3話
その時、玄関のドアが「カチャッ」と鍵で開けられた。
賈大虎が突然ドアの前に現れた！
「何をしているんだ？」
賈二虎は驚いて体が震え、顔を真っ赤にして賈大虎を見つめ、後ろめたさから大きな声で叫んだ。「兄さん——」
温如玉はまるで何事もなかったかのように、非常に自然に手を離し、わざとらしく賈二虎を眺めながら、「大虎、ちょっと見てよ。二虎のこの服装どう？」と声をかけた。
賈大虎は特に異変に気づいた様子もなく、賈二虎が温如玉に多くの服を買ってもらって恥ずかしがっているのだと思ったようだ。
賈大虎は書類カバンをテーブルに置くと、賈二虎の前に歩み寄り、上から下まで眺め回してから、頷いて言った。「いいじゃないか、いいじゃないか、すごくかっこいいぞ！お前の嫁さんは今まで俺にこんなにたくさんの服を買ってくれたことなんてないぞ。これからは家でお前の嫁さんの言うことをよく聞くんだぞ」
賈二虎の不安な心はようやく少し落ち着き、急いで頷くと、温如玉に向かって「ありがとう、兄嫁」と言った。
温如玉は微笑み、自分のために買った服を持って階段を上がった。
賈大虎はすぐに賈二虎の耳元に近づいて言った。「心配するな。俺は年収二十数万あって、全部嫁に渡してるんだ。彼女は今まで実家ばかり気にかけていたから、お前のために服を買ってくれるなんて珍しいことだ。覚えておけよ、これからお前の嫁さんが何をくれても、堂々と受け取れ。それは全部兄貴の金なんだからな！」
賈二虎は気まずそうに頷いたが、心の中では思っていた。「兄さんよ、あなたの心は本当に広いね！どうして温如玉が僕にこんなに気前がいいのか考えないのかな？」
賈大虎はもう一度賈二虎を上から下まで眺め、彼の肩を叩きながら言った。「弟よ、これでこそ大学生らしくなったな！」
「兄さん」賈二虎は眉をひそめて小声で言った。「これ...高すぎますよ。故郷では、この一式で私たちの数ヶ月分の食費になりますよ」
温如玉が階段から降りてきて、微笑みながら二人を冗談めかして言った。「あら、兄弟二人で何をひそひそ話してるの？私の悪口？」
賈大虎は急いで弁解した。「誰がお前の悪口なんて言えるもんか？二虎はさっき、こんないい服は生まれて初めて見たし、今着てるとまだ少し落ち着かないって言ってたんだ」
「それはあなたが兄としてダメだからでしょ。自分は都会で贅沢三昧しておきながら、弟のことを全然気にかけないなんて、よく言えたものね」
「へへ、俺の考えが足りなかった」賈大虎は賈二虎に向き直って言った。「二虎、ことわざにもあるだろう、兄嫁は母親代わりだって。お前が将来お金を稼いだら、嫁さんに孝行するのを忘れるなよ！」
賈二虎は気まずく笑った。「もちろんです、もちろん！」
温如玉は口元を緩めて微笑み、そのままキッチンへ向かった。
賈大虎は賈二虎にそれらの服を部屋に持って行くよう言った。賈二虎は服を部屋のクローゼットに入れた後、一人で壁に寄りかかってぼんやりしていた。
賈大虎は彼に兄弟のように親しくしてくれるが、温如玉は彼の人間性の弱点を見抜き、まるでコレクターが自分のコレクションを弄ぶように、絶えず彼を刺激し続けていた。
さっきもし賈大虎が突然帰ってこなかったら...
