บทที่ 5
ความบังเอิญอะไรเช่นนี้ คนขับพาเขามาถึงชายหาดเดียวกัน ครั้งที่แล้วมาทันพระอาทิตย์ตก แต่ครั้งนี้กลับมาทันพระอาทิตย์ขึ้น
หกปีก่อน โครงการถมทะเลยังไม่เริ่ม เขื่อนก็ยังไม่สร้าง มองออกไปเห็นแต่เม็ดทรายละเอียดเต็มพื้นที่ เมืองเล็กสายที่สามที่เขาเติบโตมานี้ มีแค่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่เจริญที่สุดและมหาวิทยาลัยนิติศาสตร์และรัฐศาสตร์ที่ติดอันดับต้นๆ ของประเทศ ค่าครองชีพในเมืองนี้พยายามไล่ตามเมืองชั้นนำ แต่อัตราการเพิ่มของเงินเดือนกลับเป็นสัดส่วนกลับกัน
เสี่ยเหรินมองบ้านเกิดเมื่อหกปีก่อนด้วยความอยากรู้อยากเห็นตลอดเส้นทางอันจำกัด มองอะไรก็รู้สึกแปลกใหม่ เขาลูบกระเป๋าพลางมองหาสิ่งต่างๆ ในรถ
"พี่ครับ คิวอาร์โค้ดอยู่ไหนครับ ผมหาไม่เจอ สแกนวีแชทได้ไหมครับ?"
เสี่ยเหรินค้นกระเป๋าอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็ล้วงออกมาได้ซองบุหรี่ยับๆ ไฟแช็ค เหรียญจำนวนหนึ่ง และโทรศัพท์มือถือ แต่พอก้มมอง กลับเป็นโนเกียฝาพับ
คนขับ: "..."
เสี่ยเหริน: "..."
คนขับมองเขาอย่างเย็นชา
เสี่ยเหรินรู้สึกอึดอัดใจ คิดว่าสถานการณ์นี้ช่างคุ้นเคย
ตอนนั้นเสี่ยเหรินยังเป็นเพียงอันธพาลธรรมดาๆ คนหนึ่ง ยังไม่ได้เปิดสถานบันเทิง ไม่มีลูกน้องมากมายคอยสนับสนุน ไม่มีใครเกรงกลัวเขา ไม่สามารถสร้างผลกระทบแบบชาติก่อนที่เพียงแค่ได้ยินชื่อก็เหมือนหนูข้ามถนนที่ใครๆ ก็อยากตี
เขารู้สึกขนหัวลุกเมื่อเผชิญกับสายตาไม่ไว้วางใจของคนขับที่มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "งั้น... เรากลับไปที่เดิมดีไหมครับ ผมจะไปเอาเงินมาให้ ลืมไปว่าตอนนี้สแกนโค้ดไม่ได้..."
