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163話

翌日の早朝、安二虎は約束通り安大彪の家を訪れた。そこには安大彪一家と多くの村人たちがいた。杨美玲は短命だったとはいえ、村長の嫁だ。彼女が亡くなれば、誰が香典を渡さずにいられるだろうか？誰が手伝わずにいられるだろうか？

しかし安二虎は香典を渡す必要がなかった。今日彼は棺を担ぐ役目だからだ。慣例によれば、棺を担ぐ者は今日最も重要な立場にあり、贈り物をする必要もなければ、雑用をする必要もない。彼らがすべき唯一の仕事は、故人の棺を墓穴の傍まで運び、棺を墓穴に安置して埋葬することだけだ。そして新しい墓の傍で一食を取れば、任務は終了となる。

娟子と秀儿、そして杨梅と安大彪の息子・安勇は安二虎に対して親...