ยินดีต้อนรับ

บทที่ 2

"อาปิน วันนี้ขอให้ทำเป็นไม่รู้เรื่องนี้ได้ไหม... พี่สะใภ้ก็เป็นผู้หญิง บางครั้งก็อึดอัดทนไม่ไหว..."

อาปินพยักหน้าตอบว่า "ได้ครับพี่สะใภ้ ผมจะไม่มีวันพูดเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด..."

แม้จะบอกว่าจะไม่พูดเรื่องนี้แน่นอน แต่พี่สะใภ้ซิวเหลียนก็เป็นเหมือนสมบัติส่วนตัวในใจของอาปิน เรื่องส่วนตัวเช่นนี้ เขาจะไปพูดกับคนอื่นได้อย่างไร

ถึงแม้ว่าตอนนี้พี่สะใภ้ซิวเหลียนจะอายุเกือบสามสิบและเป็นหม้ายแล้ว แต่หลังจากที่พี่ชายอานหลงเสียชีวิต คนในหมู่บ้านที่มาสู่ขอเธอก็มากจนแทบจะเหยียบธรณีประตูพัง แต่ซิวเหลียนปฏิเสธพวกเขาทุกคน

คิดถึงตรงนี้ อาปินทั้งชื่นชมที่ซิวเหลียนรักษาตัวอย่างเคร่งครัด และในขณะเดียวกันก็รู้สึกรักเธอมากขึ้น

เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากว่า:

"พี่สะใภ้ ให้ผมช่วยไหมครับ?"

"ช่วย? จะช่วยยังไง..."

สายตาของซิวเหลียนเลื่อนไปที่หว่างขาของอาปินโดยไม่รู้ตัว แล้วรีบหันหน้าไปทางอื่นราวกับถูกไฟช็อต แต่หางตาก็ยังอดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองไปทางนั้น

ทำไมมันถึงใหญ่ขนาดนั้น?

อาปินสังเกตเห็นสายตาของซิวเหลียน ในใจรู้สึกลิงโลดทันที พร้อมกับอดไม่ได้ที่จะขยับสะโพกเล็กน้อย:

"ก็ใช้มันช่วยไงครับ... เรื่องชายหญิง มันก็เป็นเรื่องธรรมดาของมนุษย์ ตอนนี้พี่ชายไม่อยู่แล้ว ผมในฐานะน้องชายก็ต้องรับผิดชอบหน้าที่นี้"

ซิวเหลียนได้ยินดังนั้นก็ชายตามองอาปินอย่างงามๆ แล้วดุว่า "พูดบ้าๆ อะไร ฉันเป็นพี่สะใภ้ของเธอนะ จะให้ฉันกับเธอ... พอเถอะ ออกไปได้แล้ว ฉันจะเปลี่ยนเสื้อผ้า"

แต่ตอนนี้อาปินกลับยืนนิ่งราวกับรากงอกที่เท้า พูดอย่างจริงใจว่า:

"พี่สะใภ้ ผมไม่ได้พูดเล่น ผมชอบพี่ ผมชอบพี่ตั้งแต่แรกเห็น ตอนนี้พี่ชายอานหลงไม่อยู่แล้ว ผมอยากดูแลพี่แทนเขา ผมอยากให้พี่เป็นผู้หญิงของผม แล้วมีลูกด้วยกันเยอะๆ"

ในใจของซิวเหลียนเกิดความปั่นป่วนไม่น้อย การที่ไม่ได้มีลูกให้อานหลงเลยสักคนเป็นความเสียใจที่สุดในใจเธอ แม้กระทั่งตอนที่อานหลงกำลังจะตาย เขายังได้กำชับเธอให้หาอาปินมาให้กำเนิดลูก เพื่อสืบทอดวงศ์ตระกูลของพวกเขา

นึกถึงช่วงเวลาหลังจากอานหลงจากไป น้องชายคนนี้ก็คอยวิ่งเต้นช่วยเหลือเธอ แม้กระทั่งเมื่อมีคนมารังควาน เขาก็จะเป็นคนแรกที่วิ่งเข้าไปปกป้อง จะบอกว่าไม่ซาบซึ้งใจก็คงเป็นไปไม่ได้ ยิ่งตอนนี้สายตาของอาปินดูจริงใจมาก

แต่เธอก็นึกถึงบางอย่างขึ้นมาได้ สุดท้ายจึงกัดฟันพูดว่า:

"พอเถอะอาปิน พี่รู้ใจเธอ แต่พี่ตกลงไม่ได้จริงๆ พี่เป็นหม้าย มีชะตากินผัว ที่พี่ไม่ยอมรับเธอก็เพื่อตัวเธอเอง เข้าใจไหม?"

แต่ทันทีที่เธอพูดจบ อาปินก็เหมือนสิงโตตัวผู้ที่ถูกยั่วโมโห คำรามออกมาว่า:

"ใครว่าพี่มีชะตากินผัว! พี่ชายของผมเป็นเพราะโชคไม่ดีถึงได้ประสบอุบัติเหตุ มันเกี่ยวอะไรกับพี่! บอกผมมาซิว่าใครนินทา ผมจะไปบิดหัวมันเดี๋ยวนี้!"

ซิวเหลียนมองอาปินที่กำลังโกรธจัด ในแววตาเธอเผยความอ่อนโยน แต่สุดท้ายเธอก็ยังยืนยันว่า:

"สรุปคือไม่ได้ ออกไปเถอะ..."

"ผมไม่ยอม!"

อาปินเริ่มดื้อดึงในใจ แล้วก้าวเข้าไปกดตัวซิวเหลียนลงบนเตียงท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเธอ มือข้างหนึ่งของเขาไล้จากไหล่ขาวเนียนนุ่มลงมาที่หน้าอก แล้วค่อยๆ ทาบลงบนความอวบอิ่มอันงดงามของเธอ