檻の中の囚われた花

162話

二日目の午後、城西の丘陵地帯にあるもう一つの邸宅で、黒縁眼鏡に小さな口髭を生やした四十代の男、呂英が二階の小応接室にある二つの床までの窓の間の主席に座り、部下から渡された報告書を読んでいた。彼はゆっくりとページをめくりながら、口元の笑みを次第に深めていった。

読み終えると、彼は仮綴じされた小冊子をパンと音を立てて閉じ、まるでついに我慢できなくなったかのように、頭を後ろに倒して声高らかに笑い始めた。その笑いは得意げで、その中に混じる快感は誰にでも容易に見分けがついた。彼は報告書を筒状に丸め、手に持って軽く叩きながら、唇を僅かに動かし、陰鬱な喜びを込めて言った。「謝雲よ謝雲、これぞまさに天国への...