บทที่ 3
ลิ่นเส่วยเงยหน้าขึ้นมองชูซิ่วโดยไม่รู้ตัว นิ่งอึ้งไปนาน แล้วจู่ๆ ก็ปิดประตูดัง "ปัง!"
พิงประตูอยู่ ลิ่นเส่วยเอามือข้างหนึ่งปิดปาก ดวงตาแดงก่ำ น้ำตาเอ่อคลอ ไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นในใจ แล้วอีกมือหนึ่งก็ยกขึ้นปิดปากเช่นกัน ค่อยๆ ย่อตัวลงนั่งพิงประตู พยายามสุดชีวิตไม่ให้เสียงสะอื้นหลุดออกมา
เจ็ดปี... เจ็ดปีเต็มๆ ฉันไม่เคยคิดเลยว่า ชาตินี้จะได้พบเธออีกสักครั้ง...
ถึงจะรู้ว่าไม่มีความหวัง แต่ฉันก็ยังคงรอเธอมาตลอด...
ไม่เคยเปลี่ยนใจเลย...
แล้วความตกใจก็ทำให้เธอรู้สึกตัวว่า ตัวเองยังไม่ได้หวีผม ไม่ได้แต่งหน้า ไม่ได้สวมชุดสวยๆ...
โชคดีที่พ่อแม่ของเธอออกไปทางประตูอีกด้านหนึ่งของคฤหาสน์แล้ว ไม่อย่างนั้นถ้าเห็นลิ่นเส่วยในสภาพนี้ คงต้องด่าเธอยกใหญ่...
ส่วนชูซิ่วที่อยู่นอกประตู แววตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด
สายตาของชูซิ่วจับจ้องที่ลิ่นเส่วยในวินาทีที่ประตูเปิดออก เมื่อมองเห็นดวงตาของเธอ ความทรงจำอันแสนไกลก็พลันหลั่งไหลเข้ามาในใจ
...............
"ซิ่ว เธอจะทิ้งฉันไปไหม?"
"เด็กโง่ อย่าคิดมาก ชาตินี้ฉันจะไม่มีวันพรากจากเธอ ฉัน ชูซิ่ว ขอสาบานต่อฟ้า ว่าชูซิ่วกับลิ่นจื่อจะไม่แยกจากกันในชาตินี้ ไม่มีวัน"
"อีกอย่าง ตอนนี้เธอก็ท้องแล้ว และพรุ่งนี้เราก็จะแต่งงานกัน เธอควรจะดีใจสิ"
"ซิ่ว ฉันจริงๆ แล้ว... จริงๆ แล้ว ฉันชอบเธอมากนะ"
...............
แววตา โกหกไม่ได้
ลิ่นเส่วยคนนี้ คือ 'ลิ่นจื่อ' ที่เขาเคยรักในอดีตนั่นเอง!
ชูซิ่วสูดลมหายใจลึก ยกมือขึ้นเคาะประตูอีกครั้ง
ลิ่นเส่วยพยายามสงบอารมณ์ตัวเอง ลุกขึ้นยืน สูดลมหายใจลึกๆ หลายครั้ง แล้วเปิดประตูอีกครั้ง แกล้งทำเป็นไม่รู้จักชูซิ่ว
"คุณเป็นใครคะ?"
ชูซิ่วยื่นมือมาคว้าแขนของลิ่นเส่วยทันที
"คุณคือลิ่นจื่อ หรือลิ่นเส่วยกันแน่"
เสียงทุ้มต่ำ
ร่างของลิ่นเส่วยสั่นเบาๆ แล้วรอยยิ้มหวานก็ปรากฏบนใบหน้าทันที มองชูซิ่ว: "สวัสดีค่ะพี่เขย พบกันครั้งแรกนะคะ ฉันชื่อลิ่นเส่วย เป็นน้องฝาแฝดของลิ่นจื่อค่ะ"
"ซีซี เรียกคุณพ่อเร็ว"
พูดพลางอุ้มเด็กหญิงตัวน้อย
เด็กหญิงตัวน้อยดูกลัวๆ พยายามซุกตัวในอ้อมอกของลิ่นเส่วย ดวงตากลมโตแอบมองชูซิ่ว ไม่ยอมส่งเสียงแม้แต่น้อย
"คุณบอกว่าไม่รู้จักผมไม่ใช่หรือ?"
