บทที่ 5
เมื่อจางหมิงไปพบผู้อำนวยการเฉา เขาใช้เวลาคุยกันเกือบครึ่งชั่วโมง และได้นำบทความสั้นๆ ที่เคยตีพิมพ์มาให้ผู้อำนวยการชี้แนะ ผู้อำนวยการชื่นชมเขามาก และบอกว่าถ้าเขาเต็มใจมาทำงาน ก็จะมอบหมายให้สอนวิชาภาษาในชั้นปีสุดท้ายได้เลย
สำหรับจางหมิง นี่คือโอกาสทอง การสอนชั้นปีสุดท้ายไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็ได้รับมอบหมาย ครูที่สอนชั้นปีสุดท้ายถูกเรียกว่า "ครูผู้คุมด่าน" ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของตำแหน่งนี้ การจะได้สอนในโรงเรียนประจำตำบลต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างน้อยแปดถึงสิบปี ครูบางคนสอนมาทั้งชีวิตก็ยังไม่เคยได้สอนชั้นปีสุดท้าย
พูดอีกนัยหนึ่ง เขาประหยัดเวลาไปได้ห้าถึงสิบปีเลยทีเดียว
จางหมิงรู้ดีว่าเวลามีความสำคัญต่อเขามากแค่ไหน ฐานะของเขานั้นต่ำต้อย สิ่งที่คนอื่นทำได้ในก้าวเดียว เขาต้องใช้เวลาอีกมากกว่าจะไปถึง สำหรับคนที่อยากทำธุรกิจ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการใช้เวลานานเกินไปในการหาเงินก้อนแรก สำหรับคนที่อยากก้าวหน้าในวงราชการ สิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือการใช้เวลามากเกินไปในระดับล่าง
จางหมิงรีบไปที่กลุ่มการศึกษาและวัฒนธรรม เพื่อรายงานความตั้งใจของตนต่อหัวหน้าหวัง คราวนี้เขาไม่ได้รบกวนพี่เขยให้ช่วยอีกแล้ว เขาอยากให้หัวหน้าหวังเห็นว่าเขาเป็นคนเก่ง มีความเป็นตัวของตัวเอง และทำงานได้คล่องแคล่ว
"หัวหน้าหวังครับ ผมตัดสินใจไปที่โรงเรียนมัธยมหลิวจวงแล้วครับ ผู้อำนวยการเฉารับผมแล้ว!"
"อ้อ! เขาวางแผนให้คุณทำงานอะไรล่ะ?"
"เป็นครูสอนภาษาชั้นมัธยมสาม ผมคิดว่าหลังจากเริ่มงานแล้ว จะขอผู้อำนวยการเฉาเป็นครูประจำชั้นด้วยครับ"
หัวหน้าหวังชมเขาหลายครั้ง หลายปีมานี้แทบไม่เคยเจอคนหนุ่มที่ขยันและอดทนแบบนี้เลย เขารู้สึกว่าคนหนุ่มคนนี้มีคุณค่าควรแก่การพัฒนา หลังจากสังเกตการณ์สักระยะ อาจพิจารณาตั้งเขาเป็นแบบอย่าง เพื่อเรียกร้องให้ครูหนุ่มสาวทั้งตำบลเรียนรู้จากเขา
แน่นอน คำพูดเหล่านี้ยังไม่ควรบอกเขาในตอนนี้ หัวหน้าหวังตบไหล่จางหมิงเบาๆ และให้กำลังใจว่า "ทำงานให้ดีนะ! พยายามพลิกสถานการณ์การสอบเข้ามัธยมปลายที่แย่มากของโรงเรียนหลิวจวง ให้มีนักเรียนสอบผ่านสักคนให้ได้!"
จางหมิงได้ฟังก็รู้สึกกระตือรือร้น "ผมจะตั้งใจทำงานให้ดีที่สุดครับ จะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านผิดหวังแน่นอน!"
แวบเดียวเท่านั้น วันเริ่มงานก็มาถึง
สิ่งแรกที่ต้องคำนึงถึงคือจะสร้างความประทับใจครั้งแรกที่ดีให้กับผู้บังคับบัญชาและเพื่อนร่วมงานได้อย่างไร
เขาไปตัดผมทรงที่ดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้นที่ร้านในตลาด การเป็นครูต้องไม่ให้คนรู้สึกว่าเราเด็กเกินไป เมื่อใดที่คนรู้สึกว่าคุณยังเด็กไป ความไว้วางใจก็จะห่างไกลจากคุณไป
เรื่องการแต่งตัวก็เป็นสิ่งที่ละเลยไม่ได้ ต้องไม่ดูรุงรังเกินไป แต่ก็ต้องไม่ฉูดฉาดเกินงาม เขาขอยืมเงินพี่ชายมาเล็กน้อย เพื่อซื้อเสื้อผ้าระดับกลางสักสองสามชุด ล้วนเป็นแบบที่เรียบง่ายแต่สง่างาม เมื่อสวมใส่แล้วทั้งดูน่าเชื่อถือและมีบุคลิกดี
เสื้อผ้าดีๆ ช่วยสร้างความมั่นใจได้ เมื่อมองตัวเองในกระจกที่ดูสง่างามนั้น จางหมิงรู้สึกเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ เขาเชื่อว่าตนเองจะต้องได้รับความชื่นชมจากทุกคน และได้รับความเคารพจากนักเรียนอย่างแน่นอน
แต่แค่นี้พอหรือไม่?
จางหมิงรู้สึกว่าการทำเพียงเท่านี้เป็นเพียงการทำงานผิวเผินเท่านั้น หากต้องการให้คนเชื่อถือและชื่นชมอย่างแท้จริง เขาต้องทุ่มเทความพยายามที่จริงจังมากกว่านี้
เขาตัดสินใจไปทำงานล่วงหน้า เพื่อเตรียมการและวางรากฐานสำหรับงานในอนาคต อย่างไรเสียก็ว่างอยู่แล้ว แรงกายเป็นสิ่งที่สร้างใหม่ได้ ไม่จำเป็นต้องตระหนี่มัน
ก่อนไปโรงเรียน เขาซื้อบุหรี่หนึ่งซอง แม้ว่าตัวเองจะไม่สูบบุหรี่ แต่ในช่วงที่ยังไม่คุ้นเคยกับผู้คน การยื่นบุหรี่ให้สักมวนก็เป็นช่องทางการสื่อสารที่ดีที่สุด