คนขับมองเขาเหมือนคนบ้า โบกมือไล่ให้เขาลงจากรถ พร้อมด่า "สแกนอะไร? ฉันยังขี่ลาอยู่เลย ไอ้บ้า"
เสี่ยเหรินถูกไล่ลงจากรถอย่างอัปยศ พร้อมโดนควันท่อไอเสียพ่นใส่หน้า
เขายอมรับว่าโชคร้าย ถอดรองเท้าออก หาถังขยะทิ้ง แล้วเดินเท้าเปล่าลงบนทราย ยิ่งเดินเข้าไปทรายยิ่งเย็น เป็นความเย็นที่เกิดจากการถูกน้ำทะเลช่วงน้ำขึ้นแช่และชะล้างอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายเดินลงไปในทะเล น้ำทะเลท่วมหลังเท้า เสี่ยเหรินเริ่มตัวสั่นไปทั้งตัว
ชายหนุ่มที่เคยประสบการณ์การเกิดใหม่คนนี้ ดูเหมือนจะไม่ได้ทะนุถนอมโอกาสอันมีค่านี้ เขาจุดบุหรี่มวนสุดท้ายในซอง คาบไว้ในปาก จ้องมองผิวน้ำที่เคลื่อนไหวอย่างไร้อารมณ์ แสงอาทิตย์แยงตาจนแสบ เสียงนกนางนวลส่งเสียงจนปวดหัว
น้ำทะเลเค็มเย็นจนสั่น สร้างความทรงจำที่ลบไม่เลือนให้กับเสี่ยเหริน เขาแช่ตัวในน้ำทะเล การหายใจไม่ใช่ความสุขอีกต่อไป อากาศในปอดน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อน้ำทะเลเข้าจมูก ความเจ็บปวดทำให้ท้ายทอยชา
เสี่ยเหรินจ้องมองผิวน้ำที่ระยิบระยับอย่างไร้อารมณ์ คิดในใจว่าทำไมเขายังมีชีวิตอยู่
การเกิดใหม่สำหรับเขาไม่ใช่โอกาสที่เขาปรารถนาเพื่อกลับตัวเป็นคนดี แต่เป็นการบังคับให้เขาเห็นอย่างโหดร้ายและเจ็บปวดว่า ถ้าไม่ใช่เพราะเขา ทุกอย่างก็ยังดีอยู่
แม่ยังมีชีวิตอยู่ พี่สาวก็ยังมีชีวิต เสี่ยชิงจี้ยังคงมีอนาคตที่สดใส การมีตัวตนของเขาเป็นบาปในตัวเอง ความรักที่บิดเบี้ยวและหมกมุ่นที่เขามีต่อน้องชาย รวมถึงความหยิ่งยโสในตัวเขาเองคือต้นเหตุของโศกนาฏกรรมทั้งหมด
สิ่งที่บีบให้เสี่ยเหรินต้องจบชีวิตตัวเองในชาติก่อนไม่ใช่การต่อต้านอย่างเย็นชาจากคนรัก แต่เป็นความรู้สึกผิดที่ปฏิเสธไม่ได้ เมื่อเขาตระหนักและยอมรับในที่สุดว่าโศกนาฏกรรมเกิดขึ้นเพราะเขา
การเกิดใหม่อีกครั้งจะช่วยอะไรได้ ความรู้สึกผิดที่ญาติมิตรต้องตายเพราะเขา ที่คนรักต้องพบจุดจบเพราะเขา ยังคงทรมานเขาลึกๆ เหมือนน้ำทะเลที่ทำให้เขาหายใจไม่ออก วิธีเดียวที่เขาจะกลับตัวได้คือการไม่รักน้องชายของเขาอีก แต่เขาทำไม่ได้เลย
เสี่ยเหรินไม่อยากมีชีวิตอยู่จริงๆ เขาอยากตายเร็วๆ เพื่อพ้นทุกข์
คิดอย่างนั้น แต่ปากกลับเจ็บขึ้นมาก่อน ถึงได้รู้ตัวว่าบุหรี่ไหม้มาถึงก้นแล้ว เสี่ยเหรินถอนหายใจ ก้นบุหรี่ตกลงในทะเล ถูกคลื่นซัด หายไป
"—น้องชาย ทิ้งขยะแบบนี้ไม่ถูกหลักจริยธรรมนะ"
เสียงทุ้มจากด้านหลังเตือนขึ้นอย่างเย็นชา
เสี่ยเหรินสะดุ้งตกใจ หันไปมอง เห็นป้าคนหนึ่งสวมปลอกแขนสีแดง กอดอกมองเขาอย่างเย็นชา
เธอยืนอยู่ข้างหลังเขาไม่รู้นานเท่าไหร่แล้ว ดูเหมือนจะเห็นท่าทางเกเรของเสี่ยเหรินแล้วตัดสินว่าเขาไม่ใช่คนที่มีจิตสำนึกทางสังคม เพียงรอให้เสี่ยเหรินทำอะไรผิดศีลธรรมตามที่คาด เพื่อจะได้จับตัวมือที่ทำลายความสะอาดคนนี้ทันที
"ขอโทษครับ ขอโทษ ผมจะระวังครั้งหน้า"
เสี่ยเหรินรับผิดทันที สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือป้าๆ ที่ดุดันเหมือนแม่ของเขา
ป้าคนนั้นทำหน้าเคร่งขรึม จับแขนเสี่ยเหรินข้างหนึ่ง ลากเขาไปอีกด้าน หยิบหนังสือเล่มเล็กออกมาจากกระเป๋าสะพาย
"ใกล้ถึงฤดูท่องเที่ยวแล้ว ทุกคนกำลังแข่งกันเป็นเมืองวัฒนธรรม ทำไมถึงมีคนไร้จิตสำนึกแบบเธอมาถ่วงความก้าวหน้า!"
