4話
「あなたは……？」と男が尋ねた。
その声音には微かな疑問が込められていた。林隽は彼を見つめた。「何でしょうか？」
「Sですか？」
林隽は慌てて首を振った。強烈な恥ずかしさが胸に広がり、彼は視線を落として書類を見るふりをした。
男は軽く笑いながら指で書類の下の部分を指した。「ここをご覧ください」
そこに並んだ選択肢は非常にシンプルだった。林隽なりに理解すると、要するに身体的な刺激だけを求めるのか、それとも精神的な調教も必要とするのか、という内容だった。
彼は最初、前者を選ぼうと思った。誰かが来て束縛したり侮辱的な言葉を投げかけたりするなら、絶対に耐えられないだろうと思ったからだ。
そうなると、ただお金を払って叩かれるだけということか。林隽は自分がよほど病んでいるのだろうと思った。
彼は自嘲気味に笑った。それは、この人に見せられない趣味に対する、ある種の自己解放でもあった。
ペンを下ろそうとしたとき、「人に見せられない」という言葉が彼の頭をよぎった。もしこの体験で、こういった行為に耐えられなくなったら、この趣味から解放されるのではないだろうか？
歯を食いしばって、彼は後者を選んだ。
まだ不安が残っていた。いわゆるSが単に汚い言葉で罵るだけならまだいいが、聖水を飲むようなことをさせられるのではないかと心配だった。掲示板でそういう内容を見るだけでも耐えられないのに、実際に経験することになったらどうしよう。
彼は躊躇いながらも遠回しに切り出した。「他にも要望があります。潔癖症なので、あまり…不快なことは…」
男は率直に言った。「排泄物関連ですね？」
林隽はその言葉を聞いただけで少し気分が悪くなり、すぐに頷いた。「そういうのは避けたいです。単に…ストレス解消のために来ただけですから」
男は当然のように答えた。「お客様のご要望は必ず尊重します。メモしておきますね」
これでもう大丈夫だろう。
林隽は料金を支払い、一つの部屋へ案内された。男は彼に告げた。「時間は全部で3時間です。6時に始まりますので、あと15分ほどお待ちください」
林隽が頷くと、男はもう一度微笑んで部屋を出て行った。
林隽は少し落ち着かない気持ちだった。どんなSが来るのだろうか。彼は男性を選んでいた。もし服を脱ぐことになっても、女性の前で脱ぐ勇気は絶対に持ち合わせていなかったからだ。
相手がどんな人か見当もつかなかった。できればSを具体的に選べたらよかったのに。今日見た動画のような、筋肉ムキムキの人がいきなり鞭を持って現れたら、それは恐ろしすぎる。
すぐに彼は先ほどの考えを思い出した。耐えられなければ、この趣味を断ち切れるかもしれない。自分が何を望んでいるのか、楽しみたいのか、それともこの趣味をやめたいのか、突然わからなくなった。
部屋には棚がいくつもあり、バスルームと奥の小部屋があった。
もし相手が残酷だったら、拒否できるだろうか？もし立ち上がれないほど叩かれたら、明日の予定はどうなる？
林隽は後悔し始めた。今夜はどれだけの仕事を片付けられたことか。なぜわざわざ来て自分を苦しめるのだろう。
この店がこういったサービスを提供しているなら、営業許可証はないだろう。何か問題が起きたらどうするのだろうか？
一体何に取り憑かれてここに来たのだろう…彼が考え込んでいると、突然ノックの音で中断された。
ドアの外の人は三回だけノックした。林隽は背筋が強張り、頭が真っ白になった。ただ反射的に「どうぞ」と言った。
ドアがカチリと開き、林隽はその隙間を凝視した。彼が雇ったSがどんな人物なのか、確かに知りたかった。