ชูซิ่วเอ่ยถามทันที จ้องมองดวงตาของลิ่นเส่วยแน่วแน่ ถ้าคุณไม่รู้จักผม แล้วคุณรู้ได้อย่างไรว่าผมเป็นพ่อของเธอ!
"ฉัน... ขอโทษค่ะ ฉันจำผิดคน ฉันมีธุระค่ะ"
ลิ่นเส่วยปิดประตูอีกครั้ง พิงประตูไว้ น้ำตาไหลรินจากหางตาอย่างห้ามไม่อยู่ เธอไม่อยากยอมรับว่าตัวเองคือลิ่นจื่อคนเดิม
เธอไม่อยากให้เขารู้ว่าเธอโกหกเขา...
และเธอยิ่งไม่อยากให้เขารู้ว่า เธอเข้าใกล้เขาเพื่อตระกูลลิ่น...
เพราะว่า เธอรักเขา
เธอยอมไม่รับรู้กันดีกว่า ดีกว่าให้ความรักนั้นถูกสงสัย
สิ่งที่ไม่อาจครอบครอง ก็ขอให้มันยังคงบริสุทธิ์ นี่ก็เป็นการให้เกียรติความรักอีกแบบหนึ่ง
"ผมจะชดเชยทุกอย่าง"
มองประตูที่ปิดลง ชูซิ่วพูดประโยคนี้แล้วหมุนตัวจากไป
เมื่อเขาเดินออกจากคฤหาสน์ มีรถโรลส์รอยซ์แฟนทอมทะเบียน "ซีเอ 99999" จอดรออยู่ริมถนน ในเมืองหนานเฉิงไม่มีใครไม่รู้จักรถคันนี้ มันเป็นรถของตระกูลเจียง หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองหนานเฉิง
หลังจากประตูรถเปิดออก ร่างหนึ่งก็รีบลงมาจากรถ
"ท่านแม่ทัพมังกร!"
ชายผมสั้นในชุดทหาร ดวงตาแดงก่ำคุกเข่าลงข้างชูซิ่ว เขาเพิ่งนั่งเครื่องบินพิเศษมาถึงเมืองหนานเฉิง
"เป็นความผิดของเทียเหลาง ที่ไม่สามารถตามหาท่านแม่ทัพได้เร็วกว่านี้"
"ไม่ใช่ความผิดของเจ้า ลุกขึ้นมาคุยกัน"
ชูซิ่วมองเทียเหลางที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
ทหารในหน่วยลับของประเทศหลงกั๋ว ข้อมูลทั้งหมดเป็นความลับสุดยอด แต่ละคนมีชื่อรหัส เช่น 'เทียเหลาง' (หมาป่าเหล็ก)
ยิ่งไปกว่านั้น ชูซิ่วในฐานะหลงเสิน (เทพมังกร) รหัสของเขาในหน่วยลับ หลังจากได้รับตำแหน่งแม่ทัพ ก็เป็น 'หลงสวย่' (แม่ทัพมังกร) เทียเหลางไม่รู้ชื่อจริงของชูซิ่วเลย
หากไม่ใช่เพราะโทรศัพท์ของชูซิ่ววันนี้ เทียเหลางก็คงไม่มีทางรู้ว่าบ้านเกิดของชูซิ่วอยู่ที่เมืองหนานเฉิง มณฑลซีเจียง
"พี่น้องทุกคนเป็นอย่างไรบ้าง"
เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ชูซิ่วยังไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำร้ายเขา แม้เขาจะฟื้นความทรงจำส่วนใหญ่แล้ว แต่ก็ยังไม่สมบูรณ์ โดยเฉพาะช่วงนั้น ยังคงเลือนรางมาก
"หลังจากท่านแม่ทัพหายตัวไป พี่น้องของเราส่วนใหญ่ถูกราชสำนักปลดออกจากตำแหน่งด้วยเหตุผลต่างๆ หรือไม่ก็หนีไปต่างประเทศ ตอนนี้เหลือแค่ข้า เลี่ยเอี๋ยน (อินทรีเพลิง) กุยยา (กาผี) และพวกไพ่ลับในเมืองหลวงและมณฑลต่างๆ รวมถึงในกองทัพ ไพ่ลับพวกนี้ไม่ได้สังกัดท่านแม่ทัพอย่างเปิดเผย จึงไม่ถูกกวาดล้าง"
"แต่พี่น้องล้านคนในหน่วยลับต่างสาบานว่าจะฟังคำสั่งของท่านแม่ทัพจนตาย ปีที่ผ่านมาราชสำนักเปลี่ยนผู้คุมหน่วยลับไปสิบคนแล้ว ทั้งหมดถูกพี่น้องของเราขับไล่ออกไป"
ทั้งสองคนเดินคุยกันไป
ชูซิ่วนึกถึงคนไม่กี่คนในใจ คนที่สามารถตัดปีกของเขาได้อย่างไร้ร่องรอย ในประเทศหลงกั๋วมีแค่ไม่กี่คน แล้วใครกันแน่?