เสี่ยเหรินพยักหน้าก้มตัว พูดแต่ "ครับๆ" "ขอโทษครับ ขอโทษ" ไม่กล้าเถียงแม้แต่น้อย ภายใต้สายตาดุดันของป้า เขาต้องอ่านบทว่าด้วย "ภูมิทัศน์เมือง" ในหนังสือเล่มนั้นดังๆ สามรอบ จึงได้รับอนุญาตให้ไป
แผนของเขาถูกขัดจังหวะชั่วคราว ไม่ได้กระโจนลงทะเล เมื่อหันกลับไปมองด้วยความหวาดระแวง ป้าคนนั้นยังคงเดินตามหลังเขามาเงียบๆ จ้องเขาอย่างจับผิด
เสี่ยเหรินจำต้องจากไป เดินไปที่ถังขยะที่เขาทิ้งรองเท้า ชะโงกดู ข้างในสะอาดเอี่ยม คนเก็บขยะเอาไปแล้ว
เขาคิดว่า ถ้ากระโดดน้ำไม่ได้ กระโดดตึกก็น่าจะได้
ตอนนี้เป็นเวลาเช้าแล้ว รถบนถนนเริ่มมากขึ้น หลังทางม้าลายมีจักรยานหลากหลายรูปแบบจอดเรียงกัน คนขี่จักรยานเท้าข้างหนึ่งแตะพื้น ตัวรถเอียง ถือโอกาสจิบนมถั่วเหลืองที่แขวนอยู่ที่แฮนด์ รอแค่ไฟเขียวสว่าง ก็จะแข่งกันปั่นออกไป
พวกเขาต่างไปทำงานบ้าง ไปเรียนบ้าง ไม่มีใครแบ่งความสนใจอันมีจำกัดมาให้ชายหนุ่มที่ดูหมดอาลัยตายอยาก เดินเท้าเปล่าบนถนน
เสี่ยเหรินเดินกะเผลก ก้นที่ถูกเสี่ยชิงจี้รุมเร้าหลายชั่วโมงยังคงเจ็บ เขาเดินมาถึงตึกสำนักงานสูง 30 ชั้น อยากขึ้นไป แต่ถูกยามกั้น ไม่มีบัตรพนักงานเข้าไม่ได้ จึงต้องอ้อมไปตึกข้างๆ สูง 20 ชั้นแทน
คราวนี้ไม่มีใครห้าม แต่ลิฟต์เสีย เสี่ยเหรินไม่ยอมแพ้ ไม่ยอมถอดใจ ปีนบันไดเท้าเปล่าขึ้นไป 20 ชั้น เหนื่อยจนหอบ หลังค่อมเหมือนหมาตาย มือสั่นยื่นไปผลักประตูที่นำไปสู่ดาดฟ้า
—ประตูไม่ขยับ ถูกล็อกไว้
เสี่ยเหรินผู้โชคร้ายสูดลมหายใจลึก กลั้นความอยากต่อยประตูสักหมัด นั่งลงบนขั้นบันได
เขาสอดนิ้วเข้าไปในผม หมดปัญญาโดยสิ้นเชิง เมื่อกี้มุ่งมั่นจะตาย กลั้นหายใจไว้ ตอนนี้ผ่อนคลายลงแล้ว ถึงได้รู้สึกเหนื่อยไปทั้งตัว นอกจากก้นแล้ว ฝ่าเท้ายังเจ็บๆ ยกเท้าขึ้นดู ถึงได้เห็นว่ามีเศษแก้วเล็กๆ ตำอยู่ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่
