4話
一週間後。
方青は退院すると、そのまま高層ビルの前にやってきた。
帝日ビル。
これは臨江市内で最高級のオフィスビルだった。
他に並ぶものはない。
ここに会社を構えるのは、臨江市全体、いや省内でも名の知れた大企業や大手グループばかりだ。
方青はタクシーでここまで来たが、当然ながらタクシー運転手の口からもその事実を聞かされていた。
しかし、だからこそ方青は今、眉間に深い皺を寄せていた。
自分と盛雨涵との距離が、ますます遠くなっていると感じていたからだ。
こんなレベルの女性に対して、自分は……
はぁ！
方青はため息をつくと、そのままビルの中へ歩を進めた。
途中、何の妨げもなく、そのまま盛雨涵の会社がある22階までたどり着いた。
だが22階に着いた方青は、何とも奇妙な雰囲気を感じ取った。
盛雨涵の会社の社員たちがほぼ全員、うつむいて溜め息をついているのだ。
まるで大災難が訪れたかのようだった。
これはいったいどういう状況だ？
方青は首を傾げた。
「方青です。社長の新しいボディガードです」
受付まで歩いて来た方青は、笑顔で受付嬢に言った。「もし私の身分に疑問がなければ、社長のところへ案内してもらえませんか」
受付嬢は方青を見ると、思わずため息をついた。
「あなたの身分に疑いはありません」
受付嬢は方青をさらりと一瞥すると、ため息交じりに言った。「でも少し待ったほうがいいでしょう。今、社長は重要なお客様と面談中です」
「と言うか、私たちの会社を飲み込もうとしている吸血鬼、と言ったほうが正確かもしれませんが」
方青は本当に驚いた。
まさか初出勤の日にこんなトラブルに遭遇するとは思ってもみなかった。
そして受付嬢とのその後の会話で、何が起きているのかおおよそ理解できた。
市内には盛雨涵の会社よりも大きな下着デザイン会社があり、市場でも、評判でも、売上でも盛雨涵の会社に勝てないため、市内での人脈、権力、金を使って盛雨涵の下着デザイン会社を買収しようとしているのだという。
この会社は盛雨涵が一から築き上げた会社だ。こうして簡単に買収されるのは当然承知できない。
だからこそ今の状況になっているのだ。
受付嬢の話によれば、今日は最後通告を突きつけに来たのだという。
その会社は董大黒下着デザイン会社といい、今日ここに来ているのはその会社の董事長、董大黒だった。
方青は事情を理解すると、すぐに会議室へ向かった。
明らかに方青にとって、盛雨涵は私的には自分が最も困難な時に助けてくれた人であり、公的には自分の雇い主だ。
今、自分の雇い主が問題を抱えているのに、退くわけにはいかない。
受付嬢はその時、呆然としていた。
反応したときには、もう遅かった。
方青は会議室のドアを開け、そこで見たのは肥満体で、体に合わないスーツを着て、オールバックの髪型に大きな金のチェーンを身につけた男だった……
とにかく。
どう見ても、不快感を覚える男だった。
その男はだらしなく椅子に座り、背後には二人のガタイのいいボディガードを従え、鼻をほじっていた。
方青はこの光景を見て、吐き気を覚えた。
こんな審美眼で下着デザイン会社を経営しているのか？
方青は思わず、この豚のような男を平手打ちにしたい衝動に駆られた。
何てやつだ！
「方青、あなた……」
方青が入ってきたことで、全員の視線が彼に集中した。
その肥満男・董大黒が少し戸惑っている一方で、盛雨涵はやや不機嫌そうだった。
今日こんなトラブルに見舞われ、すでに十分に悩んでいるのに、それが解決する前に方青までやって来て邪魔をするのだから、盛雨涵の気分が良いはずがない。
だが盛雨涵が口を開く前に、方青は彼女の言葉を遮った。「社長、本当に申し訳ありません。今日は遅刻してしまいました」
「あの、本当に申し訳ないです」
方青はそう言いながら、非常に慌てた様子で盛雨涵に向かって歩み寄った。
だが董大黒の側を通りかかった時、後ろに少しつまずいたように見えた。
その瞬間、方青の右手の人差し指と中指の間に、一筋の冷光が閃いた。
よく見ると、それは細長い銀の針だった。
方青は「偶然」董大黒にぶつかり、手の中の針が「偶然」彼の陰疝穴に刺さった。
方青は何度も謝罪しながら、すぐに盛雨涵の側に行き、小声で謝り続けた。
その後、彼女に小声で言った。「安心してください。私がいます」
盛雨涵は少し驚いた。
自分に向かって目配せする方青を見つめ、何と言えばいいのか分からなかった。
ブッ！
盛雨涵が困惑している時、突然大きなおならの音が響き、それから悪臭が会議室全体に広がった。
さらに尿の臭いまでもが漂ってきた……
盛雨涵は眉をひそめ、思わず吐き気を催した。
あまりにも不快だった。
いったい誰だ？
盛雨涵は急いで会議室内を見回し、董大黒の姿に目を留めた。
今の董大黒は青ざめた顔で、止まらないおならを放っていた。
そして盛雨涵は彼の濡れた下半身、特にその強烈な尿の臭いを見て、思わず嫌悪感をあらわにした。
この時の董大黒の表情も非常に険しくなっていた。
彼は誰かに手を下されたことを確信していた。
そして彼の視線はすぐに、たった今入ってきた方青に集中した。
間違いなく彼だ！
董大黒は心の中で怒りを爆発させた。
結局、方青が入ってくる前は、こんな状況ではなかったのだから。
何の証拠もなかったが、彼は背後のボディガードに怒鳴った。「こいつを廃人にしてやれ！」
董大黒の背後の二人のボディガードは頷くと、すぐに方青に向かって突進し、一人は拳を方青の顔に向かって振り下ろした。
もう一人は方青の袖をつかんだ。
方青は頭を少しだけ動かして一人の拳を避けると、強烈な蹴りを入れて数メートル吹き飛ばし、そのボディガードは冷たい床に激しく叩きつけられた。
もう一人のボディガードは方青の服を強く引っ張り、袖を引きちぎって、彼の筋肉質な右腕を露わにした……
そしてその腕に血のように赤い龍頭の刺青が見えた。
シッ！
この龍頭の刺青を見た途端、元々方青に向かって突進しようとしていた二人のボディガードは凍りつき、思わず冷や汗をかいた。
方青はこの二人のボディガードの様子の変化に驚いた。
なぜだろう？
まさかこの二人のボディガードは、自分の龍頭の刺青を知っているのだろうか？
だが方青が尋ねる間もなく、この二人のボディガードは董大黒の怒号を無視し、彼を強引に抱えて慌てて会議室を後にした。