บทที่ 4
เจียงไอ่หลานเห็นคนสองคนยืนอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน เธอจึงเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปใกล้ แกล้งทำเสียงโกรธ
"ไอ้หนู เจ้ารู้ไหมว่าแม่เจ้าตามหาเจ้าทั้งวัน รีบกลับบ้านไปเดี๋ยวนี้นะ!"
"พี่ไอ่หลาน ผมก็อยากกลับเหมือนกัน แต่ว่าดูสิครับ..." เหมยหลงพูด
เมื่อได้ยินคำพูดของเหมยหลง เจียงไอ่หลานจึงสังเกตเห็นเสวียเป่าจวีที่กอดเหมยหลงจากด้านหลัง เห็นเสวียเป่าจวีกำมือแน่น ราวกับกลัวว่าเหมยหลงจะหายไปไหน
เจียงไอ่หลานส่ายหน้า พวกเขาหมั้นกันแล้วยังทำตัวไร้มารยาทเช่นนี้ ไม่กลัวเหมยหลงจะหัวเราะเยาะเลย เธอจึงเดินเข้าไปเพื่อจะปลอบ ถ้าเหมยหลงรู้ความคิดในใจของเจียงไอ่หลาน เขาคงจะหัวเราะจนเป็นลม
หัวเราะเยาะเสวียเป่าจวี? เป็นไปไม่ได้หรอก ที่จริงเขากำลังเพลิดเพลินกับมันต่างหาก
"เป่าจวี ปล่อยเขาเร็วเข้า ดูตัวเองสิว่าเป็นอะไร โชคดีที่ตอนนี้ไม่มีใครอยู่"
เสวียเป่าจวีได้สติ ใบหน้าแดงก่ำทันที ปล่อยมือจากเหมยหลงแล้ววิ่งเข้าไปในหมู่บ้าน เจียงไอ่หลานชี้นิ้วไปที่เหมยหลงอย่างเอ็นดู แล้ววิ่งตามเสวียเป่าจวีไป
ที่ทางเข้าหมู่บ้านเหลือเพียงเหมยหลงคนเดียว หลังจากสงบจิตใจแล้ว เขาก็เดินกลับบ้าน
หมู่บ้านที่เหมยหลงอาศัยอยู่เรียกว่าเหมยจวง เพราะมีคนแซ่เหมยอาศัยอยู่มาก หมู่บ้านไม่ใหญ่นัก มีเพียงร้อยกว่าครัวเรือน แต่เหมยจวงตั้งอยู่ในทำเลที่ดีมาก
หลังจากถูกไล่ออกจากงาน ถ้าไม่ใช่เพราะคำนึงถึงว่าหมู่บ้านเป็นแหล่งคนเก่งและมีภูมิประเทศดี เหมยหลงคงไม่กลับมาหรอก พูดอีกอย่าง ถ้าไม่ใช่เพราะสถานที่ดีเช่นนี้ จะมีสาวงามอย่างเสวียเป่าจวีได้อย่างไร?
เหมยหลงคิดอย่างมีความสุข เดินมาถึงบ้านหลังคากระเบื้องหลังที่สามทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน เขาหยุดเท้า นี่คือบ้านของเขา พอเปิดประตูเข้าไป เขาก็เห็นแม่นั่งอยู่บนม้านั่งในลานบ้านด้วยสีหน้าโกรธจัด พอเห็นเขาเข้ามา แม่ก็ลุกพรวดจากม้านั่งแล้ววิ่งมาหาด้วยความโกรธ
"แย่แล้ว!" เหมยหลงคิดในใจ ยืนนิ่งอย่างสิ้นหวัง แม่ของเขาถือไม้ตีฝุ่นฟาดลงบนตัวเขาอย่างไม่ปรานี
พูดตามตรง ไม่เจ็บเลย เหมยหลงรู้ว่าแม่ของเขาลงมือแต่พอเป็นพิธี แต่เขาก็ต้องแสดงละครนี้ต่อไป เพื่อให้มันจบเร็วๆ
"ไอ้ลูกเวร ปล่อยให้เจ้าเถลไถล เบื่อชีวิตแล้วใช่ไหม ไม่เห็นแม่อยู่ในสายตาแล้วสินะ บอกมา วันนี้เจ้าไปไหนมา ถ้าฉันไม่ไปหาที่สถานีอนามัย ฉันก็คงไม่รู้..."
