บทที่ 4
ต้องไปทำงานในสวนดอกไม้ของคุณหนู ย่อมต้องได้พบกับคุณหนูเป็นธรรมดา หย่าจึงไม่อาจไปในสภาพสกปรกเช่นนี้ได้ ร่างที่มอมแมมนั้นจะไปทำให้สายตาของคุณหนูแปดเปื้อนได้อย่างไร กลิ่นเหงื่อไคลทั่วร่างนั้น ถึงคุณหนูจะทนได้ แต่ดอกไม้งามในสวนของนางคงทนไม่ไหวแน่
หย่าจึงได้รับโอกาสอาบน้ำและชุดสะอาดใหม่อย่างที่แทบไม่เคยได้รับมาก่อน
ตั้งแต่เกิดมา นี่เป็นครั้งแรกที่ได้อาบน้ำอย่างสบายเช่นนี้ และเป็นครั้งแรกที่ได้สวมเสื้อผ้าที่สะอาดเช่นนี้ ทำให้หย่าได้ลิ้มรสความสุขอย่างเต็มที่
ขณะอาบน้ำอดรู้สึกไม่ได้ว่า ช่างสบายจริงๆ!
แต่หลังจากความสบายนี้ นางก็ต้องเดินไปสู่เส้นทางที่ไม่อาจหวนกลับ
คิดเช่นนี้แล้ว ความรู้สึกดีๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้นก็มลายหายไป รู้สึกเพียงว่านี่เป็นความสุขก่อนความตาย
เฮ้อ
หย่าถอนหายใจลึก ในใจเริ่มขุ่นมัว ทำไมพวกเขาเกิดมาเป็นทาสต่ำต้อย ชีวิตเหมือนมดปลวกให้ผู้อื่นเล่นงานได้ตามใจ ในขณะที่บางคนเกิดมาเป็นคุณหนูผู้สูงศักดิ์ สามารถฆ่าพวกเขาได้ตามอำเภอใจ?
นึกถึงครั้งก่อนที่ตนเองพยายามไขว่คว้าเส้นฟางแห่งความหวัง แต่กลับได้รับเพียงสายตารังเกียจและการหลีกหนีจากคุณหนู ดวงตาของหย่าก็หม่นลง คุณหนูผู้นี้ก็ไม่ใช่คนดีอะไร
ก็ใช่น่ะสิ ผลงานจากความเหนื่อยยากของพวกเขาก็เพื่อให้พ่อลูกคู่นี้และเหล่าอนุภรรยาได้สุขสบายไม่ใช่หรือ?
คนที่กดขี่พวกเขา จะเป็นคนดีได้อย่างไร
ล้วนไม่ใช่คนดีทั้งนั้น!
แน่นอน ไม่ว่าหย่าจะคิดอย่างไร ก็ได้แต่คิดเท่านั้น ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้ ไม่มีผลต่อผู้ใดหรือสิ่งใด
หลังอาบน้ำสะอาดแล้ว นางก็แบกห่อสัมภาระตามผู้ดูแลไปยังเรือนชั้นในที่คุณหนูอยู่
หากไม่ตาย นางก็จะอาศัยอยู่ในห้องเล็กๆ ในสวน ออกมาเอาอาหารทุกสองสามวัน
ไม่มีใครส่งอาหารให้นาง และอาหารในเรือนชั้นในก็ไม่ใช่สิ่งที่คนต่ำต้อยอย่างนางจะได้ลิ้มรส
ไม่สิ นางยังไม่ถึงขั้นเป็นคนต่ำต้อยด้วยซ้ำ คนต่ำต้อยยังนับเป็นคน แต่นางเป็นเพียงทาส เป็นเพียงสมบัติของนาย
ทั้งสองมาถึงลานบ้าน เห็นคุณหนูกำลังพาสาวใช้ดูแลดอกไม้หลากชนิดที่นางไม่รู้จักชื่อ
