3話
程雪瑶は、まるで大笑いするような冗談を聞いたかのようだった。小さな研修医ごときが出しゃばるなんて、この病院には人がいないというのか。
「あなたが人を使って私たちの病院の会議室を荒らしたのは間違っています。国には国の法があり、家には家のルールがある。話し合いで解決しましょう」秦升は穏やかな笑顔を浮かべながら、優しい声で程雪瑶に言った。
張文は元々この若者に対してあまり良い印象を持っていなかったが、彼がリスクを冒してまで病院のために立ち向かう姿を見て、心の中で好感を抱き始めた。
出る杭は打たれる。それは変わることのない鉄則だ。黒鷹は拳を握りしめながら秦升に向かって歩み寄った。
黒服のボディガードが近づいてくるのを見ても、秦升は慌てる様子もなく、依然として笑顔を崩さずに言った。「君子は口を使うもので手を出すものではありません。話し合いで——」
秦升の言葉が終わらないうちに、黒鷹は足を蹴り上げ、彼の顔面に向かって飛び蹴りを放った。
終わった。
その場にいた専門家たちの胸が締め付けられた。黒鷹の飛び蹴りからは明らかに訓練された武術家の技が見て取れた。この一撃が秦升の顔に命中すれば、彼の身に危険が及ぶことは間違いなかった。
見るに耐えないと、手で目を覆う人もいた。
「パン！」
鮮やかな音が響き、皆がその方向を見ると、驚きのあまり口が開いたままになった。なんと…こんなことがあり得るのか。
黒鷹の蹴り上げた足が、秦升の手にあっさりと捕らえられていたのだ。
その場にいた全員が石のように固まった。この若者は一見おとなしそうに見えたが、まさか本当に腕があるとは！
秦升は眉をひそめ、先ほどの言葉を続けた。「話し合いで解決しませんか？暴力に訴えなければならないのですか」
この光景を目にした程雪瑶の眉がだんだんと寄った。彼女は黒鷹の一蹴りがどれほどの威力を持つか知っていた。黒鷹が一度、通りの街灯のポールを蹴って曲げたのを彼女は目撃していた。この秦升という若者が片手だけでこの一蹴りを軽々と防いだということは、彼の腕力はいったいどれほどのものなのか！
「黒鷹、容赦するな、やれ！」
お嬢様の命令を聞いた黒鷹は、空中で三百六十度回転し、もう一方の足も激しく蹴り出した。
この一撃は黒鷹の全体重を乗せたもので、先ほどの何倍もの威力があった。秦升は素早く彼の足を放し、両腕を目の前に構えてこの強烈な一撃を受け止めた。その衝撃で彼は数歩後ろに下がった。
「おいおい、来るものは拒まずというだろう。無理やり手を出させるつもりか。秦升の本気を見せてやるぜ」
黒鷹は興味深そうにこの若者を見つめた。自分は武術の家に生まれ、十数年間懸命に修行してきた。絶世の高手とまではいかなくとも、自分の二連続の飛び蹴りを受け止められる者はそう多くないはずだ。この男は一体何者なのか！
黒鷹は口元に笑みを浮かべ、太極拳の構えをとり、秦升に向かって手招きした。
秦升はわずかに微笑むと、まるで稲妻のように、奇妙な足運びで影さえ見えないほどの速さで動いた。鈍い音が一つ響いただけで、秦升はもとの位置に戻っていた。
皆は目をこすった。彼が何をしたのか見る間もなかった。黒服のボディガードはまだ太極拳の構えをしたままだったが、体はまったく動かなくなっていた。
黒鷹は心の中で大いに驚いた。この男は…まさか経絡のツボを押さえる技を知っているのか！
程雪瑶は自分のボディガードが会議室の真ん中で動けなくなっているのを見て、怒りを爆発させた。「黒鷹、何やってるの！攻撃しなさいよ！」
黒鷹は無力に答えた。「お嬢様、経絡を押さえられて動けないんです！」
な…なんだって！
会議室にいた全員が唖然とした。この若く見える男がまさか経絡のツボを押さえる技を知っているとは！現代の老中医でさえこのレベルには達していないだろう。
「だから話し合いで解決しましょうと言ったのに、どうしても手を出させたいんですね！」
秦升は手をはたき、顔には変わらぬ笑みを浮かべていた。まるでさっきの戦いが取るに足らないウォーミングアップだったかのように。
程雪瑶は少し離れたところにいるその若者をじっくりと観察し始めた。「あなた、一体誰なの！」
「秦升です。研修医です。さっきも言ったと思いますが」
張文医師は驚きから我に返り、突然秦升の先ほどの言葉を思い出した。彼は震える声で尋ねた。「秦升、さっきあなたが老院長の病気を治せるって言ったのは、本当なのか？」