1話
「宁凡！手が折れたのか？私の服はまだ洗ってないわよ！」
母親の言葉を聞いて、電話を切ったばかりの宁凡は顔色が青ざめたまま部屋に入ってきた。彼は王梅をためらいがちに見つめ、「お母さん、お金を借りたいんですが…」
「何をぐだぐだ言ってるの！早く片付けなさい！終わらせないと食事なしよ！」王梅は宁凡の言葉を無視し、冷ややかに鼻を鳴らした。
「でも…はぁ、わかりました」宁凡は口を開きかけたが、最後には溜息に変わった。
「役立たずね、こんなことしかできないなんて、当時は目が眩んでたわ！」
そこへ、背の高い美女が外から入ってきて、宁凡をちらりと見て、冷ややかに鼻を鳴らした。
「小艳、帰ってきたのね。会社で疲れたでしょう」そう言いながら、王梅は振り返って宁凡を指さし、冷たい声で言った。「この役立たず、小艳が帰ってきたのが見えないの？早く食事の支度をしなさい！」
宁凡は何も言い返せず、命令に従った。昼食時、張凤艳と母親はテーブルで食事をし、宁凡は隅に座り込み、朝の残り物を食べていた。
宁凡は上座の張凤艳を見て、長いためらいの後に言った。「小艳、あの…一つお願いがあるんだ」
「何？」張凤艳は眉をしかめ、いらだたしげに言った。
「僕は…二万元借りたいんだ。母さんが重病で、もう二日ももたないかもしれない！急いで二万元必要なんだ。安心して、お金ができたら必ず返すから」
「何だって？またお金？夢でも見てるの！」王梅は碗をバンとテーブルに叩きつけた。「あんたはうちからいくら借りたと思ってるの！？うちのお金が風で吹いてくるとでも思ってるの！お金？夢でも見てなさい！あんたの家のあの障害者なんて、死んだ方がいいわ！生きてても足手まといなだけ！」
宁凡はその言葉を聞き、目に一瞬怒りが閃いたが、すぐに隠した。
「母さんの言う通りよ。それに、それがお金を借りる態度？」張凤艳は斜めに見て、冷淡な口調で言った。
「お母さん、小艳、お願いだ、母さんは本当にこのお金が必要なんだ、頼むから！」宁凡は決然とした目で、その場にひざまずいた。
「お金を貸せないこともないわ」突然、王梅の目に嘲笑の色が浮かび、自分が食べ終わって床に捨てた鶏の骨を宁凡の前に蹴り、冷笑した。「この骨を食べたら、お金をあげるわ！」
宁凡はためらうことなく、切実に言った。「お母さん！この骨を食べたら、本当にお金をくれるんですか？」
王梅はそれを聞いて、冷笑した。「宁凡、自分の立場をわきまえなさい。綺麗に言えばあんたはうちに婿入りしたのよ。はっきり言えば、あんたは私たちの家で飼われている犬に過ぎないわ。お金が欲しいなら、主人の言うことを聞きなさい！」
宁凡は屈辱を飲み込み、床の骨を手に取り、口に入れた。骨を噛み砕く音が響いた。
「まさか、この役立たずがこんなものを食べるとは思わなかったわ」張凤艳母娘は傍らで見物し、笑いながら言った。
すぐに、骨はすべて宁凡の腹に収まった。宁凡は恐る恐る尋ねた。「お母さん…食べました、この二万元は…」
王梅は言った。「何の二万元？何の骨？何を言ってるの？小艳、あんた知ってる？」
張凤艳は首を振った。「彼が何を言ってるのか分からないわ」
「ドン！」
宁凡は床にひざまずいたまま、握りしめた拳を強く床に叩きつけた。この母娘は、人をあまりにもバカにしている。長年の屈辱が胸に込み上げてきた！
王梅は驚いて、宁凡の恐ろしい表情を見て、ぎょっとした。「あ、あんた…何をするつもり！この役立たずが調子に乗るんじゃないわよ！どうしたの、私を殴るつもり！？私に手を出したら、このお金はもらえないわよ！この家にもいられなくなるわよ！」
張凤艳も驚いて立ち上がり、宁凡の顔を平手打ちし、怒鳴った。「宁凡、随分大胆になったわね。母さんに手を出したら、今日にでも離婚よ！」
「離婚すればいい、張家が俺を受け入れられないなら、出て行くまでだ！」宁凡は頬を押さえ、張凤艳母娘を冷たく見つめ、立ち上がって去っていった。
「出て行きなさい！出て行った方がいいわ！あんたの母親も死ぬがいいわ！なんてくだらないやつ！」王梅は宁凡の背中を見て、大声で罵った。