เมื่อเห็นแม่บ่นไม่หยุด เหมยหลงก็ได้แต่จำนน เขาวิงวอนขอโทษอยู่พักใหญ่ ความทุกข์ทรมานของเหมยหลงจึงสิ้นสุดลงหลังผ่านไปครึ่งชั่วโมง
พ่อของเหมยหลงชื่อเหมยเจี้ยนซู่ เหมยหลงคิดในใจว่าชื่อนี้ฟังแล้วคล้ายกับ "ไม่มีความสำเร็จ" คนที่มีชื่อแบบนี้จะมีความสำเร็จได้อย่างไร?
เหมยหลงไม่ได้ตำหนิพ่อของเขา แม้ว่าครอบครัวสามคนจะอาศัยอยู่ในบ้านอิฐมุงกระเบื้อง ซึ่งสร้างขึ้นด้วยเงินที่กู้ยืมมาจำนวนมหาศาล แม้เหมยหลงจะรู้ว่าบ้านหลังนี้พ่อแม่สร้างไว้เพื่อให้เขาแต่งงาน แต่เหมยหลงก็ยังรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย
มองพ่อที่เหน็ดเหนื่อยทั้งวันแวบหนึ่ง เหมยหลงแอบกลับเข้าห้องของตัวเอง ปิดประตูแล้วนั่งขัดสมาธิบนเตียง พอหลับตา ข้อมูลในสมองก็หมุนวนอีกครั้ง คราวนี้ไม่เจ็บ กลับรู้สึกเย็นสบายเล็กน้อย เมื่อกี้ยังง่วงนอนอยู่ แต่ตอนนี้กลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่า
เหมยหลงไม่สนใจรายละเอียดเหล่านี้ มุ่งทำความเข้าใจตำราวิชาการแพทย์การเงินที่ได้มาอย่างโชคดี ตอนแรกไม่ได้ดูละเอียด พอดูดีๆ ก็พบว่าสำนักไช่อี้ก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์
สามชั่วโมงผ่านไป เหมยหลงลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ เขาพึมพำเบาๆ
"โลกนี้ช่างกว้างใหญ่ มีสิ่งมหัศจรรย์มากมาย ไม่นึกว่าจะมีการดูดซับพลังเงินทองด้วย ช่างน่าทึ่งจริงๆ"
พลังเงินทองคือพลังงานที่สกัดจากเงินตรา ต่างจากพลังวิญญาณ พลังเงินทองมีเฉพาะในเงินตราเท่านั้น ในตำนานเทพนิยาย คางคกทองสามชนิดชอบกินเหรียญทองแดง ความจริงแล้วพวกมันดูดซับพลังเงินทองจากเหรียญ เช่นเดียวกับเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่ง ที่ดูดซับพลังเงินทองเช่นกัน
พลังเงินทองไร้รูปร่าง แต่มีสี เป็นสีสามสีที่ถักทอเข้าด้วยกันคล้ายรุ้ง แต่มีเพียงสามสี คือ สีทอง สีเงิน และสีเหลือง หรือสีทองแดง
สามสีนี้สอดคล้องกับทอง เงิน และเหรียญทองแดง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเงินตราในประเทศจีนมาหลายพันปี จึงไม่แปลกที่พลังเงินทองจะมีสีเหล่านี้
ตอนนี้เหมยหลงเริ่มเข้าใจว่าทำไมประมุขสำนักไช่อี้ถึงต้องบริจาคเงิน นอกจากเป็นข้อกำหนดของวิชาแล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะพลังเงินทองเป็นอันตราย