เขายื่นมือดึงออก ไม่สนใจเท้าที่ยังมีเลือดไหล อุ้มเศษแก้วขนาดเท่าเล็บมือนั้นราวกับได้สมบัติล้ำค่า เตรียมจะเชือดข้อมือ แต่แล้วมือสั่น เศษแก้วตกลงพื้น กระเด้งขึ้น ตกลงไปตรงๆ จากช่องว่างตรงกลางบันได
เขาคิดในใจว่า ทำไมการฆ่าตัวตายถึงได้ยากเย็นนัก
การหาสะพานลอยแล้วกระโดดลงให้รถทับตายก็เป็นทางเลือกหนึ่ง แต่ถึงเสี่ยเหรินจะเป็นอันธพาล ก็เป็นอันธพาลที่มีเหตุผล เข้าใจความรู้สึกคนอื่น ไม่อยากสร้างบาดแผลทางจิตใจให้ใคร อยากหาวิธีตายที่ไม่ต้องรบกวนคนอื่น
เสี่ยเหรินเดินลงบันไดอย่างหมดอาลัยและชาดื่อ ออกจากตึกสำนักงานถูกแสงอาทิตย์แยงตาจนแสบ เขาลูบผมหน้าม้าไปด้านหลัง สูดหายใจลึก แล้วค่อยๆ ผ่อนออก ถูกแดดจนลืมตาไม่ขึ้น คิดอย่างงุนงงว่า ทำไมคนอยากมีชีวิตอยู่กลับอยู่ไม่ได้ คนอยากตายกลับตายไม่ได้
เสี่ยเหรินผู้โชคร้ายไม่สนใจสายตาประหลาดของผู้คน ค่อยๆ เดินกลับบ้าน คาดว่าตอนนี้เสี่ยชิงจี้คงยังนอนอยู่ พี่สาวไปทำงาน แม่ไปออกกำลังกายที่สวนสาธารณะ เขาวางแผนจะขโมยมีดครัวในบ้านไปหาที่เงียบๆ เพื่อจบชีวิต
แต่หวังเสวี่ยซินไม่ได้ไปสวนสาธารณะเลย
เธอกำลังอารมณ์ดี เห็นว่าเลยเวลาอาหารเช้าแล้ว จึงเคาะประตูเรียกเพื่อนเล่นไพ่ตามบ้านต่างๆ ไม่ใช่ว่าอยากเล่นไพ่จริงๆ แต่เพราะเมื่อคืนเสี่ยฉานพาแฟนกลับบ้าน ซึ่งเป็นคนจบจากมหาวิทยาลัยชื่อดัง ฐานะครอบครัวก็ดี เธอจึงอดไม่ได้ที่จะอวด
กลุ่มป้าๆ ยายๆ ล้อมวงกันที่หัวถนนปลายซอย สี่มือผลัดกันเล่นไพ่บนโต๊ะ พร้อมเสียงสับไพ่ดังซ่าๆ หวังเสวี่ยซินยิ้มร่าเริง หลับตาคุย อวดลูกเขยใหม่ อวดลูกสาวเสี่ยฉาน อวดลูกชายคนเล็กเสี่ยชิงจี้
มีคนถาม "แล้วเสี่ยเหรินล่ะ? เสี่ยเหรินทำอะไรอยู่เร็วๆ นี้"
หวังเสวี่ยซินสีหน้าไม่เปลี่ยน พยายามรักษารอยยิ้มไว้ แต่ในใจด่าคนนี้ยับ คิดว่าไอ้เฒ่านี่ตั้งใจแน่ๆ ยกเรื่องที่ไม่ควรพูด ช่างไม่ให้เกียรติจริงๆ
