5話
しかし、しばらく待っても扉は動かない。林隽は不思議に思った。相手が場所を間違えたのだろうか？だとしても一言声をかけるか、扉を閉めるべきではないか。
彼はスマホを見た。もうすぐ6時だ。外にまだ誰かいるのかわからないし、何と声をかければいいのかも迷う。
そっと扉に近づき、ドアノブに手をかけようとした瞬間、扉が突然開いた。
林隽はびくりと飛び上がり、思わず一歩後ずさった。一人の男が入ってきて、素早く振り返って扉を閉めた。
林隽は相手を見て、愕然とした。
こんな偶然があるだろうか？
言葉が出てこない。そして突然、巨大な恥ずかしさと動揺が胸に広がり、もう終わりだと思った。
男が振り向き、微笑みを浮かべて彼を見つめたが、何も言わなかった。
来たのは知り合い、毎日顔を合わせる人、出かける時にも挨拶を交わしたルームメイトの沈知辞だった。
林隽の頭の中は真っ白になった。何か言おうとしたが、一言も出てこない。
顔が熱くなるのを感じた。これは本当に気まずい。気まずい、気まずい、今の彼の頭の中にはその言葉しかなかった。
ルームメイトたちとは皆仲が良かったが、それも「良好な関係」という程度で、沈知辞は彼にとって単に馴染みのある同級生の一人に過ぎなかった。
林隽は気まずい雰囲気を和らげようと社交辞令を言おうとしたが、やはり口にできなかった。
ここには守秘義務があるし、普段の付き合いから見て沈知辞はそういうことを騒ぎ立てるタイプではなさそうだ。林隽は少し緊張を和らげた。
沈知辞はむしろリラックスしている様子で、機嫌も良さそうに見え、ずっと微笑んでいた。
林隽は普段、彼にこんな傾向があるとは全く気付いていなかった。
沈知辞が近づいてきて、握手をするような仕草をした。
林隽は少し驚いた。沈知辞が一言二言説明してくれると思っていたのだ。そうすれば、お互い気まずいなら、別の人に変えるか、もうやめるかできるはずだった。
彼は沈知辞の手をじっと見つめていると、沈知辞が口を開いた。「もう少ししたら、こんな対等な機会はなくなる。私の手もこんな普通の仕草をすることはなくなるよ」
沈知辞の口調はむしろ穏やかだった。
林隽は我に返った。沈知辞のこの他人のような態度は、おそらく彼も少し話し出しにくいのだろうと思った。
林隽は手を伸ばさず、できるだけ冷静な口調で言った。「本当に僕に奉仕するつもりなの？もし都合が悪いなら、言ってくれれば——」
「全然構わないよ。実はこういうのは」沈知辞はまだ手を伸ばしたまま、ここで一瞬言葉を切り、急に意味深げに声を落として、「知り合いの方がやりやすいんだ」
林隽は歯を食いしばって相手を見つめた。沈知辞の表情は、まるで寮で「飯を持ってこようか」と聞くときのように自然で、自分がこんなに恥ずかしがる必要はないと思った。
「その一つの動作にもう随分時間を使ったね」沈知辞がまた口を開いた。「これが命令じゃないと思ってるからかな？もし嫌なら、すぐに始めても構わないけど」
林隽はついに抵抗をやめた。手を上げようとした瞬間、沈知辞は手を引っ込めた。「それなら、始めようか」
林隽は思わず唾を飲み込み、頷いた。
沈知辞は手を伸ばして彼の襟元を軽く引っ張り、尋ねた。「シャワーを浴びる？」