เมื่อเห็นทั้งสอง ผู้ดูแลก็รีบเข้าไปก้มหัวประจบประแจง
ในฐานะทาส หย่าก็ก้มหน้าก้มตัวเดินตามหลัง
ผู้ดูแลบอกว่า แผลเป็นบนใบหน้านางเห็นชัดเกินไป อาจทำให้คุณหนูตกใจ หากไม่จำเป็นอย่าเงยหน้า ถ้าทำให้คุณหนูตกใจ นางจะไม่มีวันดี
เรื่องนี้ หย่าอดบ่นในใจไม่ได้ รู้ว่าฉันน่ากลัว แล้วเลือกฉันมาทำไม? เปลี่ยนคนไปเลยไม่ดีกว่าหรือ
แต่ก็ได้แต่คิด นางไม่กล้าพูดออกมา
ซูหรั่วหลานขมวดคิ้ว รู้สึกคุ้นหูอยู่บ้าง
สาวใช้ข้างๆ เตือนว่า "คุณหนู นี่คือทาสที่ถูกหลี่โหย่วไฉ่ตีตอนที่เราไปเลือกทาสครั้งก่อนนั่นเอง ทาสไม่รู้จักดีชั่ว ยังกล้าเข้ามาจับพวกเรา ช่างน่ารังเกียจ"
ได้ยินคุณหนูเรียกชื่อตัวเอง หย่าคิดว่าอีกฝ่ายเรียกตน จึงเงยหน้าขึ้น พอดีเห็นคุณหนูถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว ท่าทางเต็มไปด้วยความรังเกียจ
หย่าอดกำหมัดที่ซ่อนไว้ข้างหลังไม่ได้ แล้วก้มหน้าลงอีกครั้ง
"นางยังไม่ตายหรือ?" ซูหรั่วหลานมองทาสที่ก้มหน้าอีกครั้ง ในใจรู้สึกประหลาดใจ เพราะตอนนั้นถูกตีสาหัสมาก
ผู้ดูแลตอบอย่างนอบน้อม "ทูลคุณหนู ชีวิตของทาสนั้นแข็งแกร่งมาก เหมือนวัชพืช อย่างไรก็อยู่ได้ หย่าพักฟื้นสองเดือนก็หายดี"
เฮอะ ฉันได้พักที่ไหนตั้งสองเดือน? แค่เดินได้ พวกเจ้าก็ลากฉันไปทำงานต่อแล้ว ถ้าให้ฉันพักจริงๆ ฉันคงหายนานแล้ว
คำพูดของผู้ดูแลทำให้หย่าเริ่มด่าในใจอีกครั้ง
เรื่องของทาส คุณหนูซูดูเหมือนไม่สนใจ เพียงถามคำเดียวแล้วก็ไม่พูดอะไรต่อ แต่ผู้ดูแลกลับถามอย่างเอาใจว่า "คุณหนู หากท่านไม่ชอบหย่า ข้าน้อยจะหาคนอื่นมาแทน แต่การหาทาสหญิงที่แข็งแรงเหมือนหย่านั้นคงเป็นไปไม่ได้"
ซูหรั่วหลานส่ายหน้า "ไม่ต้อง เปลี่ยนไปเปลี่ยนมายุ่งยากเกินไป"
นางไม่อยากเสียเวลากับเรื่องทาสอีก
ดังนั้น หย่าจึงได้อยู่ต่อ เริ่มช่วยงานคุณหนู
เมื่อคุณหนูไม่อยู่ นางก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ ต้องดูแลดอกไม้พวกนี้ หากเห็นความผิดปกติใดก็ต้องจดไว้ เพื่อรายงานให้คุณหนูทราบครั้งต่อไป
แน่นอน ด้วยสภาพของนางตอนนี้ นอกจากสิ่งที่เห็นได้ชัดเจน นางแทบมองไม่ออก ยังต้องสั่งสอนอีก
การฝึกสอนคนไปมาเช่นนี้ ช่างยุ่งยาก ซูหรั่วหลานอดคิดไม่ได้ ดูเหมือนนางต้องเตือนพวกอาหญิงในเรือนชั้นใน
