4話
義姉は何も言わなかった。彼女の体が痙攣し、ゆっくりと足を緩めるのを感じた。
義姉の顔が熟れたリンゴのように赤くなり、無限の悦びを湛えているのに気づいた。
「強ちゃん、ありがとう」義姉は俯いて言った。
「義姉さん、これからは気をつけて……感染しやすいですから」私は小声で言った。
義姉は身を起こし、力なく返した。「義姉には男がいないから……もういいわ、分かったわ」
男がいない？義姉は暗に何かを示唆しているのだろうか？
「義姉さん、このキュウリ、まだ要りますか？」私はもごもごと言った。
「いらないわ、早く捨てて！」
「捨てるなんてもったいない、食べちゃおう」
「食べないで！ダメよ……」義姉は急いで制止しようとした。
しかし、もう遅かった。私は手にした半分のキュウリを口に入れ、噛みながら言った。「このキュウリ、ちょっと変な味だけど、美味しいな……」
義姉は身を起こし、顔中が赤く染まっていた。
私は立ち上がり、ドアを開けてそのまま出て行った。
去り際、義姉の視線が再び私の股間に落ちた。
そこには大きな膨らみができていた。仕方ないことだ、所詮、血気盛んな普通の男なのだから！
その後数日間、義姉はあの日のことについて一切口にせず、まるで何も起こらなかったかのように、変わらず丁寧に私の世話をしていた。
この日、義姉がキッチンで朝食を作っているのを見かけた。
義姉はゆったりとしたシャツに短パン、そしてサンダルという出で立ちだった。普段から外出することはなく、いつもラフな格好をしていた。
私がよろよろと出てくると、義姉は私を見て「強ちゃん、起きたのね。ご飯を持っていくわ」と言った。
義姉は小走りに近づくと、私の手を引いて座らせた。
食事中、義姉の顔色があまり良くなく、ずっと眉をひそめていたが、私からは何も言えなかった。
「強ちゃん、義姉、頭が痛いの。ちょっとマッサージしてくれない？」
「ちょうどいい機会だわ。最近、サボってないか確認させてもらうわよ」義姉は目を細め、苦しそうな表情を浮かべていた。
これは絶好の機会ではないか。
そこで私は頷いて「いいですよ」と答えた。
食事を終えると、義姉は私の手を引いて自分の部屋へ直行した。準備を整えると、私は「義姉さん、座っていればいいですよ。最近の上達具合を見てください」と言った。
「ええ、強ちゃん」私が同意すると、義姉は椅子に座った。彼女の服はとても緩く、上から覗き込むとあの春の光景が見えた。
特にあの豊満で高く聳え立つ胸は、私の下半身をまた反応させた。
「義姉さん、林さんの状況はどうなりましたか？」
義姉の頭を優しく適度な力加減でマッサージしながら、時折尋ねた。
義姉は目を閉じ、気持ち良さそうな表情をしていたが、その言葉を聞くとまた眉をひそめた。「強ちゃん、まだ林さんに種を貸す話を気にしているの？あの未亡人のこと、好きになったの？」
私は心の中で驚いた。義姉は嫉妬しているのか？
思い切って言った。「言っても笑わないでくださいね。僕、この歳まで彼女もいたことないし……あんなことも……」
「あなたの……確かに大きいわね……」
義姉は呟いた。頭の中で何か奇妙なことを考えているようだった。
「ふん！林未亡人のことばかり考えて、義姉のことは頭から消えちゃったのね！」義姉は明らかに嫉妬して、わざと口をとがらせていた。