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5話

彼は手にしていた携帯電話を振り上げ、がっしりした男の頭に一撃を加えた。血がすぐに流れ出した。

男は頭を押さえ、悲鳴を上げ続けた。

劉名揚はベッドの上の裴佳媛の手を引っ張り、身を翻して部屋から飛び出した。素早くエレベーターに乗り、階下へ降り、裴佳媛の車へと走った。

裴佳媛もようやく我に返り、急いで車に乗り込んだ。劉名揚も乗り込むのを確認すると、アクセルを踏み込み、車は勢いよく走り出した。

裴佳媛は何も言わず、車を猛スピードで走らせた。十数キロほど走ってようやく路肩に車を止めると、ハンドルに突っ伏し、体を震わせ始めた。

しばらくして、彼女は顔を上げ、LVのバッグから札束を取り出した。助手席の劉名揚を一瞥し、お金を差し出しながら、掠れた声で言った。「私を助けてくれてありがとう。これは感謝の気持ちよ。それと、今日見たことは全部忘れてほしいの」

劉名揚は裴佳媛を見つめたまま、黙っていた。

裴佳媛は眉をひそめ、再びバッグから札束を取り出して差し出した。

「このくらいじゃ、足りない」劉名揚はこもった声で言った。

ストッキングが口に食い込んでいて、話しづらそうだった。

「あなた...」裴佳媛の眉間にしわが寄った。「いくら欲しいの？」

「五十二万六千五百」劉名揚は正確な数字を告げた。「俺たち十三人の一年分の給料だ」

そう言いながら、頭からストッキングを取り外した。

「あなたなの？」裴佳媛は目を丸くした。

劉名揚は裴佳媛を見て、にやにやと笑いながら言った。「言っただろ、金をくれないなら、ずっとついていくって」

裴佳媛は言葉を失った。

彼女は劉名揚を睨みつけ、少し躊躇してから言った。「お金はあげるわ。でも条件がある。今日のことは、何も見なかったことにして」

劉名揚は裴佳媛を見つめ、首を傾げた。「今日って何があったんだ？俺、知らないけど？」

裴佳媛はほっと息をついた。この男、そこまで嫌な奴じゃないようだ。

「わかったわ。私の家に来て、お金を取ってきましょう。今持ってる現金じゃ足りないから」裴佳媛は劉名揚を一瞥した。

「いいとも、いいとも。家に行くどころか、天の涯から海の角までついていくよ。金さえもらえるなら、どこにでも行くさ」劉名揚は北極と南極を見つけられないほど嬉しそうだった。

裴佳媛は窓の外に唾を吐き、心の中で思った。誰があなたなんかと天涯海角まで行くものですか。

彼女も考えを改め、このお金を先に劉名揚に渡して恩を返し、親方が持ち逃げした金はいずれ取り返す方法があるだろうと思った。

裴佳媛は車を発進させ、自宅へと向かった。

劉名揚はシートに寄りかかり、心地良さそうな表情を浮かべていた。彼は手でシートの革を触り、裴佳媛に向かって謙虚に尋ねた。「これって合皮？それとも本革？」

裴佳媛はもう劉名揚と話したくなかった。

劉名揚もそれを察したのか、自分で楽しむように独り言を言った。「絶対本革だな。このBMWの中に合皮なんて入ってるわけないよな」

裴佳媛は心の中で思った。まあ少しは目が利くじゃない。だが劉名揚の次の言葉で、裴佳媛は車を溝に突っ込みそうになった。

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