虚ろな喜び

266話

私は何かを言おうと口ごもりながら、無意識のうちに張兄が外出するのを止めようとしていた。

「暁芳が戻ったの？」

張兄は靴を履き終え、玄関へと向かいながら、私を見て温和な笑みを浮かべ、さりげなく挨拶をした。とても急いでいる様子だった。

私は思わず声をかけた。「張兄、どこに行くの？」

「会社に少し寄るんだ。処理しなきゃならない件があってね」

「もうすぐ旧正月だから、仕事はないって言ってなかった？」

張兄の表情がわずかに曇った。「仕方ないんだ。一件の不良債権がまだ処理できていなくてね。旧正月前にすべての帳簿を片付けないといけないんだ。この不良債権の相手があまりにも横暴でね、電話しても出ないか罵倒される...