เธอตอบแบบขอไปที "อ๋อ ไอ้เสี่ยเหรินนั่นน่ะเหรอ ฉันก็บอกไม่ถูก วันๆ ก็เอาแต่ก่อเรื่อง แต่พูดไปก็แปลก มันก็ก่อเรื่องจนได้ดิบได้ดีนะ เอ้า ใครจั่วไพ่ต่อ?... แค่เมื่อวันก่อนกลับบ้าน บอกจะซื้อกระเป๋าให้พี่สาว ต่ำกว่าสามหมื่นไม่เอา! ลองคิดดูสิ ไอ้หมอนี่ มีเงินนิดหน่อยก็ใช้ฟุ่มเฟือย จริงๆ เลย... สามเหรียญ"
หวังเสวี่ยซินหัวเราะฮ่าๆ บรรดาป้าๆ ก็ประจบเอาใจ แต่ลับหลังกลับกลอกตา ทำหน้าเหมือนทนไม่ไหว
ความจริงคือเสี่ยเหรินมีพนักงานในร้านต้องการสั่งกระเป๋าปลอมเป็นล็อต ขายชิ้นละสองร้อยห้าสิบ สองชิ้นสี่ร้อย เขาถือรูปกลับบ้าน ถามเสี่ยฉานว่าต้องการไหม
"เอ๊ะ? นั่นเสี่ยเหรินใช่ไหม เสี่ยเหริน! มานี่เร็ว เรากำลังพูดถึงเธออยู่พอดี!"
ป้าคนหนึ่งตบไหล่หวังเสวี่ยซิน บอกให้เธอหันไปดูข้างหลัง
หวังเสวี่ยซินงุนงง เพราะปกติเสี่ยเหรินจะนอนจนเที่ยงถึงจะตื่น เธอไม่เชื่อว่าวันนี้เขาจะตื่นเช้าขนาดนี้
เห็นลูกชายผู้โชคร้ายของเธอผมยุ่ง เสื้อผ้ายับ ไม่ใส่รองเท้า ดูเหมือนถูกปล้นจนไม่เหลืออะไรแล้วต้องไปนอนในกองขยะคืนหนึ่ง สภาพอิดโรย เดินโซเซมาเหมือนวิญญาณ บนหน้าเขียนชัดเจนว่า "เกเร ไม่ทำมาหากิน" แปดตัวใหญ่ๆ
เสี่ยเหรินได้ยินเสียงเรียกจึงเงยหน้า สบตากับแม่ที่ทำหน้าเหมือนจะกินคน
มีป้าคนหนึ่งอดไม่ได้ หัวเราะพรืดออกมา
หวังเสวี่ยซินกัดฟันกรอด ลุกพรวดจากเก้าอี้ เกือบจะพลิกโต๊ะไพ่ เสี่ยเหรินสีหน้าตกใจเล็กน้อย เพิกเฉยต่อความโกรธของหวังเสวี่ยซิน ค่อยๆ เดินเข้าไปหา ยืนเซ่อๆ ตรงหน้าเธอ หวังเสวี่ยซินกำลังจะอ้าปากด่า แต่กลับเห็นเสี่ยเหรินยกมือตบตัวเองฉาด
เขาตบสุดแรง ทำให้แก้มขวาบวมแดงขึ้นมาทันที หวังเสวี่ยซินเห็นแล้วรู้สึกเจ็บใจ
เสี่ยเหรินรู้สึกถึงความเจ็บปวด น้ำตาไหลออกมา
เขารู้มานานแล้วว่าทุกอย่างนี้เป็นเรื่องจริง
เขาชี้ไปที่หวังเสวี่ยซิน หันไปยิ้มให้บรรดาลุงป้าที่ตกตะลึง เป็นรอยยิ้มที่ดูแย่กว่าร้องไห้เสียอีก พูดอย่างประหลาดใจ "เอ๊ะ? นี่แม่ของผมจริงๆ! ยัง... ยังมีช