自分はどうすればいいのか？
たとえ運命的に賈大虎がこの生涯で浮気されることになっていたとしても、その相手が賈二虎であってはならないはずだ！
賈二虎は温如玉に対して果てしない妄想を抱き、昨夜も彼女のことを想像していたが、人として最低限の底線は守るべきではないだろうか？
賈二虎は食事の時に彼らに伝えようと決めた、自分は学生寮に戻ると。
温如玉はすぐに昼食を作り終え、賈二虎を呼んだ。
三人は三角形に座り、賈大虎が真ん中に座り、彼は温如玉と向かい合わせになった。
ご飯を二口ほど食べたところで、賈二虎がちょうど引っ越すことを切り出そうとしたとき。
「そういえば」温如玉が突然賈大虎に言った。「今日、陳霊均が教授昇進のことについて少し話してたわ。今は規定がますます厳しくなって、あなたが辺鄙な地方に行って一年間教えないと、昇進できない可能性があるって」
同時に、賈二虎は自分の足に何かが這い上がってくるのを感じ、慌てて下を見ると、温如玉の足が向こう側から伸びてきていた。
それは黒いストッキングに包まれた足で、ぴんと張ったナイロン素材が、もともと完璧な足をさらに美しく見せていた。かすかな香水の香りが、賈二虎の鼻先にほのかに漂ってきた。
賈二虎の心臓は激しく鼓動した。彼は急いで体を前に傾け、賈大虎に気づかれないようにした。
温如玉も大概だった。朝は二人だけで食事をしていた時でさえ、こんな大胆な行動はしなかったのに。
今は賈大虎がすぐ横に座っているというのに、彼女はこんなにも無遠慮に振る舞い、まるでこの綱渡りのようなスリルを楽しんでいるようだった。
賈大虎は顔を曇らせて答えた。「問題は、支援教育に行っても、昇進できるとは限らないということだ」
「じゃあ、あなたは諦めるつもり？」
「准教授の中では俺はまだ若い方だし、強いコネがなければ、来年教授に昇進するのは絶対に無理だ。学校の幹部が直接俺に話をして、一年間支援教育に行けば教授になれると明確に言ってくれるなら、行くけどな」
「じゃあ、ちょっと贈り物でもしたら？」
「冗談じゃないよ。全国で反腐敗が厳しくなってるのに、今の時期にあげたくても、誰も受け取る勇気ないだろう？」
「何を贈るかによるわ」
賈大虎は驚いた顔で彼女を見て、反問した。「何を贈るって？」
温如玉は再び足で賈二虎を踏み、賈二虎は突然理解した。彼女は彼を贈り物として陳霊均に差し出そうとしているのだ。
賈二虎は利用されているという感覚すらなく、むしろ密かに興奮し始めた。
温如玉はこの時、賈二虎をちらりと見て、賈大虎に言った。「この件はあなたが心配しなくていいわ。後で私が陳霊均に会ってみる」
昼食後、彼らはそれぞれの部屋で昼寝をした。温如玉にからかわれて興奮していたため、賈二虎は昼休み中ずっとベッドの上で寝返りを打ち、全く眠れなかった。
しかし今の彼の心の中にあるのは陳霊均ではなく、温如玉だった。
賈二虎は想像していた。もし賈大虎が眠ってしまったら、温如玉は彼の部屋に忍び込んでくるだろうか？昼食時にテーブルの下でやったことを考えると、彼女にできないことなどないように思えた。
結局、賈二虎の期待は外れ、昼休み中ずっと温如玉は現れなかった。それどころか、仕事に行く時間になると、賈大虎夫婦は一緒に出かけた。
出かける時、温如玉は賈大虎の腕を取り、その親密さが賈二虎の胸に嫉妬の波を立たせ、喪失感を覚えさせた。
賈二虎は階下に降り、運動場に行ってバスケをしている人がいないか見に行こうとした。
ちょうど外に出たとき、突然上から何かが彼の頭に舞い降りてきた。手に取ってみると、それはとても奇妙なものだった。
前に三角形の赤い布があり、三つの角から赤いひもが伸びていた。最初はマスクかと思ったが、すぐにこれがTバックだと気づいた。
賈二虎が見上げると、隣の別荘のバルコニーに陳霊均が顔を出し、頬を赤らめながら微笑んで言った。「二虎でしょ、ごめんなさい、私のパンツが落ちちゃったの」
「持っていきますよ」と賈二虎は言った。
陳霊均は「ちょっと待って、ドアを開けるから」と答えた。
賈二虎の心の喪失感は一瞬で興奮に変わった。彼は陳霊均のパンツを握りしめながら、隣の別荘に向かって歩いた。歩きながら、賈二虎は無意識のうちに手を鼻に近づけて嗅いでみた。
洗剤の香りと太陽に乾かされた匂い、そして大人の女性特有の香り...賈二虎の全身の血流が速くなり、鼻血が噴き出した。
この二日間、賈二虎は温如玉と陳霊均に交互に誘惑され、もはや画面の中の先生では彼の火照りを鎮めることができなくなっていた。
これから陳霊均の家に行くが、賈二虎は自分の火照りが治ることを期待していた。