2話
彼女は自分のスマホで下半身の艶めかしさを撮影し、自らの愛液に濡れる姿を映した動画を見つめながら、荒い息をついた。余韻に浸ったまま、なかなか現実に戻れない…
自宅で半時間も自慰に耽り、さらに半時間休んだため、義兄の住むマンションの玄関に着いてインターホンを押したときには、すでに約束の時間から丸一時間も遅れていた。
江深は彼女を長く待たせることはなく、インターホンが数回鳴っただけで、ゆったりとした足取りでドアを開けに来た。
二年ぶりの再会だが、義兄は相変わらず颯爽として物腰が優雅だった。今日は薄い色の絹のようなホームウェアに、ベージュのカジュアルパンツ、足元には部屋履きのスリッパという何気ない格好だったが、それでも何故か少し不羈な雰囲気を醸し出していて、その完璧なプロポーションが際立っていた。
義兄は存在感があり、紳士的に手を伸ばして彼女の荷物を受け取ると、儒雅で凛々しい笑みを浮かべた。「こんなに荷物があるなら、電話してくれれば手伝いに行ったのに」
義兄の「美しさ」に見とれていた黎安は、その言葉で我に返り、鬢の毛を耳にかけながら、顔を上げて恥ずかしそうに微笑んだ。「ありがとう、義兄さん。でも、これくらいの荷物、そんなに重くないから」
義兄は口元を緩め、彼女に微笑みかけると、荷物をゲストルームまで引いていった。
黎安は義兄のまっすぐな背中を見つめ、心がかすかに痺れるのを感じた。気のせいかもしれないが、さっきの義兄の笑みには、何か甘い含みがあるように思えた。
彼女の心は次第に落ち着かなくなり、足を進めて義兄の後についてゲストルームへと向かった。
客室は清潔で洗練された装いで、白い壁に白いベッドカバー、そしてシンプルな書き物机、温かみのある暖色系のベッドサイドランプがあった。部屋のカーテンはしっかりと閉められ、義兄はほの暗いテーブルランプだけをつけていた。
まるで嵐の前触れのように、リビングから風が吹き込み、客室のドアが「バタン」と音を立てて閉まった。
心の準備ができていなかった黎安は驚いて声を上げ、もともときつく締めすぎていた一回り小さいインナーのボタンが一つ弾け飛んだ。義兄が気づいたかどうかわからなかったが、彼女は反射的に胸元に手を当て、何か異変が見えないよう隠した。
義兄は手を伸ばし、彼女の細い肩に触れると、まるで風のように囁くような声で言った。「どうしてそんなに臆病なの？」
彼の話し方はいつものように穏やかで低く、しかしそれがかえって色気を感じさせた。
黎安は心に波紋が広がり、体にも反応が現れ始めるのを感じ、思わず身体を震わせた。下半身がじっとりと熱く濡れている——先ほどの余韻なのか、それとも義兄の魅力があまりにも強くて、その声を聞くだけで自制できなくなるのか。
彼女は無意識に、義兄が自分に近づきすぎないことを願った。自分の感情をコントロールできなくなるのが怖かったから。
義兄は言葉を終えると、手をゆったりとポケットに入れ、優雅に背筋を伸ばし、ゆっくりと彼女の体を上から下まで観察してから、ゆっくりと言葉を紡いだ。「小安、なんだか前と体つきが違うような気がするけど」
「え、どこが違うの？」黎安は少し心もとなく唇を噛んだ。まさか義兄の目がそんなに鋭くて、インナーのボタンが一つ取れたことまで見抜いたのだろうか？
「スタイルが」彼は長くきれいな手をゆっくりと彼女の頭上に伸ばし、いたわるように頭を撫で、それから少し甘い雰囲気で彼女の後ろのポニーテールに触れた。
彼の少し粗い指先が上から下へと彼女のヘアゴムを外し、清潔な指が突然彼女の豊かな黒髪に差し込まれ、半身を屈めて彼女の耳元で囁いた。「義妹さんのスタイル、前より豊満になったね。姉さんより上回ってるよ」