ฐานันดร "หลงเสิน" (เทพมังกร) ของชูซิ่ว เป็นเพียงการตัดสินใจของระดับสูงสุดของประเทศหลงกั๋ว ยังไม่ได้ประกาศออกไป ตามแผนเดิมคือรอให้พิธีแต่งตั้งชูซิ่วเสร็จสิ้น แล้วค่อยเปิดเผยตัวตน ประกาศให้โลกรู้
ดังนั้น แม้ชูซิ่วที่มาจากหน่วยลับจะมีอำนาจมากมาย แต่ก็ไม่มีใครมากนักที่รู้ถึงการมีอยู่ของ 'หลงเสิน ชูซิ่ว' พวกเขาเพียงรู้ว่ามีคนชื่อ 'หลงเสิน' แต่ไม่รู้ว่าเป็นใคร และยิ่งไม่รู้จักชื่อ 'ชูซิ่ว'
"อืม ข่าวที่ฉันอยู่ในเมืองหนานเฉิง ห้ามรั่วไหลไปถึงหูคนนอกแม้แต่คนเดียว"
ตอนนี้ชูซิ่วยังฟื้นฟูพลังไม่สมบูรณ์ การเปิดเผยตัวตนเร็วเกินไปจะนำมาซึ่งอันตรายถึงชีวิต
ตราบใดที่เขาไม่ใช้นามหลงเสิน แต่ใช้ชื่อชูซิ่ว และไม่สร้างความวุ่นวายถึงระดับสูงในเมืองหลวง พวกนั้นก็จะไม่สนใจเขา
"ครับ!"
จากนั้นชูซิ่วก็เข้าไปในรถ มีหญิงสาวในชุดทำงานนั่งอย่างเคารพนบนอบอยู่
ประมุขตระกูลเจียง เจียงจิ่งอวี้
เธอกำลังจะลงจากรถเช่นกัน แต่ถูกเทียเหลางห้ามไว้
เพราะในเมืองหนานเฉิง เจียงจิ่งอวี้ในฐานะประมุขตระกูลเจียงเป็นที่สะดุดตาเกินไป
"เจียงจิ่งอวี้แห่งตระกูลเจียง ขอพบท่านชูซิ่ว"
เมื่อรถเริ่มเคลื่อนที่
เจียงจิ่งอวี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหม่า มือทั้งสองบีบแน่น เธอรู้สึกว่าชายรุงรังตรงหน้ามีพลังกดดันที่แข็งแกร่งจนทำให้หายใจไม่ออก
เมื่อสิบนาทีก่อน เธอได้รับโทรศัพท์จากที่พึ่งใหญ่ของตระกูลเจียงในเมืองหลวง ผู้มีอิทธิพลน่ากลัวที่ปกติแล้วเจียงจิ่งอวี้ไม่สามารถติดต่อได้
แต่ครั้งนี้กลับโทรมาที่โทรศัพท์ส่วนตัวของเธอโดยตรง และไม่พูดอะไรมาก เพียงแต่สั่งให้เธอในฐานะประมุขตระกูลเจียงคนใหม่ ไปรับคนๆ หนึ่งด้วยตัวเอง
ย้ำถึงสามครั้งว่า ต้องไปด้วยตัวเอง ต้องแสดงความเคารพอย่างที่สุด ห้ามขัดใจอีกฝ่ายแม้แต่น้อย
และเจียงจิ่งอวี้ก็ได้ยินชัดเจนว่า ที่พึ่งใหญ่คนนี้ฟังดูตื่นเต้นมากในโทรศัพท์ กลัวว่าคำสั่งของตนจะไม่ชัดเจน และจะทำให้อีกฝ่ายไม่พอใจ
คนตรงหน้านี้ มีที่มาอย่างไรกันแน่...
