2話
「私と来い、命を助けてやる」
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その年のその日、十四歳の誕生日を迎えたばかりの谷天扬は、偶然にも黒社会で名を馳せる凌老爺に救われ、それ以来、世間から姿を消した。
一年後、凌家が所有する月光島に、玄明という名の若き調教師が現れた……
世界的な経済危機は多くの名だたる企業集団を崩壊させ、かつて東南アジアで覇を唱えた谷氏が買収されたことも、もはや取るに足らない出来事に過ぎなかった。
谷氏の当主である谷成済は二年前に病死した。彼が亡くなった時、唯一の後継者である谷涵はまだ幼く、そのため遺言を残し、十年間苦楽を共にした妻が息子の谷涵が十八歳になるまで暫定的に董事長の座に就くことになった。当時の混乱した状況を考えれば、谷老爺の判断は間違いなく正しかった。だが、九泉の下にある彼が夢にも思わなかったのは、二年後、経済危機の激しい波に襲われ、彼の深く愛した妻が、代々受け継がれてきた家業を何も残らないほど失ってしまうことだった。
実際のところ、彼女を全面的に責めることはできない。彼女の財団運営の方法に問題はなかった。ただ経済危機に直面した時、金融業を主とする財団の舵取りとして、最も迅速かつ効果的な変革を行えなかっただけだ。
ビジネスの世界は刻々と変化する。そのため、十分に賢くなく、決断力に欠けた女性は負けた。谷氏の株式の67%を手に入れながらも、今日まで姿を現さない、十分に賢く、十分に狡猾な謎の男に。そして今この瞬間、彼女は法定相続人である息子を連れ、屈辱的な思いで財団最上階の董事長室に立ち、谷家が代々築き上げてきた家業を奪いに来る見知らぬ人物を待っていた……
中年の美しい婦人は再び掌の中の柔らかな小さな手をぎゅっと握りしめた。彼女は息子の不安げな表情を見下ろし、心の中で静かに計算していた。これまで家に蓄えた不動産を売り払い、地方都市で落ち着いて暮らせば、手元の金で小さな涵に苦労をさせることはないだろう。
そう考えていると、廊下から革靴が大理石の床を踏みしめる音が遠くから近づいてきた。非常にリズミカルな足音は整然としていたが、こちらへ向かっているのは一人ではないと彼女には分かった。
美しい中年女性は深く息を吸い込んだ。彼女は背筋をぴんと伸ばし、威厳を保ちながら扉の外を見つめた。この瞬間、彼女の表情からは落ちぶれた様子など微塵も見て取れず、あるのはただ、集団の董事長家族の女主人としての端正さと気品だけだった。
彼女は自分の心を可能な限り落ち着かせようとした。後の交渉で息子のため、そして自分自身のためにより多くの利益を引き出したかったからだ。
そして、革靴がタイルを踏む音はますます明らかになり、静かに外を見つめていた目が、案内されてこの事務室に入ってきた人物を見た瞬間、心の底の静かな湖面に大きな石が激しく投げ込まれたかのように「どくん」と——跳ね上がった水しぶきが一瞬にして彼女の心肺を焼き尽くしそうになった。美しい婦人の古典的なアーモンド形の目は大きく見開かれ、確かめようとする焦りと極度の恐怖が混ざった眼差しは、相手の身体に穴を開けんばかりだった！
彼女の向かいに立つ若い男性は部屋に入ってから終始目を細め、口元を緩めて微笑んでいた。穏やかに見える彼の視線は女性の顔から、彼女と手を繋いでいる磁器細工のように繊細な少年へと移り、淡い褐色の瞳の中で、笑みはさらに深くなっていった……