บทที่ 2
ยามราตรี แสงไฟเริ่มเรือง
ม่านราตรีทาบทับ แสงไฟเริ่มระยิบระยับ ความเจริญรุ่งเรืองของเมือง S ปรากฏชัดในชั่วขณะนี้ แสงนีออนที่สลับไปมาวูบวาบอย่างเจิดจ้า ใต้ผิวที่ดูหรูหราฟุ้งเฟ้อนั้น มีความเสื่อมทรามและความฟุ่มเฟือยมากมายจมอยู่ในห้วงแห่งความหรูหราไม่สิ้นสุด
ตึกสูง 48 ชั้นตั้งตระหง่านท่ามกลางแสงนีออนอันเจิดจ้า ราวกับยืนปกป้องเมืองนี้ด้วยท่าทีของผู้พิทักษ์
แสงสีส้มอ่อนๆ ปกคลุมทั่วห้องใต้ดิน บางครั้งมีเสียงซ่าๆ ดังขึ้น ทำให้บรรยากาศยิ่งน่าขนลุก ชวนให้รู้สึกหนาวเยือกในอก
"ยังไม่ยอมบอกความจริงอีกหรือ?" เสียงเรียบๆ ดังชัดในห้องใต้ดินอันเงียบสงัด ผู้พูดคือซูซู่อ
ชายที่นอนคว่ำอยู่บนพื้นมีใบหน้าช้ำบวม ร่างกายถูกตรึงไว้แน่นหนา ดวงตาเปล่งประกายด้วยความโกรธแค้นและความกลัวที่ซ่อนเร้น
ทันใดนั้น ซูซู่อหัวเราะเบาๆ เสียงหัวเราะที่ดังในหูชายผู้นั้นกลับแสบแก้วหู เขาโกรธจัด "เจ้าหัวเราะอะไร?"
รอยยิ้มที่มุมปากของซูซู่อหายวับไป ดวงตาเปลี่ยนเป็นลึกล้ำและเย็นชา เธอค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ชายผู้นั้น พยักหน้าให้คนที่ตรึงเขาปล่อยมือ ก้มลงมา ซูซู่อสบตากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความแค้นของชายผู้นั้น
"ข้าหัวเราะที่พวกเจ้าโง่เกินไป ไม่รู้จักประมาณตน เฒ่าเจียงเทียนจงให้ผลประโยชน์อะไรเจ้า ถึงได้กล้าทรยศข้าโดยไม่คิดถึงชีวิตตัวเองเช่นนี้?"
ชายผู้นั้นไม่รู้จักเอาชีวิตรอด กล้าสบตากับซูซู่อ แต่ไม่นานก็ก้มหน้าลง ดวงตาฉายแววเยาะหยัน "ตระกูลซูยิ่งใหญ่ แต่ก็ไม่ควรตกเป็นของเด็กเพิ่งจะโผล่หัวออกมาจากกอหญ้าอย่างเจ้า พวกเราย่อมไม่ยอมรับ!"
"ฮึ ไม่รู้จักดูตัวเองหรือว่าเป็นอะไร พวกไร้ความสามารถกล้ามาพูดจาเหลวไหลอย่างนี้? ความเยาว์วัยคือทุนของข้า ซูซู่อ แต่การที่เจ้าอาศัยความอ่อนวัยของข้าแล้วคิดจะทำอะไรกับการเงินนั่นไม่ใช่การตัดสินใจที่ฉลาดเลย ห้าหมื่นล้านดอลลาร์ไม่ใช่เงินก้อนเล็กๆ นะ ข้าทึ่งจริงๆ ที่พวกเจ้ามีความกล้าถึงเพียงนี้! บอกมาสิ เงินก้อนนั้นไปอยู่ที่ไหน?" ซูซู่อลุกขึ้นยืน มองลงมาที่ชายผู้อยู่ในสภาพยับเยิน ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย แผ่กลิ่นอายอันตรายที่คาดเดาไม่ได้
"เจ้าว่าตัวเองมีความสามารถนัก ก็ไปสืบเอาเองสิ!" เมื่อไม่มีใครตรึงเขาแล้ว ชายผู้นั้นค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่งบนพื้น หัวเราะอย่างภาคภูมิใจ
ดวงตาของซูซู่อเย็นชาลงทันที "ถ้าเช่นนั้น ครอบครัวของเจ้า ข้าจะดูแลพวกเขาเอง ส่วนเจ้า..."
"ซูซู่อ ไม่นึกว่าเด็กอย่างเจ้าจะใจร้ายถึงเพียงนี้ เจ้าไม่กลัวผลกรรมบ้างหรือ?!"
