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503話

私は昔、師匠から修行の世界には一般的に三つの階級があるという話を聞いたことがある。獣、人霊、そして神仙だ。

通常、すべての神仙はまず人の姿を持つ。つまり、人霊という段階に達してこそ、正しい悟りを開き、最終的に神仙になる可能性があるのだ。

例えば、狐や犬などは獣に属し、まず人の姿に修行しなければならない。広く知られている白娘子の伝説も、一匹の白蛇が千年の修行を経て人の姿となり、それからこそ神仙になる可能性を得たというものだ。

ここで言う神仙とは、正道の修行者を指す。もちろん邪道もある。例えば、ある獣は人の姿にならずとも、獣のままで様々な神仙や精霊になることができる。狐仙、亀仙、蛇精などがそ...