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63話

高伯父は溜息をつき、杯の酒を一気に飲み干すと、高伯母の反対を無視してまた杯を満たしながら言った。「老山主峰を攻撃した時、連隊長は師団突撃隊長の旗を勝ち取った。攻撃は朝の四時二十分に開始された。前日は興奮して眠れなかったんだ。彼は私に『生きて帰れたらそれだけで儲けもんだ。もし戦死したら、少なくとも二等功になる。将来の遺族年金が数百元増えて、田舎の母親は家を修繕できるし、豚もいくつか買える。烈士の家族が養鶏や養豚を増やしても誰も文句は言わないからな』と言っていた」

高伯父はタバコに火をつけ、続けた。「私は都会出身の兵士で、当時は彼の言葉の意味がよく分からなかった。ごま粒ほどの小さなことだと思った...