ซูซู่อยังพูดไม่ทันจบก็ถูกเสียงตะโกนของชายผู้นั้นขัด เขาพุ่งเข้าหาซูซู่อ แต่ยังไม่ทันถึงตัวก็ถูกคนอื่นกดลงกับพื้นแน่น
ใบหน้างดงามของซูซู่อเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่ดวงตากลับเย็นชา เธอยกนิ้วเรียวสวยขึ้นปัดผมที่ตกลงมาบนหน้าผากไปไว้หลังหู ท่าทางสบายๆ ที่ยิ่งทำให้คนมองโกรธ "ใจร้าย? ผลกรรม? คนแบบไหนก็ต้องใช้วิธีแบบนั้น ลุงเฉียวอยู่ในวงการธุรกิจมานาน ไม่รู้เรื่องนี้หรือ?" พูดไปยิ้มไป แล้วสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมทันที "เพราะเห็นแก่ที่เคยรับใช้คุณปู่ ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!" พูดจบ ไม่สนใจว่าคนตรงหน้าจะคลุ้มคลั่งแค่ไหน เธอหมุนตัวเดินจากไป!
ตระกูลซูเป็นที่จับตามองมาตลอด การที่ซูซู่อขึ้นครองอำนาจทำให้คนในวงการธุรกิจต่างรอดูเชิง ดังนั้น พอวันรุ่งขึ้นมีข่าวว่าบริษัทซูพบคนทรยศในองค์กร ผู้บริหารระดับสูงทั้งหมดถูกพักงานเพื่อสอบสวน และประธานซูซู่อใช้มาตรการเด็ดขาดจัดการอย่างรวดเร็ว ข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่ววงการธุรกิจ
บ้านเดิมของตระกูลซูตั้งอยู่ชานเมือง S เมื่อหลายปีก่อน ผู้นำตระกูลซูหรือคุณปู่ของซูซู่อสร้างบ้านที่นี่เพื่อความสงบ ต่อมาเมื่อซูซู่อรับช่วงกิจการของตระกูลซู เธอก็แทบไม่ได้กลับมาที่นี่ เพราะอยู่ไกลเกินไป ต้องใช้เวลาเดินทางไปกลับประมาณสามชั่วโมง
แลมบอร์กินีสีน้ำเงินเข้มจอดลงหน้าคฤหาสน์ที่มีสถาปัตยกรรมแบบโบราณ ขาเรียวยาวคู่หนึ่งค่อยๆ ยื่นออกมาจากรถ
ชุดลำลองสีฟ้าอ่อนเผยให้เห็นร่างเล็กบอบบางของเธอ ผมดำขลับรวบไว้ด้านหลังด้วยริบบิ้นเส้นเล็ก ดูเหมือนเด็กสาวใสซื่อคนหนึ่ง หากไม่รู้จักตัวตนของเธอ ทุกคนคงคิดว่าเธอเป็นเพียงนักศึกษาธรรมดาคนหนึ่ง
"ท่านประมุข!" ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดก้าวเข้ามาเรียกเบาๆ มองใบหน้างดงามของซูซู่อด้วยแววตาตะลึง
ซูซู่อเงยหน้ามองชายหนุ่มตรงหน้าอย่างเรียบๆ รอยยิ้มที่ปกติไม่เคยถึงดวงตา คราวนี้กลับอบอุ่นเป็นพิเศษ "เสี่ยวหยุน คุณปู่กำลังทำอะไรอยู่?" ซูซู่อส่งกุญแจให้คนที่เดินเข้ามา พลางชี้ไปที่โรงรถเพื่อบอกให้เขาไปจอดรถ แล้วหันมาถามชายหนุ่ม
ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าเสี่ยวหยุนมองซูซู่อ กะพริบตาแล้วตอบ "ท่านประมุขเฒ่ารออยู่ในห้องอาหารเพื่อรับประทานอาหารกับท่านประมุขขอรับ"
ซูซู่อถอนหายใจอย่างจนปัญญา เดินเข้าไปในคฤหาสน์ ชายหนุ่มหน้าตาหมดจดเดินตามหลังไปติดๆ
เมื่อเข้าไปในคฤหาสน์ สิ่งแรกที่เห็นคือห้องโถงอันหรูหรา โคมไฟคริสตัลขนาดใหญ่ส่องแสงสีเหลืองนวล สะท้อนบนพื้นหินอ่อนสีดำเป็นประกายเย็นชา บนผนังทั้งสี่ด้านแขวนภาพวาดล้ำค่าที่รวบรวมมาจากประเทศต่างๆ
พอเปิดประตูเข้าไป ซูซู่อก็รู้สึกถึงบรรยากาศอึมครึม ในใจรู้สึกขบขัน จำเป็นต้องโกรธขนาดนี้เลยหรือ? เธอแค่กลับมาช้ากว่าปกติหนึ่งวัน... ก็ได้ เธอยอมรับว่าเป็นความผิดของเธอ แต่จะโทษเธอก็ไม่ได้นะ บริษัทใหญ่ขนาดนั้น เธอยุ่งจริงๆ นะ!