宁凡は張家を出るとすぐにタクシーを拾い、中央病院へ向かった。母親はまだそこで寝ていて、危篤状態の植物人間と診断され、あと二日しかない。明日までに何とか手術費用を工面しなければならない。
病室に着くなり、宁凡は目の前の光景に激怒した。二人の看護師が母親のベッドを片付けようとしていたのだ！
宁凡は駆け寄り、怒鳴った。「誰の権限でこんなことをしている！」
二人の看護師は驚き、宁凡の顔を確認すると、「劉主任の指示です、このベッドの期限が切れたんです！」と言った。
「劉仁強？このクソ野郎！覚えてろ！」宁凡は激怒した。劉仁強は張凤艳の求愛者で、自分の存在を知ってから、ずっと自分と反りが合わなかった！
ドアを飛び出すと、劉仁強が女医に媚びへつらっているところに出くわした。その女医は宁凡も知っていた。この病院の華、秦子涵主任だ！しかし宁凡は秦子涵なんかどうでもよく、すぐさま飛びかかって大声で叫んだ。
「劉仁強！」
劉仁強は激怒し、誰がこんな空気の読めない真似をするのかと罵ろうとしたが、顔を上げると入り口に立つ宁凡を見て、一瞬固まった。「この役立たずが来たのか！」
「何の権限で母のベッドを片付けさせた？母のベッドはまだ二日も期限が残っているはずだ！」宁凡は劉仁強を睨みつけた。
劉仁強は一瞬驚いたが、すぐに嘲笑うように言った。「何の権限だって？私が主任だからさ！それに、お前に延長料金を払う金があるとでも思ってるのか？それに、お前の母親はどうせ二日ももたない。ベッドを占領して、無駄遣いしてるだけだ！」
「偉そうな主任様だな、院長のところに行って、お前の主任としての威厳がどれほどのものか見てみようじゃないか！」宁凡は激怒した！
「何があったの！？」秦子涵は眉をひそめて劉仁強を見た！
劉仁強は驚いた。秦子涵がまだ側にいたことを忘れていた。何か言おうとしたが、宁凡に遮られ、事情を説明された。
「劉主任、よくやったわね！病院では患者が第一なのに、権限を乱用するなんて！すぐに患者を戻しなさい！」秦子涵はそれを聞いて、激怒した。こんなことをしていたら、誰が中央病院に来て診察を受けるというのか！？
事態が大きくなることを恐れ、劉仁強は慌てて言った。「今すぐ手配します、今すぐに！」そう言って急いで手配に向かった！
病室を取り戻し、秦子涵は宁凡の母、沈梦の状態を確認した後、頭を振って病室を出て行った。
劉仁強は後ろを歩きながら、宁凡を冷たく見つめた。「宁凡、今日はお前の運がよかったな！次はこんな運があるかどうかわからないぞ！」
宁凡は劉仁強の脅しを無視し、ベッドの横に座り、沈梦を見つめた。目には涙が浮かんでいた。本当に母親をこのまま失わなければならないのだろうか？
いや！彼は母親を失うわけにはいかなかった。幼い頃から母親だけが唯一の肉親だった。もし母親までいなくなったら、彼はどうやって一人で生きていけばいいのか！？
どれくらいの時間が経ったのか、宁凡はそのままベッドの横で眠り込んでしまった。
眠りの中で、宁凡は夢を見た。自分が紫の衣をまとった人物に変わり、妖艶な顔をしていた。左手には金の針と医学書を、右手には妖しい長剑を握っていた。
最初、彼は医術を施し、治せない病はなく、手を振るだけで、世界中が彼を崇拝した！
しかし次の瞬間、彼の背後には死体の山と血の海が！数え切れないほどの人を殺していた！
一方では人を救い、一方では人を殺す、これは悪魔なのか、それとも医者なのか！？
何年も経った後、空から声が響いた：「我が名は乱古、汝は我が弟子なり、医の道は奥深し、心に従うことを忘れるなかれ！」
声が消えると同時に、夢は消え散った！
宁凡はゆっくりと目を開けた。三千年の記憶が次々と宁凡の脳裏に流れ込み、激しい痛みを引き起こした。
「乱古…医者…魔頭……」
宁凡は頭が激しく痛むのを感じた。金針、医術、丹薬！さらには功法までもが、ゆっくりと宁凡の脳裏に浮かび上がってきた。
もしこれらすべてが本当に自分の脳裏に現れなかったら、宁凡は信じられなかっただろう。夢の中の無数の年月、脳裏の記憶は彼にとって非常に馴染み深いものであり、すぐに取り出せるものだった。
記憶の中の功法を運転すると、そのまま休んでいた疲労感や酸っぱい痛みが和らいでいった。宁凡の目は輝きを放った。「母さんは助かる！助かるんだ！」