บทที่ 2
เห็นเขาดูงุนงง อีกฝ่ายจึงถามว่า "คุณเป็นนักศึกษาฝึกงานเหรอ?"
เหอจิ้งพยักหน้าก่อน แล้วจึงส่ายหน้า "วันนี้เป็นวันสุดท้ายของการฝึกงานแล้ว ไม่ได้รับการบรรจุเป็นพนักงานประจำ"
คนนั้นแสดงความประหลาดใจเล็กน้อย "ทำไมล่ะ? ปกติสำนักงานเรารับแต่นักศึกษาที่จบแล้วและพร้อมบรรจุเป็นพนักงานประจำได้เลยนี่นา"
"ผมก็อยากรู้เหมือนกันว่าทำไม" น้ำเสียงของเหอจิ้งขมขื่น "บางทีอาจเพราะผมไม่มีเส้นสายมั้ง"
ได้ยินคำพูดของเขา อีกฝ่ายยิ้มน้อยๆ แล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "คุณกลับบ้านยังไง? นั่งรถไฟใต้ดินเหรอ?"
เหอจิ้งพยักหน้า เขามองลิฟต์ที่ขึ้นไปชั้นบนแล้ว และมองไปรอบๆ "ที่นี่มีบันไดให้เดินขึ้นไปไหมครับ?"
"ข้างนอกฝนตกอยู่นะ ให้ผมไปส่งที่สถานีรถไฟใต้ดินดีกว่า" คนนั้นไม่รอให้เขาตอบตกลง เดินนำหน้าไปเลย
เหอจิ้งอึ้งไปครู่หนึ่ง รีบเดินตามไป "ไม่ต้องลำบากหรอกครับ"
"ไม่เป็นไร ผมก็ไปทางเดียวกัน" อีกฝ่ายยิ้มให้เขาอย่างอ่อนโยน
เพื่อนร่วมงานที่ลงมาด้วยกันขับรถบีเอ็มดับเบิลยูคันหนึ่งที่มีช่วงล่างค่อนข้างสูง เหอจิ้งอุ้มกล่องกระดาษนั่งลงที่เบาะข้างคนขับ ตอนนี้เขาเพิ่งเริ่มสังเกตรูปลักษณ์ภายนอกของอีกฝ่าย
แต่งตัวด้วยชุดสูท บุคลิกดี พูดจาดูเป็นผู้ใหญ่ แต่ถ้าดูแค่หน้าตา เขาคิดว่าคนนี้อายุไม่เกิน 27-28 ปี เฮ้อ ดูเหมือนการเป็นทนายจะรวยจริงๆ อายุยังน้อยก็มีรถหรูแล้ว
รถค่อยๆ เคลื่อนตัว ข้างนอกฝนตกหนัก พอออกจากลานจอดรถใต้ดิน ที่ปัดน้ำฝนก็เริ่มส่ายไปมาโดยอัตโนมัติ
"คุณชื่ออะไร? ฝึกงานอยู่ทีมไหน?" เจ้าของรถถามเขาอย่างไม่เป็นทางการ ขณะที่สายตายังจับจ้องถนน
"ผมชื่อเหอจิ้งครับ อยู่ทีมทนายหยาง" เหอจิ้งตั้งสติแล้วตอบ
"หยางเฉิง?" อีกฝ่ายเรียกชื่อครูพี่เลี้ยงของเขาตรงๆ
"ครับ" เหอจิ้งตอบรับ แล้วนึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังไม่ได้ถามชื่ออีกฝ่าย "แล้วคุณล่ะครับ เรียกว่าอะไร?"
"หลินเฉียว เรียกผมว่าโจว์ก็ได้"
"โจว์ ยินดีที่ได้รู้จักครับ" หลังจากคุยกับเขาสักพัก ความอึดอัดในใจของเหอจิ้งเหมือนจะจางหายไปบ้าง แล้วเขาก็พูดอย่างเสียดาย "น่าเสียดายที่ต่อไปคงไม่มีโอกาสได้เจอกันอีก"
หลินเฉียวยิ้มเล็กน้อย "นอกจากเหอเหวย คุณมีข้อเสนองานอื่นอีกไหม?"
เหอจิ้งส่ายหน้า "ทั้งโควตาเรียนต่อปริญญาโท งานราชการ ผู้ช่วยฝ่ายกฎหมายบริษัทใหญ่ๆ ผมปฏิเสธหมด—ผมตั้งใจแน่วแน่ว่าอยากเป็นทนายเร็วๆ ไม่คิดว่า..."
ถอนหายใจแล้ว เหอจิ้งก็ไม่พูดอะไรอีก
สถานีรถไฟใต้ดินอยู่ไม่ไกลจากตึกสำนักงาน ตอนนี้รถขับมาถึงทางเข้าสถานีแล้ว
หลินเฉียวจอดรถริมถนน หยิบร่มด้ามสั้นจากช่องเก็บของยื่นให้เขา "ไม่ได้เอาร่มมาใช่ไหม?"
เหอจิ้งโบกมือปฏิเสธ "ฝนแค่นี้ไม่เป็นไรหรอกครับ อีกอย่าง ต่อไปผมก็ไม่ได้มาที่สำนักงานแล้ว จะคืนให้คุณยังไงล่ะ?"
หลินเฉียวยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ เอี้ยวตัวไปเปิดประตูรถให้เขา "คราวหน้าที่ผ่านมา คุณวางไว้ที่เคาน์เตอร์หน้าก็ได้ ให้พวกเธอส่งต่อให้ผมก็พอ"
คิดสักครู่ เหอจิ้งไม่อยากทำให้หลินเฉียวเสียน้ำใจ จึงยื่นมือรับร่ม "ขอบคุณครับ อีกไม่กี่วันผมจะเอามาคืน"
ตอนที่ลงจากรถ เหอจิ้งได้ยินเสียงของหลินเฉียวดังขึ้นจากด้านหลัง
"อย่าท้อแท้ไป คนที่มีฝีมือ ย่อมมีคนเห็นค่าเสมอ"
ก่อนค่ำคืนนี้ เหอจิ้งเชื่อมาตลอดว่าความพยายามบวกกับความสามารถ ย่อมได้รับผลตอบแทนแน่นอน