นักพรตเต๋าบำเพ็ญตบะ พระพุทธเจ้าบำเพ็ญทุกรกิริยา ล้วนเพื่อไม่ให้ทรัพย์สินเงินทองแปดเปื้อนร่างกาย เงินทองแม้จะดี แต่จิตวิญญาณที่บริสุทธิ์สำคัญกว่า
สำนักไช่อี้สามารถดูดซับพลังเงินทอง นับว่าไม่ธรรมดา แต่ก็เพียงไม่ธรรมดาเท่านั้น ทุกระยะเวลาหนึ่งต้องสละทรัพย์สินส่วนหนึ่งออกไป
ถ้าจะเทียบกับอะไร "คัมภีร์เทพศาสตร์การแพทย์การเงิน" เหมาะที่สุด นี่คือตำราสูงสุดที่เฉพาะประมุขสำนักไช่อี้เท่านั้นที่ฝึกฝนได้ สิ่งที่ดูดซับไม่ใช่พลังวิญญาณจากฟ้าดิน แต่เป็นพลังเงินทองนี่เอง
คัมภีร์เทพศาสตร์การแพทย์การเงินแบ่งเป็นสิบขั้น ทุกขั้นที่เลื่อนขึ้นต้องบริจาคทรัพย์สินในสัดส่วนที่แตกต่างกัน ก้าวขึ้นขั้นแรก ต้องบริจาคทรัพย์สินหนึ่งในสิบ พอถึงขั้นที่สิบ หาเงินได้เท่าไหร่ต้องบริจาคหมด
ช่างเป็นเรื่องน่าปวดหัว เหมยหลงสบถในใจ ทำไมเขาถึงได้บุกเข้าไปในถ้ำของสำนักไช่อี้ล่ะ? ตอนแรกอาจจะทำให้ดูเท่ได้ แต่พอถึงช่วงหลัง ก็จบเห่ เงินแค่ผ่านกระเป๋าเขาไปเท่านั้น
บ่นไปก็เท่านั้น แต่ก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ อย่างน้อยการฝึกฝน "คัมภีร์เทพศาสตร์การแพทย์การเงิน" ก็ช่วยเพิ่มสมรรถภาพร่างกายได้มาก และยังมีความสามารถพิเศษบางอย่าง
สิ่งที่เหมยหลงอยากได้มากที่สุดคือตาทิพย์ จะได้แอบดูเสวียเป่าจวีโดยไม่ต้องหลบๆ ซ่อนๆ ถ้ามีความสามารถมองไกลด้วยก็ดี จะได้นอนบนเตียงที่บ้าน กินข้าวโพดคั่ว มองไปที่บ้านเสวียเป่าจวี โอ้โห คิดแล้วช่างน่าตื่นเต้น
อีกอย่างหนึ่ง การครอบครองถ้ำก็สำคัญมาก แต่ตอนนี้เหมยหลงไม่มีวิธีเลย ข้อมูลในสมองระบุชัดเจนว่า การครอบครองถ้ำต้องสร้างกุญแจพลังเงินทอง แล้วจึงจะครอบครองถ้ำได้
เขาไม่รู้ว่าการสร้างกุญแจพลังเงินทองต้องใช้พลังเงินทองเท่าไร แต่คงไม่น้อยแน่ ในเมื่อมีเวลา เหมยหลงจึงตัดสินใจลองดูว่าตำราสูงสุดนี้เป็นอย่างไร
ตัดสินใจแล้ว เหมยหลงหยิบธนบัตรห้าหยวนใหม่เอี่ยมออกจากกระเป๋ากางเกง คิดว่าน่าจะใช้ได้บ้าง
เขาวางธนบัตรห้าหยวนไว้บนฝ่ามือ ฝึกตามตำรา แล้วรู้สึกถึงกระแสอุ่นๆ ไหลเวียนในร่างกาย เหมยหลงทำจิตให้นิ่ง เริ่มสกัดพลังเงินทองจากธนบัตรห้าหยวน
เห็นฝ่ามือขวาทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยแสงสว่าง โชคดีที่อยู่ในห้องนอน ไม่อย่างนั้นพ่อแม่คงเห็นแน่ แรงดูดส่งผ่านมาจากฝ่ามือ ราวกับจะดูดบางสิ่งออกมาจากธนบัตรห้าหยวน