3話
しばらくして、女の自信なき恐怖の表情を十分に堪能した後、彼はようやくゆっくりと口を開いた。笑みを含んだ低い声は磁性を帯び、まるで誰かが小さなブラシで鼓膜をかき続けているかのようだった。「叔母さん、十年ぶりですね。お元気でしたか？」
この「叔母さん」という一言は、向かいの女にとって青天の霹靂も同然だった……
女は激しく身を震わせ、細い目をさらに細めて、玄明の顔をじっくりと何度も見回した。そして、明らかに信じたくないが信じざるを得ない口調で、ようやく言葉を絞り出した。「あなた……天揚なの？」
玄明の笑みはさらに深まった。彼は機嫌よく首を傾げた。壁一面を占める大きな窓から差し込む陽光が、白いスーツを着た彼を細かな光と影の中に包み込み、その姿は優雅で凛とした印象を与えた。彼は軽く手を振って、両側に立つ黒服の男たちに事務所のドアを閉めるよう指示し、何気なく肩をすくめた。「叔母さんは忘れたのですか？あなたの言う天揚は十年前、叔母さんと谷老の追撃によって死んだはず。私については──」
重厚な木製の両開きドアが彼の背後でゆっくりと閉まり、片側からの光源が遮られた。窓の外から差し込む陽光がドア前の闇をより一層際立たせる。玄明は笑みを浮かべた目をパチクリさせ、続いて軽く眉を上げ、声を緩やかに上げた。「私はただあなたたち谷家の会社を買収しただけですよ。玄明と呼んでくださいね～」
玄明は嬉しそうに笑っていたが、叔母と呼ばれた女性がその笑顔に見出したのは、ただ森のように冷たく陰鬱な冷気だけだった……彼女は玄関の両側に立つ四人の黒服の男たちに一瞥をくれ、深く息を吸い込んだ。息子の手を握る彼女の手のひらは冷たい汗でべとついていた。「わかりました、玄さん。財団の重要なものはすべてテーブルのパソコンに入っています。パスワードはパソコンの上に置いてあります。買収契約書はすでに前もって署名済みです。他に用がなければ、私たちはこれで失礼します」
玄明は彼女が息子を引っ張って外へ向かうのを笑顔で見ていたが、止めはしなかった。ただ、彼らが自分の横を通り過ぎる時になって初めて、軽くのんびりとした口調で言った。「叔母さんが帰るなら、玄明への借りを返してからが筋というものでしょう」
足早に立ち去ろうとしていた女の体は、その場で凍りついた──
彼はやはり復讐に戻ってきたのだ！
歯を食いしばり、女は息子を守るため、かつての谷天揚に謝罪するように振り返った……「天揚、あの時私は……」
パン！──
後の言葉は、突然の平手打ちによってすべて喉に詰まった。女は信じられないという表情で頬を押さえ、目の前の大柄な黒服の男を見つめ、唇を噛みしめて全身を震わせながらも、一言も発することができなかった……
「言ったはずです」玄明は相変わらずのんびりとした、そっけない声で言った。完璧なメイクをした女の顔に素早く浮かび上がる平手打ちの痕を見て、残念そうに首を振った。「ここに天揚はいない、玄明だけだと。阿光、書類を彼女に見せてやれ」
先ほど女を平手打ちした男が、綴じられた書類の束を彼女に渡した。女は再び深く息を吸い、書類を受け取った。ページをめくるために、彼女はずっと握っていた谷！の手を仕方なく離した。そして元々良くなかった彼女の顔色は、書類を素早くめくる指とともに、徐々に青ざめていった……
ピンク色の可愛らしい少年は、黒く輝く瞳を玄明を見た瞬間から一度も離さなかった。今、母親が手を離したのをいいことに、少年は首を傾げ、少しも恐れる様子なく玄明の顔をじっと見つめ、何度も観察した。そして突然、赤く膨らんだ小さな唇に驚きと喜びの笑みを浮かべ、まだ幼さの残る声で、驚きと確信に満ちた声で呼びかけた──