5話
彼は視線を戻し、もう見る勇気がなく、箸を蘇櫻に差し出した。「じゃあ、食事にしよう」
蘇櫻はそれを受け取り、柔らかく返事をした。テーブルの上の料理を見ると、ほとんど自分の好物ばかりで、さらに感動した。
二人は静かに食事をし、一言も交わさなかった。
ところが、蘇櫻がスペアリブを取ろうとした瞬間、李有金の箸も伸びてきた。
二人が狙ったのは同じ一切れだった！
李有金は慌てて手を引っ込めた。
しかし蘇櫻は唇を軽く噛み、そのスペアリブを摘まんで、叔父の茶碗に置いた。
李有金は驚いて蘇櫻を一瞥し、胸の内が熱くなった。黙ってそのスペアリブを食べたが、一口一口が蘇櫻との口づけのようだった。
すぐに食事は終わった。
李有金が食器を片付け始めると、蘇櫻に手を押さえられた。
「私がやります、叔父さん」
蘇櫻は彼に向かって目を瞬かせた。その愛らしい仕草に、李有金の呼吸は荒くなり、蘇櫻を制止することすら忘れてしまった。
彼女は食器を手に取り、しなやかに厨房へ向かった。
李有金は胸の高鳴りを抑えながら後を追い、蘇櫻にエプロンを見つけてきた。「これを付けなさい。服が汚れないように」
蘇櫻の手はすでに水で濡れていた。彼女は手を上げ、李有金に言った。「叔父さん、着けるの手伝ってくれますか？」
李有金の指が一瞬縮んだが、考える間もなく承諾した。
蘇櫻が頭を下げると、李有金はエプロンを彼女の首にかけた。二人の距離があまりに近く、息づかいが聞こえるほどだった。
李有金は息を止めるしかなかった。蘇櫻の前で取り乱したくなかった。
そのとき蘇櫻が言った。「腰のひもも」
李有金はようやくエプロンにひもがあることを思い出し、蘇櫻の後ろに立ち、蝶結びを作ろうとした。
彼は不器用になり、何度試しても成功しなかった。
哀れな李老人は、蘇櫻の細い腰と、その丸みを帯びた尻に意識が集中していた。
彼の手は避けようもなくその柔らかな部分に触れ、もう少し力を入れて、その丸みをしっかりと揉みしだきたいという誘惑に駆られた。
李有金の手はほとんど押し下げられていた。
蘇櫻の体が急に緊張した。
彼女は全く心の準備がなかったわけではなかったが、実際に触れられると、やはり受け入れられないと感じた。
「ま、まだですか？」
蘇櫻は思わず声をかけた。
李有金は驚き、名残惜しそうにそこから手を離し、いい加減に結び目を作った。「で、できたよ」
蘇櫻は頬を赤らめ、李有金を見る勇気もなかった。「叔父さんは先に休んでください」
「ああ、戻って待ってるよ」李有金はぼんやりと答え、何を言ったのか、どうやって戻ったのかも分からなかった。
ただ椅子に座り損ねて転んだときに、自分の頬を強く叩いた。
彼は蘇櫻と顔を合わせるのが怖くなり、自分の部屋に戻って扉を閉め、土間のベッドに横になり、眠ったふりをした。
しかし目を閉じると、つい妄想が止まらず、頭の中は蘇櫻でいっぱいになった。彼女の豊かな唇、豊満な胸、ストッキングを履いた長い脚、そして入浴時の魅惑的な吐息。
考えているうちに、いつの間にか眠りに落ちた。
夢の中で、彼は蘇櫻を押し倒し、彼女の体を撫で回し、さらにはあんなことまでした。
一方、蘇櫻は食器を洗い終えて出てきて、無意識に李有金を探した。奥の部屋まで行くと、叔父の部屋のドアが閉まっていることに気づいた。