ชูซิ่วไม่ได้พูดอะไร แต่หมุนแหวนเงินบนนิ้วกลางซ้ายเบาๆ เทียเหลางที่อยู่ข้างๆ เห็นการกระทำนี้ ดวงตาก็หรี่ลงทันที
ในหน่วยลับมีคำพูดสี่ประโยคที่แพร่หลาย: หมุนครั้งแรก ควันศึกลุกฮือ หมุนครั้งที่สอง กลยุทธ์กำหนด หมุนครั้งที่สาม ศัตรูล่มสลาย หมุนครั้งที่สี่ กระดูกนับหมื่นแห้งเหี่ยว
"ประธานเจียง"
ชูซิ่วหยุดหมุนแหวน ตัดสินใจในใจแล้ว พูดเรียบๆ
เจียงจิ่งอวี้รีบตอบทันที
"คุณชูซิ่วเกรงใจเกินไปแล้ว เรียกฉันว่าเสี่ยวเจียงก็พอค่ะ"
"ตระกูลเจียงของคุณมีการร่วมธุรกิจกับตระกูลลิ่นและตระกูลหวางหรือไม่?"
"ตอบท่านชูซิ่ว ตระกูลเจียงของเราเพิ่งใช้เงินสามพันล้านซื้อที่ดินไท่จื่ออ่าว กำลังมองหาบริษัทวัสดุก่อสร้างและบริษัทก่อสร้างมาร่วมพัฒนา ตระกูลลิ่นและตระกูลหวางกำลังพยายามแข่งขันกันอย่างแข็งขัน"
"ดีมาก"
ชูซิ่วมองด้วยสายตาเย็นชา
"ฟังให้ดี ผมจะจดทะเบียนบริษัทใหม่ ตระกูลเจียงของคุณลงทุนด้วยโครงการไท่จื่ออ่าว พร้อมกันนั้นผมจะเพิ่มทุนเป็นหนึ่งหมื่นล้าน กระบวนการโครงการให้ตระกูลเจียงรับผิดชอบ"
เจียงจิ่งอวี้พอได้ยินคำนี้ ดวงตาก็เปล่งประกายความยินดีอย่างปิดไม่มิด สามพันล้านนั้นมากจริงๆ แม้กระทั่งสามารถกำหนดความรุ่งเรืองหรือล่มสลายของตระกูลเจียงในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
แต่เมื่อเทียบกับโอกาสที่จะได้พึ่งพาคนตรงหน้านี้แล้ว มันไม่สำคัญเลย!
อีกอย่าง เงินนี้จะกลายเป็นหุ้น ไม่ได้หายไปไหน
"มีปัญหาอะไรหรือ?"
เจียงจิ่งอวี้ได้ยินแล้วก็สะดุ้ง รีบพูดทันที
"ท่านชูซิ่ววางใจได้ ตระกูลเจียงจะปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด!"
"อืม"
พูดจบชูซิ่วก็หันไปทางเทียเหลาง: "เรื่องนี้เจ้าไปจัดการ"
"ครับท่านแม่ทัพ แต่ชื่อบริษัท..."
ชูซิ่วคิดสักครู่ เขาจำได้ว่าลิ่นเส่วยชอบไผ่กับหิมะที่สุด กระดูกแกร่งท่ามกลางน้ำค้างแข็งที่ไม่มีวันล้ม
"เส่วยจู่หลิน" (ไผ่หิมะในป่า)
"ครับ!"
"ท่านแม่ทัพ เราสืบได้แล้วว่างานเลี้ยงแต่งงานของลิ่นจื่อกับหวางข่ายจัดที่โรงแรมแมริออท"
เทียเหลางเอามือออกจากหูฟังบลูทูธ รีบรายงาน
ชูซิ่วตอบรับเบาๆ ด้วยเสียง "อืม" แววตาเย็นชา เทียเหลางและเจียงจิ่งอวี้ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจเสียงดัง
………………
คฤหาสน์ตระกูลลิ่น หลังจากชูซิ่วจากไป ลิ่นเส่วยที่อยู่หลังประตูก็รีบวิ่งออกมา เธอกลัวว่าชูซิ่วจะไปทำเรื่องโง่ๆ ตอนนี้ตระกูลชูล่มสลายแล้ว ชูซิ่วจะมีกำลังที่ไหนไปต่อกรกับลิ่นจื่อและหวางข่าย?!
กำลังจะออกไป เด็กหญิงซีซีก็ร้องไห้ออกมา
หลังจากลังเลอยู่พักใหญ่ ลิ่นเส่วยก็อุ้มซีซีขึ้นมา รีบวิ่งออกจากคฤหาสน์ เรียกแท็กซี่มุ่งหน้าไปโรงแรมแมริออท