"คุณซูกลับมาแล้วนะครับ!" ขณะที่ซูซู่อกำลังคิดว่าจะแอบหนีไปดีไหม เสียงที่ดังขึ้นข้างหูก็ทำให้เธอล้มเลิกความคิดนั้น
เมื่อเห็นเสิ่นเหยียนยิ้มอยู่ ซูซู่อรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้เหมือนพลาสเตอร์ยาที่ลอกออกยังไงก็ไม่หลุด ตอนนี้ถึงกับมาหาคุณปู่ของเธอแล้ว
"ผู้จัดการเสิ่น ถ้าคุณไม่ได้หูหนวก ฉันคิดว่าฉันพูดชัดเจนแล้วนะ!" ซูซู่อหน้าบึ้ง ดวงตาวาววับด้วยความเย็นชา เธอเกลียดคนที่คิดว่าตัวเองเก่งแบบนี้ที่สุด
เสิ่นเหยียนเม้มปากไม่พูด วันนี้เขามาที่นี่เพื่อขอให้คุณซูผู้เฒ่าช่วยพูดให้ผู้หญิงคนนี้ยอม นึกถึงการสนทนากับประมุขเฒ่าเมื่อครู่ เสิ่นเหยียนรู้สึกพ่ายแพ้ "สิ่งที่คุณซูพูดวันนี้ เสิ่นเหยียนเข้าใจดี นี่คงเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว" ความจริงเขาไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ขอแค่ตระกูลเสิ่นล่มสลาย นั่นคือความปรารถนาสูงสุดของเขา เมื่อตระกูลเสิ่นต้องล่มสักวัน เขาก็จะรอ!
เมื่อเห็นเสิ่นเหยียนออกไป ซูซู่อยังคงหน้าบึ้ง ชายหนุ่มที่เดินตามหลังเธอรู้สึกได้ชัดถึงความไม่พอใจของเธอ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
"ซูซู่อ" เสียงแก่แต่ทรงพลังดังขึ้นจากด้านหลัง ซูซู่อหันไปมอง พยักหน้า "คุณปู่"
ชายชราวัยเจ็ดสิบกว่าไม่ได้ดูแก่เลย มีเพียงผมขมับที่ขาวขึ้นบ้าง เมื่อเทียบกับตอนหนุ่มๆ ก็ดูใจดีขึ้นและแข็งกร้าวน้อยลง ชุดจีนสีน้ำเงินเข้มทำให้ชายชราดูมีชีวิตชีวา
"กลับมาแล้ว ก็กินข้าวก่อนเถอะ" หลังจากนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ไม่เอ่ยถึงเสิ่นเหยียนหรือเรื่องภายในบริษัทเลย
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารหนักอึ้ง ซูซู่อขมวดคิ้ว เป็นครั้งแรกที่ไม่เข้าใจว่าคุณปู่ของเธอคิดอะไรอยู่
"คุณปู่..." มองชายชราที่นั่งตรงข้าม ซูซู่อลังเล อาหารเลิศรสตรงหน้าเหมือนกินขี้ผึ้ง เธอไม่มีอารมณ์จะกินอีกต่อไป
ท้ายที่สุด เมื่อประมุขเฒ่าวางตะเกียบลง มองซูซู่อแล้วพูดว่า "ตระกูลเสิ่น... ก็ถึงเวลาที่จะต้องถอนตัวจากวงการธุรกิจแล้ว! ส่วนลุงเฉียวของเจ้า ข้าได้ยินเรื่องทั้งหมดแล้ว เจ้าโตแล้ว จัดการเองตามที่เห็นสมควร ไม่ต้องมาถามความเห็นข้าหรอก" ซูซู่อเม้มปาก เรื่องตระกูลเสิ่นเธอสั่งให้คนลงมือไปแล้ว แต่ไม่เคยคิดว่าเสิ่นเหยียนจะมาหาถึงที่ ส่วนลุงเฉียว... ถ้าคุณปู่ขอร้อง เธอก็ไม่จำเป็นต้องทำเด็ดขาด แต่สำหรับตระกูลเสิ่น ตอนนี้คุณปู่ก็แสดงจุดยืนแล้ว เธอ...
มองแผ่นหลังของคุณปู่ที่เดินจากไป ดวงตาของซูซู่อมืดมน
หมดอารมณ์กินข้าวโดยสิ้นเชิง ซูซู่อรู้สึกหงุดหงิด ลุกพรวดขึ้นจากโต๊ะอาหาร พอก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เท้าก็สะดุดอะไรบางอย่าง ร่างกายเซไปทางเก้าอี้ข้างๆ เพราะระยะใกล้เกินไป ทำให้ไม่มีเวลาป้องกันตัว หน้าผากรู้สึกเจ็บแปลบ ก่อนจะหมดสติ เสียงอึกทึกดังขึ้นข้างหู "แม่งเอ๊ย!!" นี่คือคำสุดท้ายของซูซู่อก่อนที่ทุกอย่างจะดับวูบลง เธอไม่รู้ว่าในคืนเดียวกับที่เธอหมดสติ มีแสงสีขาวอ่อนๆ แผ่ออกมาจากรอยแผลเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวบนอกของเธอ ห่อหุ้มร่างทั้งร่างไว้ ก่อนจะค่อยๆ จางหายไป