5話
「──陸俨、また会ったな」
まだ着替えも済ませていない陸俨は、その声の主に背を向けたまま棚の前に立っていた。葉少東の声が響いた瞬間、自分の全身の筋肉が意志とは無関係に少しずつ強張っていく、その酸っぱい音さえはっきりと聞こえたような気がした。
それに伴って、三年前の自分の下半身のあの言葉にできない部分が貫かれ引き裂かれた極限の痛み、そして当時ほとんど崩壊しかけた自己が苦しみながら哀願していた惨めで情けない姿まで思い出してしまう……
今この瞬間、水着一枚が私的な部分を隠しているとはいえ、背後からの熱い視線が見えない鉄の網のように彼を絡め取り、背中全体が不思議と灼けるように痛み、下半身も布地の覆いを感じられないかのようだった……
だが、彼はもう象牙の塔を出たばかりの大学四年生ではない。この三年の時間があまりにも多くのものを沈殿させた。彼はすでに経験豊かな大人へと成長していた。今自分が恐れているのは、あの痛ましく屈辱的な過去の経験であって、今自分の背後に立っているこの男ではないはずだ。
そう思い、彼はゆっくりと深く息を吸い込み、震えないよう自分に言い聞かせ、背後の気配をできるだけ無視して冷静さを取り戻そうとした。
その間、葉少東は丸々三年探し続けた、あの時花瓶で殴られて半月も病院に入院させられた張本人を見つめていた。広い肩に細い腰、均整の取れた筋肉を持つこの男を見ながら、当初は怒りと嘲りが混じっていた瞳が、次第に深みを増していった……
彼は陸俨の拭ききれていない髪から滲み出た一滴の水が、やや細めの首筋を伝い、背骨の真っ直ぐで美しいくぼみに沿ってゆっくりと流れ落ちるのを見た。健康的な活力に満ちた蜜色の肌の上に、かすかな艶めかしい水の跡を残しながら──
最後にはその引き締まったウエストラインに沿って、ぴったりと引き締まった臀部を包む水着の中へと消えていく。葉少東はその水滴が男の臀部の間の深い谷間を滑り落ち、最も密やかで誘惑的な場所に淫らな水痕を添える様子さえ想像できた。
彼は普段から欲望に溺れる人間ではなかったが、この体は三年前と同様に、上等の媚薬のように彼に作用し、ただ見ているだけで、本能的にその冒涜し所有したいという原始的欲望を呼び起こさせた。
葉少東という男は、幼い頃から横暴な振る舞いに慣れていた。一度何かに執念を抱けば、手段を選ばず必ず手に入れる。
三年前、スヌーカーの試合中に陸俨に目をつけ、KTVからホテルまでの道中ずっと押さえつけて弄び続けたように。後に陸俨に逃げられたとはいえ、彼は三年もの時間をかけてこの男を探し出す忍耐力を持っていた。
今や陸俨が自ら彼の銃口に飛び込んできたのだから、当然ためらうことなく引き金を引き、この男の両翼を撃ち折り、彼を──翼があっても逃げられない状態にするつもりだった。
だから葉少東が陸俨を見る目は、まるで自分の所有物を見るかのように横暴で無遠慮で、少しも自分の欲望を隠そうとはしなかった。
目の前のほぼ裸の男に誘惑され、邪魔な水着を引き剥がそうと手を伸ばした瞬間、陸俨が突然振り向いた。漆黒の瞳で彼を見据え、見知らぬ人を見るような冷淡な表情を浮かべながら──
「こちらの方、一言申し上げますが、無言で人の背後に現れるのは非常に失礼な行為ですよ」