3話
「黎安は息を呑み、一瞬返事を忘れてしまった。彼女はもう世間知らずの少女ではない。義兄のこの仕草、この言葉には少なからず甘い誘惑の意味が込められていることを理解していた。
普通の義兄と義妹の関係ではこんな親密な行動や曖昧な探り合いはないはず。その言葉に彼女は心が揺れつつも不安を感じた。
義兄はすぐに客室を出て行った。
黎安は閉まったドアを見つめながら、ゆっくりとベッドの端に腰を下ろし、先ほど義兄が自分の髪に触れた指先を思い浮かべた。目を閉じ、つい妄想してしまう……
義兄も自分を求めたことがあるのだろうか？先ほど黒髪を撫でたように、自分の体に触れることを考えたことがあるのだろうか？
あるいは、義兄も自分が先ほどアパートでしたように、自分の顔を思い浮かべながら欲望を発散させたことがあるのだろうか？
義兄のたくましい体を想像すると、黎安はドキドキして身体が震えた…
夜、食事の時間になると、突然大雨が降り始めた。風も強く、木の葉が枝にぶつかってサワサワと音を立てていた。姉の黎麗翔から電話があり、雨が強すぎて帰れないから、夫と妹で先に食事をするようにと言われた。
義兄は仕事で成功した自由業だけでなく、料理の腕前も一流だった。黎安が客室から出てテーブルの上の料理を一目見ただけで、すぐに感服した。ブロッコリーとニンジン、魚頭と豆腐のスープ、野菜炒め、宮保鶏丁、そして彼女の大好きな香ばしく焼いた栗まであり、どの料理も色艶味すべて完璧だった。
黎安は各料理を一通り味わった後、「美味しい」と言った。
義兄は優しい声で尋ねた。「どれが一番美味しい？」
「宮保鶏丁よ！」と黎安は答えた。
「味が濃いものが好きなんだね、辛い鶏肉が好きなんだ」義兄は笑いながら口角を上げ、少し意味ありげだった。
「そう、私、鶏肉大好き！」黎安は無邪気に尋ねた。「義兄さんも鶏肉好きでしょう？」
義兄は含み笑いをしながら箸を置き、意味深な目で彼女を見つめた。「僕は鶏は好きじゃないけど、君が食べたいなら手伝ってあげられるよ」
黎安は少し戸惑い、義兄の言葉が早かったので、自分が理解した意味で合っているのか確信が持てなかった。
義兄は自分の…を食べさせようとしているの？温厚で教養ある義兄がこんな冗談を言うなんて、黎安は落ち着かなくなった。
彼女は慌てて茶色い栗を手に取り、「ぎ、義兄さん、栗の皮むいてあげるわ。こんなに美味しいものをごちそうしてくれてありがとう」と言った。
義兄はまっすぐな背中を椅子に軽くもたせかけ、軽く笑って言った。「女性が男性に栗の皮をむくのがどういう意味か知ってる？」
黎安は首を振ったが、すでに栗の皮をむき始めていた。
「『金瓶梅』には、女性が男性のために栗の皮をむく時、熱いうちにむくと、栗の殻と果肉の間の茶色い薄皮が簡単にむけるけど、栗が冷めると、茶色い薄皮と果肉がくっついてしまって、分けるのが難しくなるって書かれているんだ」
「だから……」黎安は考え込むふりをして、本当に義兄の言葉に引き込まれていた。「だからそれは男性のアレみたいな……」
江深は義妹がこんなに大胆に話すとは思わなかった。彼がほんの少し暗示しただけで彼女はすでに想像を膨らませていた。彼は笑って言った。「小安、本当に大人になったね。成熟して、体つきもこんなに豊かになって、彼氏のおかげかな？」
黎安はその言葉に顔を赤らめた。なぜか今回の再会で、義兄はいつも何かを暗示しているように感じられ、言葉遣いにも節度がないように思えた。」