かって車で2時間ほどで到着する。高速道路に乗ると、黄渤と徐峥が出演した映画『心花路放』を思い出した。彼らは北京から大理まで旅をしていたんだよね？途中、徐峥は黄渤にずっと艶遇を探していた。私の旅は完全にリラックスするためのもの、あるいは何かから逃げるためのものかもしれない。
正午の11時、沙溪古鎮に到着すると、空は曇っていて小雨が降り始めていた。青石の敷き詰められた道を歩きながら、しとしとと降る細かい雨に濡れ、今まで吸ったことのない新鮮な空気を吸い込むと...

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