ให้พวกนางอย่าตีฆ่าทาสในสวนของนาง ถึงฆ่าทาสคนหนึ่งจะไม่มีค่ามากนัก แต่นางต้องเสียเวลาฝึกสอนใหม่ ช่างยุ่งยาก
เรื่องนี้ หย่าไม่รู้แน่นอน ทุกครั้งที่ออกจากเรือน นางมักหวาดกลัว กลัวว่าจะไปชนผู้มีบรรดาศักดิ์โดยไม่ตั้งใจ
แต่นางต้องตักน้ำ ต้องกินข้าว จึงต้องออกจากเรือน
แม้ที่นี่จะไม่ต้องทำงานหนัก ยังได้กลิ่นหอมจากตัวคุณหนู แต่ทุกวันนางต้องใช้ชีวิตด้วยความหวาดกลัว
โดยเฉพาะเมื่อมีผู้มีบรรดาศักดิ์ปรากฏตัว นางมักตัวสั่นงันงก ตัวแข็งทื่อ หลังค่อม รอคอยอย่างยากลำบากให้อีกฝ่ายจากไป
และเมื่ออยู่ในสวน นางก็กลัวว่าตัวตนของตนจะถูกคุณหนูพบ เพราะคุณหนูเป็นส่าวอิน
หากมีคนรู้ว่านางเป็นส่าวหยางแต่กลับกล้าเข้าใกล้คุณหนูผู้เป็นส่าวอิน ไม่ว่านางจะคิดอะไร ก็จะถูกตีตาย
ชีวิตเช่นนี้ ทุกวันผ่านไปอย่างทรมาน
วันหนึ่ง ซูหรั่วหลานพาสาวใช้มาที่สวน ยังไม่ทันที่หย่าจะเข้าใกล้ นางก็ขมวดคิ้ว สาวใช้ยิ่งแสดงความรังเกียจโบกมือหน้าจมูก เกือบจะปิดจมูกหนีไปไกลๆ แล้ว
"นี่หย่า เจ้าไม่ได้อาบน้ำมากี่วันแล้ว? เหม็นจะตายอยู่แล้ว! สองสามวันก่อนก็อยากบอกเจ้า เจ้าเหม็นไม่เป็นไร แต่ถ้าทำให้คุณหนูได้กลิ่นล่ะ?"
หย่าได้แต่ขอโทษ "ทูลคุณหนู ทาสไม่อาจใช้น้ำตามใจได้ ยังไม่ถึงวันที่ข้าน้อยจะได้ชำระร่างกาย ดังนั้น..."
"พอแล้ว ทำงานก่อน แล้วไปอาบน้ำ ต่อไปต้องอาบทุกสองสามวัน ไม่งั้นห้ามเข้าสวนของข้า" ซูหรั่วหลานไม่ต้องการถกเถียงเรื่องนี้ เพียงต้องการดูแลดอกไม้ของนาง
"เจ้าค่ะ"
จากนั้น หย่าก็เริ่มช่วยงานซูหรั่วหลาน อีกฝ่ายสั่ง นางทำ
ไม่นาน ข้างนอกก็มีข่าวว่าของประจำเดือนของคุณหนูมาส่งแล้ว
เรื่องแบบนี้ ซูหรั่วหลานไม่อยากสนใจ จึงส่งหยกเซียงไปตรวจรับ
ได้ยินสาวใช้บอกว่าของมากมาย ต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองชั่วยาม ทั้งผ้าที่ต้องตรวจดูด้วยตา ทั้งสิ่งที่หย่าไม่เข้าใจอีกมากมาย และยังสั่งให้นางดูแลคุณหนูอย่างดี หย่าพยักหน้ารับคำ สุดท้ายก็แอบมองหยกเซียงจากไปขณะทำงาน
ประตูสวนถูกเปิดอย่างระมัดระวัง แล้วปิดลงอีกครั้ง ทั้งสวนเหลือเพียงพวกนางสองคน
—————————————
อยู่กันตามลำพังสินะ เฮ้ๆๆ